Хранитель памяти

С этими словами Зои позволила Майлзу заключить ее в объятия и просто наслаждалась ощущением того, что ее держат в руках. Закрыв глаза, она уловила исходящие от него запахи костра и осенних листьев. Здоровые, сезонные ароматы развлечений, которые она надеялась разделить с Беном. Вместо этого она помогала ему достойно уйти из жизни, чего он заслуживал. И в тот момент Зои поняла, что ей нужно кое о чем спросить, предложить то, что она предлагала всем своим пациентам, но до сих пор избегала этого с Беном, потому что он не хотел видеть ее сиделкой и медсестрой.

Отстранившись, она посмотрела на Майлза и увидела доброту в его глазах.

– Как я могла думать, что ты такой дронго? – улыбнулась она.

Майлз рассмеялся.

– Может, потому что я таким и был. Вы с Сарой заставили меня осознать ошибочность моего пути.

– Я рада, что мы это сделали, – с нежностью промолвила Зои. – Я лучше поднимусь наверх, посмотрю, не нужно ли ему чего-нибудь.

– И я, пожалуй, тоже пойду. Я обещал Мэтти, что сегодня вечером мы посмотрим «Холодное сердце», сразу две части.

Как только Майлз ушел, Зои тихо закрыла за ним дверь и позволила искренней улыбке расплыться по ее лицу. Она никогда не думала, что будет благодарна Майлзу, но тут поймала себя на мысли, что не пережила бы последние несколько недель без него.

Неслышно поднявшись по лестнице, она толкнула дверь спальни. Бен лежал на кровати, голова покоилась на подушках, веки его подергивались, когда он силился открыть глаза.

– Эй, – окликнула она, на цыпочках пересекая комнату и присаживаясь на кровать. – Как Майлз?

Бен медленно повернул голову, чтобы посмотреть ей в лицо.

– Хорошо. Было приятно повидаться с ним.

Зои кивнула. Она никогда бы не спросила, зачем ему понадобился Майлз, но одна мысль не давала ей покоя.

– Бен, ты не хотел бы оставить записку? Что-нибудь сказать…

Она сознательно не договорила, когда Бен моргнул и решительно распахнул глаза, устремив на нее пристальный взгляд.

– Зои, нет, – прохрипел он, и его голос был нежным, но твердым. – Ты со мной, это все, что мне нужно.

Она знала, чего ему стоило произнести такое длинное предложение, и погладила его по щеке, показывая, что ценит его усилия.

– Ты уверен? – прошептала она, не желая давить на него, но оставляя ему возможность сказать все, что он хочет.

– Абсолютно. Все, чего я хочу, это чтобы ты легла рядом со мной. Ты можешь это сделать?

– Конечно.

И Зои забралась на кровать и обвила своим телом хрупкое тело Бена. Когда она привычно положила голову ему на грудь и прислушалась к ритмичному стуку его сердца, ей хотелось только одного – чтобы этот звук никогда не смолкал.

Глава 60

Зои разбудил звук дождя, барабанящего по стеклу. Она моргнула и открыла глаза, чувствуя, что окоченела от холода, и заметила, что одеяло запуталось между ног, обтянутых джинсами. Она взглянула на Бена. Он все еще крепко спал, его рот был слегка приоткрыт в той милой манере, свойственной ему в моменты глубокого сна. Она не знала, который час, но, вслушиваясь в предрассветный хор птиц, предположила, что еще очень рано. Радовало, что не нужно никуда спешить. Она могла расслабиться, наслаждаться минутами с Беном. Потянувшись за пуховым одеялом, Зои натянула его повыше и подоткнула вокруг своего любимого, чтобы он не замерз. Потом опять положила голову ему на грудь, отчаянно призывая сон, мечтая погрузиться в него и чувствовать себя в безопасности рядом с Беном, вдвоем в их теплом коконе.

Только прижавшись к нему, Зои поняла, что Бену не просто холодно, он как будто заледенел. Она приподнялась, убедилась, что он все еще спит, а затем крепко обняла его за талию и снова легла ему на грудь.

И лишь тогда до нее дошло, что его сердце уже не бьется так ритмично, как прошлой ночью, когда они засыпали. Да что там говорить, оно вообще не билось. Зои резко подскочила, больше не заботясь о том, что потревожит спящего.

– Бен, – прошептала она, наклоняясь к его лицу. – Бен, ты меня слышишь?

Ни звука.

– Бен? Бен?

По-прежнему ничего. Она нежно положила руки ему на грудь и встряхнула его тело. Не встретив никакой реакции, она встряхнула сильнее, но Бен не шевелился.

– О нет, – выдохнула она, кровь застыла в ее жилах. – Не сейчас, пожалуйста, не сейчас. Бен. Бен.

Но как бы она ни умоляла, Бен не шевельнулся.

И тогда Зои поняла, что случилось худшее. Ее Бен, ее драгоценный, прекрасный Бен ушел.

Осознав это, Зои поджала под себя ноги и стала раскачиваться на кровати рядом с ним, издавая странные животные звуки. Сначала тихо, затем громче, более гортанно, чувствуя, как боль быстро проносилась по телу, угрожая захлестнуть ее целиком.

Она не помнила, когда перестала кричать. В какой-то момент солнце проглянуло сквозь серые облака, и Зои почувствовала, что горло и сердце разорваны в клочья болью и горем.

Опустившись на колени рядом с Беном, она внимательно осмотрела его тело. Теперь она могла видеть, насколько оно разрушено раком. Страшная худоба, впалые щеки, но что хуже всего – исчезла сама суть ее красивого мальчика – жизнь в нем.