Хранитель памяти

Зои ничего не сказала, понимая, что Бену нужно собраться с мыслями, прежде чем они доберутся до места. Двадцать минут спустя они подъехали к большому белому дому, стоявшему в стороне от дороги. Заглушив мотор, Зои подняла глаза, чтобы полюбоваться гравийной дорожкой и причудливыми башенками. Этот дом казался раем, но на самом деле напоминал о том, что смерть коснулась каждого из его обитателей.

– Идем? – Бен отстегнул ремень безопасности.

– Конечно.

Вместе они подошли к дому, и Зои нажала кнопку видеозвонка.

– Отступать некуда, – ободряюще посмотрела на него она.

Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь распахнулась, и Зои поймала себя на том, что улыбается женщине, с виду своей ровеснице.

– Чем я могу вам помочь? – В голосе женщины угадывался легкий южноафриканский акцент.

– О, привет, – тепло поздоровался Бен. – Мы ищем мистера Майерсона.

Женщина нахмурилась.

– Сожалею, но здесь нет никого с таким именем.

– Это ведь дом номер 53, верно? – Бен отступил назад, проверяя табличку на двери.

– Верно, – подтвердила женщина. – Но здесь живем только мы с мужем. Мы купили этот дом у мистера Майерсона три года назад.

Бен ахнул.

– Три года?

– Нет ли у вас его адреса для пересылки почты? – спросила Зои.

Женщина отрицательно покачала головой.

– Мы никогда не встречались. Могу я еще чем-нибудь помочь?

– Нет. – Зои виновато улыбнулась женщине. – Нам был нужен мистер Майерсон. Мы попробуем найти его другим способом. Спасибо, что уделили нам время.

Женщина кивнула, явно испытывая облегчение оттого, что они не собирались продолжать беседу.

– Сожалею, что больше ничем не могу помочь.

Когда она закрыла дверь, Зои посмотрела на Бена и увидела разочарование на его лице.

– Послушай, не факт, что ты и тогда застал бы его здесь. Мы все равно можем попытаться его найти. – Бен тупо уставился под ноги, и Зои легонько подтолкнула его локтем. – Это только первое письмо.

– Да, и суровое напоминание о том, как я подвел людей, – хрипло произнес он. – Я всегда гордился собой как хорошим медбратом, но как дошло до дела, не могу справиться с элементарной вещью – доставить чертову записку по назначению.

– Да ладно, хватит жалеть себя. Мы попытались, иногда это все, что ты можешь сделать в жизни.

Бен поднял взгляд и покачал головой.

– По-моему, Зои, одной только попытки недостаточно.

Глава 17

Пар от обжигающе горячей чашки чая поднимался к ноздрям Зои. Отодвинув чашку, Зои взглянула на Бена. Они сидели друг напротив друга в тускло освещенном кафе. Он уставился в стол, но она все еще могла видеть разочарование в его глазах.

– Так, кто у нас следующий? – спросила она, перекрывая шум болтовни. Да, они потерпели неудачу, но это не должно было сбивать их с курса. – У меня выходной в пятницу, так что можем перенести доставку на этот день, если хочешь.

Бен покачал головой. Он все еще держал в руках письмо миссис Майерсон.

– Я не знаю. Все это кажется пустой тратой времени.

– Как ты можешь так говорить? Пока мы попытались разыскать только одного человека.

– Да, и я думаю, что это довольно хороший показатель того, как пойдет с остальными, – мрачно предположил Бен.

Зои почувствовала вспышку досады. Если начистоту – а на что он рассчитывал? Что все останутся на своих местах, потому что великий Бен Таскер внезапно решил взять себя в руки? Жизнь устроена совсем не так.

– Я думала, ты не из тех, кто сдается, – рискнула она. – Бен ничего не ответил, угрюмо смотря в пол. Тогда Зои продолжила: – Такой же взгляд, как у тебя сейчас, я вижу у своих пациентов, когда они решают, что с них довольно. Послушай, все пошло не по плану. Это не значит, что надо опускать руки.

– Я не вступаю в заведомо проигрышные сражения, а это похоже именно на проигранную битву, – горячо запротестовал Бен.

– Нет, ты ошибаешься. – Зои начинала терять терпение. – Не бывает легко только потому, что ты этого хочешь. Если бы ты действительно хотел что-то сделать с этими письмами, то сделал бы раньше. Не нужны были ни я, ни мои записки, чтобы подтолкнуть тебя к действию, я просто заставила тебя почувствовать себя виноватым, но тебе же удавалось какое-то время жить с этим чувством вины.

– Ой. – Бен съежился на своем стуле.

Зои было все равно. Она устала, и ей не хотелось приукрашивать реальность для своего босса.

– Все меняется, люди двигаются дальше, ты должен с этим смириться.

– Звучит так, будто ты судишь по собственному опыту. – Бен потянулся за одной из двух булочек «Челси» и отправил в рот большой кусок.

– Можно сказать, что я королева опыта, – вздохнула Зои. – Но если я что-то и вынесла из своего опыта, так это то, что жизнь не стоит на месте. Люди причиняют тебе боль, люди умирают, то все идет не так, то все идет как надо, и все, что ты можешь сделать, это продолжать дышать, продолжать идти вперед и продолжать пытаться.

– В чем смысл? – спросил Бен с набитым булочкой ртом. – Мы все равно умрем рано или поздно.