Хранитель памяти

– О нет! – воскликнула Зои. – Прости, Бен, но ты не мог этого знать, и я уверена, что сам факт написания записки был огромным утешением для миссис Майерсон.

Бен опустил голову и издал тихий смешок.

– Эта записка мучила меня последние пару недель, Зои, но не потому, что я ее не доставил.

– Тогда почему?

– Потому что это всколыхнуло что-то во мне самом, – хрипло сказал Бен.

– Что ты имеешь в виду?

– Миссис Майерсон заставила меня задуматься о моем собственном здоровье. Эта проблема с желудком беспокоит меня вот уже многие месяцы, и я ничего не предпринимал по этому поводу, надеясь, что само пройдет. Я перечитывал ее письмо и думал, что, может, и мне следует пройти обследование, хотя бы для того, чтобы прекратить скупать эти чертовы снадобья от несварения желудка. – Зои улыбнулась его слабой попытке пошутить и ободряюще посмотрела на него. – Несколько дней назад я записался на прием к своему врачу, ожидая, что он скажет мне, что это обычный синдром раздраженного кишечника.

– И он этого не сказал? – поднажала Зои.

Бен отрицательно покачал головой.

– Он направил меня в больницу на анализы. В следующий понедельник я должен явиться к колопроктологу и узнать результаты.

– О, Бен. – Глаза Зои распахнулись от ужаса, но, вовремя спохватившись, она взяла себя в руки. Когда Бен поднял на нее взгляд, она заметила страх, промелькнувший в его глазах.

– Я боюсь, Зои, – признался он тихим голосом. – Мне приходилось сталкиваться с некоторыми пугающими вещами, но это самое страшное.

Услышав это признание, Зои вскочила на ноги и обошла вокруг стола. Она не стала дожидаться приглашения и, усевшись рядом, обняла Бена.

– С тобой все будет в порядке, тебе абсолютно не о чем беспокоиться.

Но, даже убеждая его, она остро осознавала, что понятия не имеет, правда это или нет.

Глава 27

К пятнице Зои чувствовала себя вконец измотанной. Во вторник вечером после своего признания Бен высвободился из объятий Зои, поблагодарил ее за пинту пива и сорвался домой. У нее возникло искушение погнаться за ним, но она остановила себя. Двадцать лет проработав медсестрой, она знала, что людям обычно нужно побыть наедине с собой, когда они сталкиваются с тревожными новостями, поэтому отпустила его. Она рассудила, что у них будет достаточно времени для разговоров, когда они поедут в Уэльс, если, конечно, Бен не передумает ехать.

Тем не менее, проверив с утра свой телефон, Зои с облегчением обнаружила сообщение от Бена, выдержанное в привычном бодром духе:

Заеду сразу после десяти, Зо! Я захватил сарни с беконом и кофе, так что не трать время на завтрак. Б. x

Пока Зои ждала у своего дома, она с надеждой думала о том, что, возможно, эта поездка поможет Бену отвлечься. Обычно она не одобряла вскрытие чужой почты, но если у Бена возникли какие-то проблемы со здоровьем, может, и хорошо, что записка миссис Майерсон подтолкнула его к обследованию.

Подкатил «Порше», и Бен просиял, выходя из машины.

– Доброго утречка вам! – Он отвесил ей шутливый поклон.

Она подозрительно посмотрела на него.

– Что это за ирландские мотивы?

Бен взял у нее рюкзак и засунул его в багажник.

– Просто немного повеселился.

– Оу-кей, – подыграла она ему, слегка ошеломленная, и, открыв дверь, забралась на пассажирское сиденье.

Как только она пристегнула ремень безопасности, Бен с ревом тронулся с места и помчался по улице. Зои вцепилась в ковшеобразное сиденье, опасаясь, что они вот-вот взлетят.

– К чему такая спешка? – спросила она, когда Бен на скорости свернул за угол.

– Извини. – Он печально усмехнулся. – Просто я в восторге от нашей поездки.

– Ты уверен, что тебя больше ничего не беспокоит? – с сомнением спросила Зои.

Бен покраснел.

– Припоминаю тот вечер. Мне не следовало ничего говорить. Прости.

– Конечно, ты должен был сказать, – настойчиво произнесла Зои. – Если тебя что-то волнует, не держи это в себе.

– Я больше не волнуюсь. – Бен не отрывал глаз от дороги. – Это был шок, когда мой лечащий врач направил меня на анализы, вот и все. Но с тех пор я думал об этом. Я – медицинский работник. Знаю, что я молод и здоров. Скорее всего, это просто рутина, и бессмысленно беспокоиться о чем-то, что еще не произошло.

– Правда? – Зои снова уточнила. – Потому что ты выглядел расстроенным в тот вечер.

Бен включил левый поворотник и покачал головой.

– Извини. Серьезно, Зо, спасибо, что ты была рядом и поддержала меня, но я вел себя глупо.

Они въехали на мост Северн, и Зои отвернулась к окну, полная решимости избавиться от плохого настроения, которое угрожало омрачить ее день. По правде говоря, ее беспокоил не только Бен, но и Сара. Незадолго до того, как Бен заехал за ней, Сара обмолвилась о том, что Майлз пригласил ее на свидание.

Зои была потрясена, недовольство ясно читалось на ее лице, но Сара просто рассмеялась.

– Я думаю, Майлз мог бы напомнить мне о том, как веселиться с парнем, и это как раз то что мне нужно. В конце концов, это ничем не хуже твоих прогулок с Беном. В общем, хорошая идея.

Зои выгнула бровь.