Хранитель подземелий

– Хаглора с нами, – сказал Йоши, – осталось Побережье Кесилора и Звездный Град. Уверен, бравые воины Союза уже решили вопрос с равшарами и сейчас говорят с царем скиарлов. Рейген Саламандр умен, он поймет необходимость в объединении. Алагар, – ученик мгновенно оживился и ловил каждое слово своего мастера, – ты отправишься на Побережье Кесилора и проследишь за тем, чтобы на переговорах не возникло непредвиденных обстоятельств.

– Да, мастер.

Йоши направился к выходу, Азилур и Рокшас следовали за ним.

– Спустя два дня мы встретимся на скалах Звездного Града, – заключил Архимаг, – это будет последним шагом в создании альянса.

Алагар так и остался меж статуй, чувствуя себя ничтожнее муравья. Он думал, что идет крутой, тернистой тропой к истинному величию и бессмертию, но все, чего он добился, это презрения и отверженности. Даже его магическое искусство осквернено злой силой. Не сразу до Алагара дошло осознание того, что Танриль тоже не спешила уходить.

– Знаю, я не заслуживаю того доверия, что оказывает мне мастер после всего, что я сделал, – начал Алагар, – но будь уверена, Танриль, я не подведу.

Подруга закусила губу и с усилием встретилась взглядом с красными глазами человека, с которым они в далекой юности предавались порывам страсти.

– Ты способен на многое, Алагар, – скробным тоном сказала она, – это я знаю наверняка. Природа наделила тебя большой силой духа, именно она и зажгла сердца стольких людей и заставила их следовать за тобой, пусть ты их и вел на смерть. Но, я знаю, несмотря на все темные пути, которыми ты шел, тот человек, которому я поверила и с которым была готова отправиться хоть на край света еще есть в тебе. Пусть же он скорее вернется! Ты нужен Ранкору, Алагар, нужен такой, каким был всегда, до того, как скверна Азрога и честолюбивые помыслы не завели тебя на гибельный путь. Ты нужен мне.

Не дав ему и слова сказать, она развернулась и скорым шагом, едва не выбежала из зала. Ему уже за сотню, и только сейчас Алагар начал понимать, какое место судьба отвела ему в истории жизни народов Ранкора.

Глава 24: «Побережье Кесилора»

Скалгор, оплот рыбоголовых жителей Побережья Кесилора. Неприступная крепость, сложенная из стали и камня, за зубьями и бойницами башен которой стояли бесчисленные катапульты и баллисты. Береговая линия, над которой возвышались стены форта в две сотни метров, была уставлена армадой бесчисленных военных фрегатов, обитых стальными пластинами, а носы их были без всяких прикрас вооружены острыми чугунными клиньями, предназначенными для того, чтобы на таран пробивать вражеские суда. Возле доков, разумеется, было множество рыбацких лодок, торговых лавок и жилых лачуг, в которых ютились те, для кого не нашлось места в стенах форта. Трое мужчин, кажущихся насекомыми на фоне крепостных стен, ждали, пока огромные звенья цепей не прокрутятся, а подъемный механизм не отворит стальные ворота, которые бы не смог высадить с лету и дракон. Из-за врат вышел скиарл, одетый в серого цвета балахон, в руке он держал посох, похожий чем-то на отросток кораллового рифа. Это был придворный маг и советник Рейгена Саламандра и его кровный брат – Рейдар.

– Если мои догадки верны, – произнес он, – вы прибыли в наши края в качестве послов из Союзных земель.

– Верно, – сказал Глоддрик.

Шаабан сделал перебирая четки, дополнил:

– А также несем слово Илгериаса и надеемся на неравнодушие братьев в суровый час.

Эрлингай сделал шаг вперед и подвел итог:

– Нам нужна аудиенция с Саламандром.

Придворный маг их повел путаными коридорами Скалгорской крепости. Флагов было минимальное количество, лишь один – морской змей, вылезший из морской пучины, в каждом коридоре глядел на идущих со щитов. По большей части стены были увешаны самострелами, арбалетными болтами, а также всевозможными видами холодного оружия. Где-то попадались бочонки с горючим маслом или взрывной смесью, которые отлично подошли бы для того, чтобы кидать их на головы атакующих замок. Глоддрик и Эрлингай слышали, что искусственный огонь скиарлов горит даже на воде, но убедиться в этом случая им не представлялось, поскольку за время их жизни Союз с Побережьем Кесилора ни разу в войну не вступал. В тронную залу стража их пропустила, не сказав ни слова, присутствие Рейдара было безусловным пропуском к властителю покорителей морских просторов.

Рейген Саламандр был воплощением рода существ, называемых хладнокровными. С каменно-спокойным лицом он, сцепив руки в замок, неотрывно смотрел перед собой. Его трон был лишен роскоши – голый камень, устланный жесткой тростниковой циновкой. Стены ничем не были расписаны – голый камень да факелы и тот же герб народа побережцев.

Воины подошли к трону, но их не следовало просить оставаться на почтительном расстоянии в десять шагов. В Глоддрика, воспитанного на идеях защиты власти короны Союза, было напрочь вбито уважение к правящему классу.

– Саламандр, – сказал Глоддрик.

– Да направит Илгериас сынов народа твоего в трудный день, – сказал Шаабан.