Хранитель подземелий

Эрлингай отсалютовал ему, выхватив фамильный меч и, склонив голову, сказал:

– Мы прибыли, чтобы…

– Можете не продолжать, – медленно проговорил Саламандр, – я осведомлен о случившемся в Силгоре. Заргул несильно знаком с этикетом, если является на пиршество, на которое не получил приглашения.

Эрлингай, рассмеявшись, ответил:

– Едва ли мой брат не смог бы окружить себя более подходящей компанией.

Саламандр, оставаясь все таким же бесстрастным, продолжал бездвижно говорить с сосредоточением, будто производил математические расчеты:

– Стало быть, история вскоре повторится, и Азрог вновь ударит по Ранкору. И вы прибыли, чтобы заручиться поддержкой моего народа.

– Каков твой ответ? – бросил Глоддрик в нетерпении, ему хотелось как можно скорее покончить с переговорами и приступить к возведению обороны.

Саламандр, учитывая свое положение, охрану брата и то, что он находился на своей территории, не стал потакать Глоддрику и ускоряться в угоду ему. Так же размеренно он продолжил:

– Когда я был молод, мне удалось обуздать морского змея. Он крушил наши корабли, скиарлы боялись выйти в открытый океан. Я же построил плот на скорую руку и, выплыв монстру навстречу, бросил ему вызов. Он разметал мой плот в щепки, волны кидали меня во все стороны и, казалось, я уже никогда не ступлю на сушу, но каким-то чудом мне удалось оседлать зверя, как он ни метался, я мертвой хваткой держался на зубья на его спине. Вскоре он признал мое упорство и покорился воле народа Кесилора. Заргул, пожалуй, думает, что он может так же сделать с подземельями Азрога. Смертный может подчинить себе подобное ему существо из плоти и крови, но ему неподвластны силы, пришедшие к нам из потусторонних миров. Если Заргула не остановить, в своем слепом заблуждении о сожжет Ранкор дотла и себя вместе с ним. Флот скиарлов, как и их воинство, готовы встать плечом к плечу с остальными.

Глоддрик молча кивнул, с трудом заставив себя разжать кулаки. Его воротило от степенных рассуждений, когда ответ в несколько слов без экскурсов в прошлое и демагогии о природе жизни был бы по содержанию не менее ценен. Однако была и другая сторона в Рейгене Саламандре – его не пришлось убеждать, как это было в случае с равшарами.

– Мудрое решение. На военном совете лидеров Ранкора тебя будут ждать, – сказал Глоддрик.

Глоддрик молча развернулся и двинулся к выходу, Эрлингай снова отсалютовал и, поблагодарив Рейгена за благоразумие, последовал за Карателем, Шаабан же, задержавшись, напоследок сказал:

– Илгериас посылает миру испытания и тяготы, но пока в нас живо единство и вера в друг друга, миру ничто не угрожает, а опасности лишь закалят его подобно куску стали.

Так без особого труда наши герои включили в спасительную для мира коалицию весьма серьезного союзника, располагавшего самыми щедрыми запасами оружия и флотом, готовым поспорить с мощью армады Азрога. Если ладьи Заргула выйдут против фрегатов Саламандра, независимо от исхода боя, силам альянса на суше будет куда проще. Ведь если с ладей высадятся горхолды, численный перевес воинства императора будет слишком велик.

***

Ближе к вечеру того же дня на окраине доков в пустующем месте шел оружейник Саламандра и первый кузнец Побережья. Стало темно, с берега рыбаки давно уже вернулись в хижины, а патрули в этой части города не ходили. Навстречу оружейнику вышел сородич, чешуя которого шелушилась и была нездорово бледной, глаза скиарла были налиты кровью и, казалось, готовы были вывалиться из орбит. Скрол Ядовитый, маг в руках держал склянку с неизвестным снадобьем, мутная жидкость была серо-голубого цвета, и лишь Скролу и демонам Азроза было известно ее назначение. Его балахон скрывал массивный шов, скреплявший всю поясную линию тела мага, которая была рассечена с год назад магией Йоши-Року. За спиной Скрола стоял мускулистый равшар с бычьим черепом вместо шлема – уже известный Кразлак Губитель. Сподвижники Заргула прибыли за новыми сведениями.

– Докладывай, – прохрипел Скрол.

Оружейник помялся, нервозно озираясь, будто бы искал пути отступления в случае, если сведения вызовут злобу темных магов, и они решат сорваться на гонце, как часто с доносчиками и происходило.

– Решение принято, – сказал оружейных дел мастер, – скиарлы присоединятся к союзу отступников от воли императора.

– Приходили послы? – спросил Кразлак.

Сглотнув, оружейник ответил:

– Всего трое – Ганрайский Демон, брат короля и какой-то южанин, кажется, священник.

– Ни одного мага? – с сомнением осведомился Губитель, – что ж, в таком случае можно приступать к задуманному. Давай, Скрол!