Хранитель Рун

Сельдингер схватился за голову. – Опять рассинхрон! Значит, вы нашли способ самостоятельного возвращения? Да? Вот и замечательно! Ну, рассказывайте!

Как и в прошлый раз, Сельдингер живо реагировал на повествование; когда я описывал схватку с арахнидом и росянкой, он грыз от волнения ногти.

Когда же я дошел до анимы, он вскочил со стула с горящими глазами.

– Да! Есть! Вот оно! Ежи, вы понимаете, что это значит?! Мы – вы – нашли способ усиления аватара!

– Хотите сказать… – медленно начал я.

– Почти уверен! – Сельдингер взволнованно потирал руки. – Да! Я на девяносто девять процентов уверен, что именно анима – ключ к вашему исцелению. Пожалуй, мы можем проверить это прямо сейчас! Сколько, говорите, процентов вы успели собрать?

Меня заставили посетить клинический центр и пройти небольшое обследование без корсета.

– Грандиозно! – объявил Сельдингер, после того, как что-то просчитал на компьютере. – Улучшение показателя скорости прохождения нервного импульса на… сколько бы вы думали?

– Один процент? – предположил я.

Сельдингер ликующе кивнул. – Именно!

– И что теперь? – спросил я, когда мы расположились в кабинете, где нас ждал Миллер.

– Вам – отдыхать, – ответил Сельдингер. – Мы же займемся углубленным анализом и интерпретацией полученных данных.

– Вы молодец, Ежи, – кивнул Миллер, подавая мне руку. – Отличная работа!

Перед уходом Сельдингер попросил меня расписаться в протоколе, и, подойдя к столу, я случайно бросил взгляд на монитор.

Открытая папка был озаглавлена «анкеты кандидатов», и содержала несколько ярлыков-документов. Первым шел ярлык с моей фамилией, а сразу за ним…

Я быстро расписался в протоколе, попрощался и вышел.

Она, или не она? Был только один человек, который мог это прояснить.

Глава 11

Выйдя из НИИ, я набрал Аську.

Она отозвалась почти мгновенно, словно ждала моего звонка.

– Ёжик! – взволнованно затараторила она, – Хорошо, что ты позвонил! Я как-раз о тебе думала, освободился ты, или нет! Ну что, как прошло? Хотя, нет, погоди, после расскажешь! Нам нужно срочно увидеться, вот прям срочно-срочно!

– Погоди, Ася, – я, наконец, сумел вклиниться в её поток, – нужно прояснить кое-что…

– Некогда, Ёж, слушай – я серьёзно! Это касается твоей просьбы, понимаешь? Короче, давай так – через час встречаемся в пиццерии, ну, той, что в торговом центре, ок? Только возьми с собой нал. Да, и вот еще что: обязательно оставь дома телефон, браслет – в общем, всю электронику! Ну, кроме корсета, конечно.

– Чего?! – я ошарашенно потряс головой, чувствуя, что теряю нить разговора. – Это еще зачем? Ася, что ты, блин, затеяла?!

– Потом объясню! Просто сделай, плиз, как я прошу, это важно! И не опаздывай. Всё, Еж, мне еще Рыжего и Цезаря покормить нужно! В общем, до встречи!

И она отключилась.

Я вздохнул. И так – постоянно. Стоит Аське загореться какой-то идеей – тушите свет, бросайте бомбы. Хорошо хоть, кажется, оставила затею с разборками.

Ладно, наличные – это я еще могу понять, она вообще избегает пользоваться электронкой, что неудивительно, учитывая её ломаную айдишку. Но оставлять дома электронику – это что-то новенькое.

Обналичить счет было не такой простой задачей – социальщики параноили по полной, заставляя отчитываться буквально за каждую копейку, но дома у меня имелась заначка, о которой, как я надеялся, не было известно даже Алисе. Ладно, поиграем в эти игры.

Кстати, об Алисе – ей наверняка не понравится, если я вдруг решу выйти из дома без гаджетов. Придется придумать какую-то правдоподобную отмазку.

Однако, к моему удивлению, Алиса никак не отреагировала на мой уход. Когда я появился, она заученно пробубнила сводку по поступившим сообщениям и письмам, упомянув в конце про бульон в мультиварке. Я оставил мобильник и браслет в комнате, достал из шкафа заначку, и направился к двери, а она лишь проводила меня странным задумчивым взглядом, сидя в кресле в любимой позе – обхватив колени руками.

Странно, на неё это было совсем непохоже.

Сделав мысленную пометку поговорить с ней попозже вечером, я направился в торгово-развлекательный центр «Ковчег». Одно время, когда у Аськи еще была какая-то постоянная официальная работа, мы часто пересекались там в пиццерии, славившейся демократичными ценами и фирменными начинками.

Аська уже была там, но, в отличие от нашей прошлой встречи, вела себя подозрительно тихо – лишь помахала рукой.

– Принёс нал? – спросила она меня, вместо приветствия. – Молодец! Электронику оставил? Крыса твоя не истерила по этому поводу?

– Оставил, – буркнул я. – И не называй моего андроида крысой – она этого, честно говоря, не заслужила.

Аська гневно фыркнула. – Ну, конечно! Ты еще скажи, что у неё есть чувства, и вообще – андроиды, они же как люди, да? Ладно, – она махнула рукой, – забей, не до неё сейчас. У меня бомбические новости – только сначала заказ сделаем…

– Пепперони, с двойной начинкой, без чеснока! – объявила она подошедшему официанту. – Расчет наличными!

– А почему не твоя любимая «Четыре сыра»? – поинтересовался я. – И вообще, ты же терпеть не можешь пепперони!