Хранитель Рун

– Короче, Ёж, он предлагает встретиться. Причем не где-то, а зовёт к себе! Ёж, я реально офигела, когда он это написал – про него же вообще никакой инфы нет, он абсолютно закрытый чувак, в сети его знают только под ником – ну, есть пара аккаунтов на старых форумах для гиков, и всё! То есть, для него это вообще каминг-аут какой-то!

– Ну, ладно, – я уже понял, что сопротивляться аськиному напору бесполезно. – И где он живет?

Аська хитро улыбнулась. – Сейчас узнаем!

– Ваш заказ! – произнёс официант, ставя на стол квадратную коробку.

– А разве мы… – начал я, недоуменно глядя на упакованную пиццу, но Аська пнула меня ногой под столом. – Спасибо! Братик, расплатись, пожалуйста!

Пожав плечами, я рассчитался с официантом.

Когда он отошёл, Аська приподняла крышку и торопливо стала записывать на руке косметическим карандашом какие-то цифры.

– Идём, – бросила она мне.

– Ася, что это за хрень? – спросил я, когда мы вышли на улицу.

Аська вздохнула. – Это – его условия. Как я тебе уже говорила, Нильс – очень закрытый чувак, он даже адрес свой мне не стал писать, а велел прийти сюда в указанное время и сделать конкретный заказ. Координаты дома на внутренней стороне коробки. Она подошла к установленному неподалеку информационному пульту.

– Сейчас выясним… А, это в центре! Отсюда можно пешком дойти.

– А ты уверена, что он – не какой-нибудь псих? – спросил я, когда мы стояли у высокого дома, обнесенного оградой.

– Скоро узнаем, – беззаботно отмахнулась Аська.

– Доставка пиццы в сорок вторую! – сообщила она появившемуся изображению консьержа.

Тот одобрительно кивнул и металлическая решетка с писком отъехала в сторону, пропуская нас.

– Доставка пиццы? Серьёзно? – прошептал я.

Аська лишь пожала плечами.

Мы стояли у белой пластиковой двери на круглой лестничной площадке.

Аська коснулась сканера и откуда-то из глубины квартиры донеслась мелодичная трель.

Я с недобрым предчувствием разглядывал уставившийся на нас глазок камеры.

Зря я поддался на аськины уговоры. Вся эта дурацкая конспирация и загадочные намёки начинали действовать мне на нервы. Я уже собирался сказать Аське, что ухожу, когда дверь, вздрогнув, начала подниматься. За ней оказался небольшой вестибюль, который перегораживала другая, более массивная дверь.

Переглянувшись, мы направились к ней, и первая дверь сразу же опустилась за нашими спинами.

– Пожалуйста, отойдите на шаг друг от друга и стойте неподвижно, – раздался голос откуда-то сверху.

– Ну, с меня хватит! – возмутился я, но Аська шикнула, и послушно отошла от меня на шаг.

С потолка опустился щуп с мигающим синим индикатором, и, описав пару кругов вокруг меня и Аськи, поднялся обратно.

– Благодарю за понимание. Пожалуйста, проходите, – сказал голос.

Металлическая дверь перед нами разъехалась в стороны, открывая проход в коридор.

Пройдя по нему, мы оказались в комнате, погруженной в полумрак – окна были плотно зашторены. У стены напротив стоял стол, над которым тускло светилась панель экрана, рядом в кресле сидел человек.

– Спасибо, что согласились прийти, – сказал он. Вспыхнул свет.

Я невольно сощурился. Рядом со мной приглушенно охнула Аська.

Человек, сидящий в кресле, разглядывал нас в упор.

Слова негодования замерли у меня на языке.

У человека была непропорционально огромная, совершенно лишенная растительности, овальная голова и маленькое, тщедушное тельце. Водянистые глаза внимательно изучали нас из-под набрякших век. Человек был бледен, кожа казалась почти прозрачной, и под ней хорошо были видны вздувшиеся синие прожилки на лбу и висках.

Тонкие губы кривились в легкой усмешке.

– Что, не таким меня представляли? – спросил он. У него был тонкий писклявый голос.

– Нильс? – неуверенно спросила Аська.

– Он самый, – продолжая усмехаться, ответил человек. Он коснулся панели кресла, и оно с жужжанием подъехало к нам. – Рад знакомству, Ася и… Ежи?

Он протянул маленькую руку и я осторожно пожал её.

– Приношу извинения за вынужденные меры безопасности, – пропищал он. – Но я и так сильно рискую, принимая вас у себя.

– Рискуете? Но чем? – не удержался я.

Нильс многозначительно коснулся согнутым пальцем лба. – Этим! Кое-кому кажется, что в моей голове слишком много информации.

Он издал сдавленный смешок.

Я невольно обратил внимание на странного вида металлическую конструкцию на столе, вроде пирамиды, сплетенной из проволоки, и усиленной в нескольких местах фольгой.

– Защитный каркас, – сказал Нильс, проследив направление моего взгляда. – Создает помехи для работы электронных средств контроля.

– Понятно, – дипломатично отозвался я.

– Присаживайтесь, – Нильс взмахом руки указал нам на старенький диванчик в углу.

Он набрал на панели кресла какую-то команду, и из коридора выкатился столик, подъехал к нам и замер.

– Кладите пиццу, – сказал Нильс. – Давайте перекусим.

Я чувствовал себя не в своей тарелке, стараясь не пялиться на человека, сидевшего напротив меня. Даже Аська, которую, в принципе невозможно было смутить, выглядела несколько шокированной.