Хранитель Силы

– К сожалению, фрау Шнайдер еще не пыталась меня отравить и не находится в моих руках. Я не могу спросить у нее, как у вас… Итак, Гагенбек, свою судьбу предлагаю решить вам. С кем моя жена говорила обо мне? Кто конкретно склонил вас найти у меня заболевание?

– Все получилось спонтанно… Поверьте, я не имел ничего против вас! – Семейного доктора мучила жажда. – В конце прошлого месяца приезжал господин Альберт Круг, ваш коллега. Он редактор газеты, я часто вижу его по третьему каналу… Что-то требовал от фрау Барбары и называл ваше имя… Разговор был проблемный… Он открывал бутылку вина и повредил руку, прислуги в доме не было.

– В честь чего она поила редактора вином? Он что, такой желанный и важный гость?

– Я не знаю, до того случая не видел господина Круга в доме…

– Продолжайте!

– Пока я делал перевязку, слышал… Ваша жена сказала, что у господина редактора неверное представление о России и русских и что она не поедет туда делать глупости.

– И все?

– Нет… Потом господин Круг предложил мне хорошую сумму. За то, чтобы я сделал ложное за–ключение.

– Сколько? Назовите цифру.

– Двенадцать тысяч марок… Это стоимость хорошего нового автомобиля. Я не мог не согласиться…

– Деньги успели получить?

– Пока лишь половину…

– А вы что, не понимали, как легко можно поймать вас на лжи?

– Фрау Барбара сказала, все пройдет в три дня, вы не успеете…

Хортов резко и жестко схватил семейного врача за халат, встряхнул так, что у того хрустнула шея.

– Адольф! Нужно спасать свою шкуру! Зачем моей жене надо было спрятать меня за решетку?

– Это не она!.. – Он стал ватным и мешковатым. – Я полагаю… Господин Круг и его газета… Должны были начать кампанию по освобождению русского журналиста…

– Что еще? Нужно вспоминать очень быстро!

– Если не получится у фрау Барбары, то господин Круг устроит автомобильное столкновение на дороге с большим ущербом, а значит, и арестом…

– А еще какие варианты были?

– Не знаю, я сделал ему перевязку указательного пальца правой руки и ушел.

– Почему они обсуждали такие вопросы в вашем присутствии? Может, вы оговариваете мою жену и господина редактора?

– Когда я дал согласие… Перестал им мешать…

– А теперь скажите: откуда в доме появились Шнайдеры?

– Их привез доктор Крафт всего полтора месяца назад. Фрау Хортов искала кухарку и дворника, но по объявлениям брать не хотела, а только по рекомендациям…

– На сегодня хватит, – оборвал Андрей и положил перед ним несколько медицинских бланков. – Теперь вам предстоит написать все, что рассказали. Подробно и в деталях. Если что вспомните, можно добавить.

– Господин Хортов! Но это будет письменное свидетельство!

– Разумеется, Гагенбек. А как вы хотели? Я полагаю, избавление от судебного разбирательства, работа и лицензия стоят гораздо больше.

После того как выжатый и сморщенный от разочарования Гагенбек покинул усадьбу, Хортов пошел в гараж за машиной. Тут же в бокс заглянул дворецкий и спросил, не нужна ли помощь.

– Послушайте, Шнайдер. – Андрей с помощью пульта открыл двери. – Вы хорошо изучили психологию русских, пока воевали и были в плену?

– О да! – весело воскликнул старик. – И вижу, что вы сейчас чем-то весьма недовольны!

– Нет, я просто зол! Очень зол! Я страдаю от сексуальной неудовлетворенности. А жена куда-то уехала!

– Это очень плохое состояние! Я помню… Но вы позавчера были в публичных домах!

– Нет, Готфрид, вы плохо изучили Россию. Послужите моим шофером. Садитесь в машину! По дороге я вам кое-что объясню.

– У меня очень много работы на усадьбе, господин Хортов, – вдруг начал изворачиваться садовник. – Осень, и нужно собирать фрукты…

Схватив корзину, тотчас удалился под яблони.

Это значило, что Гагенбек ничего не придумывал: сегодня ему устроят аварию на дороге с большим ущербом или даже ранением, чтобы уж наверняка лишить свободы.

Хортов не стал настаивать и, выбирая машину, думал только о безопасности. Представительский «форд» вызывал сомнения своей напыщенностью и блеском, поэтому выбрал самый надежный автомобиль – «вольво», повернул ключ зажигания, но стартер не заработал.

– Шнайдер! – крикнул он с раздражением. – Почему вы не следите за техническим состоянием машин? Я не могу запустить двигатель!

– Извините, господин Хортов. – Старик заспешил к гаражу. – Если вы говорите о «вольво», то там неисправна электрическая проводка. Требуется квалифицированный ремонт в мастерской. Почему бы вам не поехать на «форде»?

Похоже, исполнителю автокатастрофы уже сообщили номер и марку автомобиля, на котором поедет «клиент». И сделал это Шнайдер. И если сейчас взять другую машину, то он побежит звонить и предупреждать…

– Я вас уволю, – пробурчал Хортов, усаживаясь в «пежо». – Если подобное повторится…

– Сегодня же отгоню машину в ремонт! – заверил дворецкий, торопясь поспеть к воротам.

Андрей вырулил на улицу: подмывало рискнуть и отправиться в редакцию на этой машине, чтобы проверить свои выводы, но, пересилив себя, он отъехал километр от дома, загнал машину на стоянку и, не искушая судьбу, отправился на такси.