Хранитель солнца

Михаил попробовал старый испытанный прием – считал овец, потом слонов…

Сотый слон оказался веселой слонихой в нарядной розовой юбочке, с венком из маргариток на голове, и каким-то уголком своего мозга Михаил с облегчением осознал, что все же заснул.

Слоны, пританцовывая, удалились в неизвестность, и вместо них перед внутренним взором спящего Михаила появилась вереница привидений, облаченных в полуистлевшие белые саваны, с ржавыми кандалами на костлявых руках и с цепями на ногах. Привидения страшно завывали, гремели кандалами…

И от этих звуков Михаил проснулся.

В комнате было тихо, но каким-то шестым чувством он ощутил, что он не один.

В комнате есть кто-то кроме него, и этот кто-то на него пристально смотрит…

Михаил сел на постели и огляделся.

В окно все еще заглядывала луна – значит, спал он совсем недолго.

Свет луны, обманчивый, призрачный, тягучий, наполнял комнату, как зеленоватая морская вода наполняет огромный аквариум. И из этого света в углу комнаты, возле самой стены, слепилось какое-то белесое призрачное существо…

Михаил подумал, что это обман зрения, он встряхнул головой, чтобы сбросить остатки сна – но призрачное создание не исчезло, наоборот, оно уплотнилось, стало отчетливее и материальнее.

Теперь Михаил видел худощавое сутулое туловище с непомерно длинными руками, вытянутую голову, покрытую ежиком седоватых волос и, как говорят, лошадиное лицо с впалыми щеками и глубоко посаженными глазами…

– Сгинь! – проговорил Михаил испуганным, дрожащим голосом. – Сгинь, пропади… что там еще говорят в таких случаях?

Прежде ему никогда не приходилось видеть призраков, и он не знал, как нужно с ними себя вести и как к ним обращаться.

Призрак же чувствовал себя вполне уверенно.

Он отделился от стены, выплыл на середину комнаты и замер там, чуть заметно покачиваясь.

– Да чтоб тебя… – пробормотал Михаил.

У него еще была надежда, что это сон, и на всякий случай он ущипнул себя за ногу. Где-то он читал, что так принято делать, чтобы отличить сон от яви.

Было больно – и что это значит? Что он не спит? Или во сне тоже можно чувствовать боль?

Призрак же еще немного покачался, потом прижал палец к губам, призывая Михаила к молчанию…

– Да я и так молчу… – прошептал Михаил. – Не с тобой же разговаривать…

Призрак кивнул, а потом отплыл чуть в сторону и показал рукой на пол комнаты, рядом с тем местом, где стояла крепенькая самодельная табуретка.

Михаил уставился на то место, но туда не падал лунный свет, и он не понял, на что показывает привидение.

А когда он снова взглянул туда, где только что находился общительный призрак – того уже не было, от него оставалось только бесформенное облачко, освещенное серебристыми обманчивыми лучами лунного света…

Вот и это облачко растаяло…

Михаил с облегчением вздохнул, откинулся на подушку – и мгновенно провалился в сон.

На этот раз ему снилась какая-то маленькая комната без окон, с низким сводчатым потолком.

В этой комнате стояли несколько массивных сундуков, окованных железными полосами.

Тут в углу комнаты появилось знакомое привидение, оно поплыло навстречу Михаилу, на полпути остановилось и ткнуло полупрозрачным пальцем в один из сундуков.

Михаил подошел к сундуку, откинул крышку, и в первый момент зажмурился от хлынувшего изнутри золотого сияния.

Когда глаза его привыкли к яркому свету, Михаил снова открыл их, и увидел, что сундук до самых краев наполнен золотыми монетами…

– Ничего себе! – проговорил он изумленно…

И проснулся от собственного голоса.

Комната и правда была наполнена ярким золотистым сиянием – не от сундука с монетами, а от яркого утреннего солнца, приветливо заглядывающего в окно.

Михаил поднялся, оделся, и вспомнил ночное видение. Вспомнил бледное привидение, плывущее по комнате в потоках лунного света.

Наверняка это был сон…

Но уж очень яркий, реалистичный сон!

Ночью он так явственно видел эту комнату, все подробности и детали… и это привидение – он хорошо его помнил, его бледное удлиненное лицо, глубоко посаженные глаза…

Под конец оно стояло… вернее, висело над полом, чуть покачиваясь, посреди комнаты, вот в этом самом месте…

Михаил встал на то же место, взглянул туда, куда указывало ему привидение.

Ночью на это место не падал лунный свет, и Михаил ничего там не увидел, сейчас же он разглядел на этом месте полосатый домотканый коврик.

Да, именно сюда показывал призрак…

Чушь какая! Он ведь наверняка во сне видел призрака…

Михаил наклонился, взял коврик за угол и поднял его.

В полу под ковриком обнаружился квадратный люк с вделанным в него медным кольцом.

Михаил вспомнил, что ему рассказывала уборщица на автозаправке.

Прежний обитатель этого дома, загадочный Ферапонтыч, спустился в погреб и пропал…

Наверняка он спустился в этот самый погреб!

И на этот же погреб показало Михаилу ночное привидение…

Может быть, там, в этом погребе, Ферапонтыч спрятал что-то очень важное, что-то ценное…

Теперь Михаил вспомнил свой последний, предрассветный сон – сундук, наполненный золотыми монетами…