Хранитель света

— Так оно и есть, — сказал Полковник, трогая с места тяжелый джип и ловко закуривая одной рукой. — Именно для того, чтобы не выйти из образа… Из образа человека, который всегда держит слово. Этот моноспектакль я играю специально для вас, Инкассатор, чтобы вы помогли довести до конца это дело. Ну, шучу, шучу! Просто жалко девчонку. Она же не виновата, что жизнь — такая сука… Фу, до чего же отвратный слизняк! — продолжал он, имея в виду, вероятно, Петра Кондратьевича. — Поговорил с ним и будто дерьма наелся, честное слово… Что такое, Инкассатор? На вашем челе я вижу тень какой-то думы, а что это за дума, понятия не имею. Не поделитесь?

Они уже мчались, наращивая скорость, в сторону конспиративной квартиры, где Полковник впервые принимал Юрия по приезде в Москву. Юрий задумчиво почесал шрам над левой бровью, покосился на спидометр и ответил:

— Я просто вспоминаю ваш разговор с этим… похитителем. Вы надавали ему кучу обещаний.

— А вы думали, я шутил? Полно, Инкассатор, не надо хмуриться! Удаление яичек — совсем простенькая операция, с ней отлично справлялись даже неграмотные средневековые знахари. Это совершенно безвредно и почти не больно, да и осознать до конца свою потерю клиент, к сожалению, не успеет… Если хотите, можете при этом не присутствовать.

— Идите вы к черту, — пробормотал Юрий, не в силах понять, шутит Полковник или говорит всерьез. Представить его осуществляющим упомянутую операцию было сложно, но вместе с тем он казался полным решимости выполнить данное фальшивому похитителю обещание.

Полковник коротко рассмеялся. Юрий пришел к выводу, что у Полковника есть причины для оптимизма: ему удалось-таки найти девчонку и опередить таких опасных противников, как Паштет и его украинский приятель. Теперь оставалось только проехать на машине полторы-две сотни километров, дать по шее трусливому сопляку, возлюбленному Даши Казаковой, взять девчонку за ухо и отвести домой, к папе, на суд и расправу. А братва, исподволь осадившая банкира Казакова, пусть остается с носом, что бы она там ни затевала…

До офиса они добрались со сказочной быстротой: Полковник знал Москву как свои пять пальцев и водил автомобиль если не лучше Юрия, то ничуть не хуже. Вдвоем они поднялись на восьмой этаж и вошли в квартиру. Здесь Полковник быстро нашел карту, о которой говорил, сунул ее Юрию и велел отыскать на ней пресловутый хутор, а сам, по обыкновению, удалился с телефоном в соседнюю комнату, не забыв, как всегда, извиниться и плотно затворить за собой дверь.

Юрий развернул карту. Это действительно была отличная, очень подробная карта, не предназначенная для широкой публики. Пожалуй, даже те карты, которыми Юрий пользовался в бытность свою командиром роты парашютистов, были поплоше этой. Единственным недостатком карты был ее огромный размер, и Юрию пришлось изрядно попотеть и пошуршать бумагой, прежде чем он нашел на карте нужную точку и обвел ее красным маркером. Полковник все не шел, и тогда Юрий по собственной инициативе прочертил все тем же маркером кратчайший маршрут от квартиры, где сидел в данный момент, до хутора, а также промерил его линейкой и приближенно вычислил расстояние. Получилось, как он и ожидал, что-то около двухсот километров. Полковник как сквозь землю провалился, и Юрий от нечего делать вынул из наплечной кобуры пистолет и проверил обойму, хотя понимал, что оружие ему, скорее всего, не понадобится.

Он как раз собирался засунуть пистолет обратно в кобуру, когда дверь отворилась и Полковник вошел в кабинет. Юрий сразу понял: что-то произошло. Полковник был мрачен, как грозовая туча, от его веселости не осталось и следа, а в руках у него Юрий увидел короткоствольный израильский «узи» с длинным, толстым глушителем.

— А, вы при оружии, — отрывисто бросил он, с отчетливым щелчком ставя на место плоский длинный магазин. — Это хорошо. Впрочем, этого может оказаться маловато. Одну секунду.

Он положил автомат на край стола, снова скрылся за дверью и сразу же вернулся, держа е руках укороченный «Калашников».

— Возьмите это, — сказал он, протягивая автомат Юрию. — Под пиджак, под пиджак… Ну вот, отлично. Надо торопиться, Инкассатор. Что там с картой? Ага, вижу, прекрасно… Ну, ходу, ходу, рассиживаться некогда!

Уже в машине, затолкав автомат под сиденье, Юрий спросил:

— Что-то случилось?

— Вы очень наблюдательны, — с непривычным сарказмом в голосе ответил Полковник, рывком выводя машину со стоянки. — Да, случилось. На имя Казакова поступила бандероль, в которой обнаружен безымянный палец левой руки. Палец женский, на пальце имеется кольцо, принадлежавшее Даше Казаковой… — Он помолчал, ожесточенно играя педалями и вертя руль, чтобы избежать лобового столкновения с отчаянно сигналящим туристическим автобусом. — Дьявол! Мне едва удалось уговорить Казакова впустить в дом криминалиста, чтобы тот обследовал Дашину комнату на предмет отпечатков.

— Черт возьми, — ошеломленно проговорил Юрий. — Они что там, совсем с ума посходили?!

— Не исключено, — сквозь зубы ответил Полковник. — Хуже, если бандероль отправили не они.

— Что? Как это?