Хранители

Как и в самом начале, мистер Пандурски проскользнул междузанавесок. Усы его снова заходили туда-сюда, как будто он чистилими зубы.

– Прежде чем мы увидим второе действие «Портрета американскойсемьи», – с выражением заговорил Пандурски, – еще раз напомню,что…– О нет! – пробормотал Этан.

– …мы имеем честь принимать в этом зале…Ну пожалуйста, пожалуйста, только не это…– …двух братьев Морганов, которые являются прямыми потомками тех самых людей, чью вдохновляющую историю мы сегоднявидим на сцене.

Этан был не из тех, кто верит в чудеса, но это не мешало ему молиться о чуде. В отчаянии он снова взглянул назад, затем на боковые двери, затем выгнул шею, чтобы заглянуть и за кулисы, с надеждой и мольбой о том, чтобы Скай все-таки вернулся прямо сейчас.

– Насколько мне известно, сейчас среди нас только один из братьев,а второй тем временем готовит нам еще больший сюрприз по окончании спектакля. Поэтому ваши аплодисменты мистеру Этану Моргану!

Этан вжался в кресло.

Они ему аплодируют. С какой стати они ему аплодируют? И никакне перестанут. Ну сколько можно?

Мистер Пандурски проскользнул через сцену, оказался прямоперед Этаном и жестом поманил его.

Аплодисменты усилились.

Этан покачал головой. «Не делайте этого. Пожалуйста, ненадо!» – умолял он про себя.

Но тут на него навели прожектор, и он увидел собственный силуэтна фоне основания сцены.

Аплодисменты безжалостно продолжались.

Мистер Пандурски попросил его встать.

Этан собрал все свои силы, чтобы не вытащить служебный револьвер и не приказать Пандурски повернуться лицом к стене.

* * *

Эндрю лежал распростершись на полу в гостиной брата, ощущаящекой мягкий ворс ковра. Едкий запах пороха витал над ним, подобноотлетающей душе. Получив четыре пули в грудь, он онемел от шока,но мысленно отметил ироничность ситуации.

Перестарался. Мне вполне хватило бы и двух пуль.

Он чувствовал усталость… Огромную усталость.

Ковер под ним был мокрым и теплым.

Он слышал, как убийца ходит по комнате, но не видел его и никакне мог его остановить.

Дышать становилось все труднее.

Он вспомнил о Мередит, и на глаза навернулись слезы. Он любилее больше, чем кого бы то ни было. Он любил ее, даже зная, что онаего не любит и никогда не любила.

Этан. Ему будет тяжело это перенести. Он будет винить себя.

Держись, Этан. Ты не виноват. Хорошо, что здесь оказался именно я, а не ты.

Эндрю скорчился от боли, чувствуя, как невидимая рука сжимает его сердце в тисках смерти.

Если бы только я мог… Если бы я мог… рассказать тебе…Эндрю испустил хриплый стон умирающего.

И тут ему в голову пришла идея. Но успеет ли он?

Он слегка пошевелил бедром и протянул руку за телефоном, который висел у него на поясе. Удалось его нащупать. Но телефон выскальзывал и не давался в руки. Еще одна попытка, и снова безуспешно. Телефон был накрепко зажат в объятиях чехла.

А сколько раз он дурачился, выхватывая телефон из чехла, словно шестизарядный револьвер, открывая его и отвечая на звонок – ивсе это одним легким движением!

Но сейчас… сейчас… простая задача казалась невозможной. Пальцы были липкими… липкими от крови. Сила уходила от него с каждым вдохом.

– Я… сделаю это… даже через свой труп… – промычал он, довольный своей шуткой. Если он не утратил чувство юмора, значит,мозг еще работает.

Наконец телефон удалось высвободить.

Густой туман застилал глаза. Эндрю изо всех сил постарался восстановить фокус, чтобы справиться с этой последней задачей.

Двумя руками он открыл телефон, а потом, крепко зажав его водной руке, второй стал нажимать на клавиши: «4», «3», «1»…На этом его силы почти исчерпались. Он сделал паузу, чтобы отдохнуть, но тут же мысленно отчитал себя за это. Некогда отдыхать.

Отдых означает смерть.

Теперь он не мог вспомнить номер. Как же дальше? Думай. Думай!

Четыре, три, один… а дальше? Один, шесть.

Точно! А потом?

Истекало все: силы, время и сама жизнь. В легких уже не быловоздуха. Теперь там была какая-то жидкость.

Он еще раз нажал «1». Палец скользнул по клавиатуре, оставляякрасный след. А вот и «7». Он нажал и эту клавишу.

– Эй! А это еще что такое? – закричал голос сверху.

Черный ботинок выбил телефон из руки Эндрю.

Он увидел, как телефон кувырком покатился по ковру.

Но это уже неважно. Получилось. Оставалось надеяться, что Этанрасшифрует его послание.

Он уже почти ничего не видел. Со всех сторон сгущалась тьма,сужая поле зрения до маленького кружка, а потом и вовсе до однойточки в центре, как в фильмах пятидесятых годов.

Он уперся взглядом в деревянную ножку столика, стоявшегорядом с креслом Этана. Ножка стала растворяться в темноте, покасовсем не исчезла.

От жизни остались одни воспоминания. Он вцепился в образМередит. В счастливый образ. Вот она застенчиво улыбается ему, ещев те дни, когда он ошибочно полагал, что она его любит.

А потом и она исчезла.

Глава 3

Этан Морган плюхнулся в свое кресло в первом ряду, наконец-тоизбавленный от света прожектора. Он пообещал себе, что непременно отомстит Скаю за свои мучения.

Второе действие началось со спора между братьями-близнецами –единственными близнецами в роду Морганов до появления Этанаи Эндрю.