Хранители

– Миссия выполнена, – доложил Питцер. – Мишень и все, чтовнутри, уничтожены. Трое погибших. Один погиб во время взрыва, как и было запланировано. Двое других – владелица и сотрудница – умерли от полученных травм. У остальных сотрудников, в подтверждение предварительных данных, был выходной.

– Так, значит, трое погибших. Это весь отчет?

– Да, сэр. Все прошло по плану.

– А разве в здании не было четвертого человека?

На лице Питцера отобразилось удивление, но он быстро взялсебя в руки.

– Был еще неизвестный, – сказал он. – Я видел его лишь мельком.

Он вынес женщину на улицу, а потом побежал обратно в горящийдом. Больше он не появлялся.

– По-вашему, он погиб в пожаре?

– Ну конечно! Никто не смог бы выйти живым из этого пекла.

– А если я вам скажу, что он был здесь, в моем кабинете, неболее получаса назад? И что у него была с собой одна из музейных Библий?

Питцер снова удивился, но на этот раз не смог так быстро прийти в себя.

– Не может быть, сэр… – неуверенно протянул он.

– Вы чуть не убили и сына, и отца, Питцер. Тот человек, котороговы упустили из поля зрения, – Пол Гетц.

– Гетц? Но он же поехал туда на один день! Он не должен был…– И тем не менее.

Саймон окинул Питцера презрительным взглядом. Ну почемуныне так трудно найти хороших сотрудников? Гетц-старший его разбаловал – на Гетца всегда можно было положиться. Саймон надеялся, что усердие Гетца передастся и его сыну, но тот его разочаровал.

А теперь новое разочарование – Питцер.

– Сэр, я в точности следовал плану. Это Гетц отклонился от своегорасписания…– Пытаетесь себя оправдать, Питцер?

Тот тут же вспомнил о своей армейской закалке и закрыл рот.

– Никак нет, сэр, – отчеканил он.

Чутье подсказывало Саймону, что его нужно уволить. Но было ужепоздно искать и обучать ему замену. Поэтому он выдержал долгуюпаузу, чтобы Питцер в полной мере ощутил свое ничтожество, а затемперешел к следующему проекту.

– Как дела с установкой камер на новом месте? – спросил он.

– Места для камер обозначены. Оборудование готово к установке.

Техники обучены. Интернет-трансляция начнется в пять часов нольноль минут, согласно плану.

– А студия?

– Вебсайт уже работает. Все готово к трансляции. Мы в полнойготовности.

Прогоняя Питцера по контрольному списку, Саймон тем временем взял со стола отчет Гетца. Он оторвал от него полоску бумагии вручил Питцеру.

– Обязательно внесите этот адрес в базу для рассылки приглашений.

– Есть, сэр.

– Вы свободны.

– Есть, сэр.

Питцер резко развернулся и вышел из комнаты, но Саймон все жеуспел перехватить его взгляд. Там была написана решимость. Несомненно, она подпитывалась еще и тем, что проект в Пойнт-Провиденсбыл реализован неудачно.

Саймон улыбнулся. Таких вояк, как Питцер, ничто не подстегивало лучше, чем собственные неудачи. На этот раз Питцер его неподведет.

* * *

Прошло пять дней после пожара. Пол Гетц, весь в черном и с красной розой в руке, наблюдал за похоронами Оливии Купер издалека.

Он был поражен количеством пришедших. Оказалось, не он один попал под чары Оливии. Вокруг могилы собралось не менее двухсотродственников, друзей и знакомых покойной.

Это так отличалось от других похорон, двумя днями раньше, – сынаГетца. Там всех посетителей можно было пересчитать по пальцам.

Мэлори Саймон не явился и даже не прислал венка. Двое из посетителей настояли, чтобы ведущий церемонии, – местный пастор,предоставлявший услуги тем, у кого не было своей церкви, – сказал впоминальной речи о том, что покойному принадлежал рекорд поедания блинов в местном баре.

Гетцу было горько оттого, что единственным достоинством егосына была любовь к блинам. Но что еще можно сказать о наемномснайпере? Сколько людей он убил? Сколько костей переломал? Сколькоквадратных метров зданий разрушил?

Совершенно иное наследие оставила по себе Оливия – женщина,помогавшая каждому ощутить себя особенным.

Гетц не посмел присоединиться к пришедшим. Он боялся, чтокто-нибудь из сотрудников гостиницы узнает его или, хуже того,предложит познакомить с дочерью Оливии. Он также не хотел, чтобыего узнал Этан Морган, видевший его на семинаре у Саймона. Еслинапомнить ему о себе, он может заметить его участие в событияхследующих нескольких недель.

Событиях, о которых Морган пока не подозревал.

Служитель подошел к изголовью гроба и начал проповедь. Мередитсидела в первом ряду; на ней был черный костюм, а в руке она держалабелый носовой платок. Морган сидел рядом с ней.

После вступительного слова и молитвы служитель подал знак своему помощнику, и тот передал ему большую Библию. Копию БиблииМорганов. Гетц отправил ее служителю с запиской о том, что Оливия Купер завещала вручить эту Библию ее дочери во время поминальной службы.

Оливия действительно просила передать ее Мередит, но когдаименно, Гетц добавил от себя.

Увидев Библию, Мередит зажала рот рукой от изумления. Онаобменялась с Морганом репликами, которые Гетц не мог расслышать.