Хранители

– Новые клипы привлекают больше внимания. Они более развлекательны, в то время как ролики о церквах напоминают кадрыиз обычных теленовостей.

– А какие прогнозы на шоу в прямом эфире?

– Мы сможем удвоить или даже утроить количество просмотров.

Саймон остался доволен цифрами.

Гетц повернулся к двери:

– Я сегодня же улетаю в Бостон.

В его голосе не слышалось никакого энтузиазма. Он никогда небыл особо экспрессивен, но после смерти сына вообще сник. Можетбыть, бостонский проект послужит для него необходимой подзарядкой? А если нет, придется его заменить.

– Хочешь узнать, что я готовлю на следующее шоу?

Гетц оглянулся, хоть и без особого интереса.

– Небольшой тест для самого себя. Посмотрим, насколько яумею мотивировать людей, – объяснил Саймон. – Что скажешь,если я заставлю Моргана не только предстать перед камерой, нои собственноручно бросить свою фамильную Библию в наш аппарат?

Гетц был впечатлен, и это потешило самолюбие Саймона.

– Хочешь сделать ставку? – предложил он.

– Чтобы я ставил против Мэлори Саймона? – возразил Гетц. –Я слишком хорошо его знаю.

Это был правильный ответ. Саймон улыбнулся.

– Иногда я сам себя удивляю, – сказал он.

* * *

– Откуда у вас этот номер? – рявкнул Этан в телефонную трубку.

Номер, с которого ему позвонили, не определился.

– Это не имеет значения, – сказал звонивший. – Я хочу дать вамшанс спасти свою Библию.

Этан узнал голос:

– Вы – ведущий того ужасного видеоклипа!

– Значит, вы его видели.

– Видел.

Голос на другом конце рассмеялся.

– Наверное, я заставил вас понервничать, да? Скажите честно,разве у вас не оборвалось сердце, когда я притворился, что бросаювашу Библию в машину?

– Кто вы такой?

Последовала пауза. Звонивший соблюдал осторожность.

– Можете называть меня Санада.

Этан только вошел в дом – и зазвонил телефон. Понадобилось несколько часов, чтобы успокоить Мередит. Видеоклип очень ее расстроил. Она сравнила его с тем, как в языческие времена людей заставляли смотреть на детские жертвоприношения. Этан сидел наполу у ее кровати, пока она не уснула.

– Санада? Это скорее похоже на фамилию лас-вегасской певички! – сказал Этан, записывая фамилию на листе бумаги.

– Я бы не советовал вам грубить, – парировал Санада. – Я ведьмогу хоть сейчас скормить вашу Библию нашему аппарату.

– И разочаровать пятьсот тысяч зрителей? Сомневаюсь.

Санада повеселел:

– Впечатляющая цифра, правда? Самая высокая из всех моих клипов.

Этан записал и эти сведения: «Уже размещал свои клипы в Интернете».

– Что именно вы мне предлагаете? – спросил он.

– Вы что, невнимательно слушаете? Шанс спасти свою Библию.

– И сколько вы за нее хотите?

– Фи! Как вам не стыдно! Неужели вы думаете, что я… А скольковы можете предложить?

«Фи!» Кто так выражается в наши дни? Этан законспектировал.

– Пытаетесь затянуть меня на скользкую тропу алчности? – возмутился Санада. – Что за грязные мыслишки! Мне придется хорошенькопомыться после нашего разговора!

Вначале «фи», а теперь еще и «грязные мыслишки». Ну и лексикону этого парня!

– Если не деньги, тогда что же вам нужно? – спросил Этан.

– Мне нужно, чтобы вы пришли ко мне на шоу.

– Даже не мечтайте.

– Это будет мое первое шоу в прямом эфире, и я просто пищу отвосторга! Я войду в историю Интернета!

Этан отметил про себя, что готического в Санаде только костюм.

Может быть, он и одет, как гот, но говорит он совсем по-другому.

У готов обычно другие клички, например, Ворон или Паук, и высказываются они, как Эдгар По, пытаясь запугать простых смертных итаким образом завоевать их уважение. Но Санада просто актер, ипритом не очень хороший.

– Послушай, сынок, – сказал Этан серьезным «полицейским» голосом, – эта Библия краденая. Сейчас ты позаботишься о том, чтобы вернуть ее мне, и добровольно сдашься в полицию. Если ты пойдешь на сотрудничество и расскажешь, кто поручил тебе эту работу,то, возможно, тебе даже удастся избежать тюрьмы. Ты меня понял?

Санада затих. Через пару секунд Этан услышал гул включившегося измельчающего аппарата, а за ним – ужасный звук пережевывания бумаги.

Этан съежился. Кажется, он погорячился.

Аппарат выключился, и Санада снова заговорил:

– Похоже, это больше не краденая Библия, а кучка бумажногомусора. Подумайте об этом, господин полицейский.

Значит, Санада знал, кто он такой.

– Вы этого не сделали! – заявил Этан.

– А вот и сделал! – возразил Санада. – Пока что я сделал конфеттииз телефонного справочника – и сделаю то же с вашей Библией, есливы не последуете моим указаниям.

– Я слушаю, – сказал Этан.

* * *

– Бостон? – воскликнула Мередит.

– Он сказал, что реалити-шоу обычно вещаются из кухонь и спален.

Мередит фыркнула:

– Не думаю, что у него в спальне стоит промышленный измельчитель.

– Ну, он говорил образно. Несколько раз он упоминал о некой«студии», но эта студия может располагаться где угодно. Теперькаждый может вещать на весь мир, если только у него есть ноутбук и веб-камера.

Этан сидел на небольшом диванчике в лоджии, выходящей водвор Мередит. Это было идеальное место для утреннего кофепития.

– Я должен вылететь туда завтра. Меня встретят в аэропорту иотвезут в студию. С завязанными глазами.

– С завязанными глазами?