Хранители

– Это будет совсем уже за гранью фантастики. Интересно, сколько на самом деле сейчас времени…

Они неохотно двинулись дальше, делясь своими сомнениями по поводу их разделения. Но не пройдя и пятисот метров, оба остановились, как вкопанные, в изумлении глядя на развилку, перед собой. Дорожка, по которой они шли, разветвлялась, не оставляя шанса двигаться также, как раньше.

– Налево или направо? – спросила Дана, – я запуталась.

Бегемот промолчал, прикидывая их прошлое направление движения, чтобы понять, какая из тропинок должна вывести их к речке.

– Вообще-то, поскольку мы пошли вперёд, а не назад, чтобы выйти к реке, мы должны повернуть вправо, – задумчиво проговорил он.

– Логично, – Дана пожала плечами, – идём.

Они неуверенно свернули.

– Теперь хоть есть надежда выйти к воде, – сказала она, засовывая теперь руку к нему в карман. Он сжал ее и кивнул, втягивая носом холодный и сырой воздух леса.

– Только не факт, что берег будет пешеходным.

– Да, но если эта тропинка ведёт к реке, то там должен быть мост. Хотя я уже ни в чем не уверена.

Бегемот хмыкнул.

– Прийти бы уже хоть куда-нибудь, – с надеждой в голосе заметил он.

Дана поёжилась…

– Странное чувство какое-то… Мне кажется, или там впереди ещё темнее, чем здесь?

Перед ними действительно разворачивалась уже совсем непроглядная тьма. Они прошли еще немного и снова остановились. Вернее, остановился Бегемот, чувствуя, как Дана тянет его назад.

– Нам надо в другую сторону, – она умоляюще посмотрела в его изумлённые глаза.

– Почему?

– Туда нельзя. Пожалуйста, пойдём в другую сторону, – он увидел нарастающую панику в её глазах, – у меня очень плохое предчувствие. Там кто-то есть.

Бегемот пожал плечами, неохотно разворачиваясь. Но когда они подошли к развилке, беспокойство Даны только усилилось.

– Господи, – она ощутила, как её тело покрывается дикой дрожью с головы до пят.

– Да что происходит? – он повысил голос, нервничая и не видя причин её тревоги. Но руки её дрожали, и это состояние невольно передавалось ему.

– Я… не знаю. Нам надо обратно, – Дана уже почти вскрикнула и потащила его в другом направлении.

– Как же мы пойдём обратно? Мы же разделились.

– Бегемот, пожалуйста, – даже в темноте он видел, что её лицо мертвенно бледно, а в расширенных глазах застыл ужас. Что-то явно гнало её в обратном направлении.

– Ну… как скажешь, – пожал он плечами.

Она, казалось, даже не слышала его, задыхаясь от ужаса. Некое присутствие, которое она почуяла в той глубине рощи, где приходилось прилагать усилия, чтобы разглядеть дорожку, навевало то жуткое чувство неотвратимости, которое уже несколько раз за нынешний день давало о себе знать. Они почти бежали, Дана неслась вперёд, ничего не слыша и желая только одного: поскорее выбраться отсюда.

– Ой, – опомнившись, она протянула руку чтобы ухватиться за его куртку, которую выпустила. Пальцы её ухватились за что-то шершавое и мокрое. Она вздрогнула и, оглянувшись, увидела, что зацепила ветку. Бегемота рядом не было. Не было его и дальше, на дорожке. Дана сделала слабую попытку окликнуть его, обреченно понимая, что это не даст результатов. Она потерялась в этом проклятом лесу.

Зачем? Зачем мы вообще пошли сюда? Что такого важного здесь могло произойти, что помогло бы Киру справиться с его проблемой? И как вообще я могла оторваться от Бегемота? Он даже не окликнул меня. Почему?

Думая так, она тащилась вперёд, вяло переставляя ноги. Отчаяние всецело овладело её телом и духом. В сумятице мыслей слух зацепился за какой-то посторонний звук. Она замерла и прислушалась. Точно, это был окрик.

– Кир! Кирюха!

Брови Даны полезли вверх. Голос слышался совсем близко, но он не принадлежал ни Бегемоту, ни Вике. Казалось, кричал какой-то юноша или даже мальчик. Он звучал приглушённо и как будто был осипшим. Зов повторился, заставив её застыть, словно в тяжёлом сне. Она не могла заставить себя сделать ни одного движения, только урывками вдыхала и выдыхала влажный воздух. На тёмной тропе показалась какая-то невысокая фигура. Она надвигалась как-то слишком быстро. Как только фигура приблизилась, Дана поняла, откуда возникло это ощущение: она висела над землей.

– Кирюх! Ты где? – снова услышала она сломанный мальчишеский голос. Он подплыл совсем близко и поглядел на неё в упор, снизу-вверх. Дана сразу узнала эти глаза: светло-серые, мёртвые очи. Они разглядывали её пристально, изучающе. Лицо она тоже узнала. У Даны застучали зубы. Она изо всех сил сжала кулаки.

– Г..Гена? – спросила она онемевшими губами.