Хранители Беловодья. Ожившая легенда

Через несколько секунд Артём скомандовал и побег с препятствиями стартовал. Неровности пола, влажность, темнота и пытающиеся налететь и сожрать тебя монстры создавали неповторимый и незабываемый антураж. Ребята бежали, спотыкались, падали помогали друг другу подняться и продолжали побег к пропасти. Крики и визги наполнили пещеру. Держащиеся позади, Коля и Кристина отбивали постоянные массовые атаки. Один создавал огненные потоки – другой моментально вихрем раздувал его в целую стену пламени. Постоянные броски электрических разрядов поражали летающих монстров, роняя их на землю. В редкие и короткие моменты передышки они ускорялись, чтобы догнать улепётывающих Катю, Максима, Артёма и Олю. Каждой луже Кристина радовалась особенно, потому как Коля окатывал содержимым сразу десяток крыс, а в сочетании с электротерапией от её разрядов – урон возрастал многократно.

Когда Артём, бежавший впереди, возвестил о том, что пропасть, наконец, достигнута, скорость перемещения резко замедлилась. Он вытащил из кармана заветную бутылочку и со всего размаху бросил в потолок над десятком крылатых монстров. Разлетевшаяся вдребезги склянка высвободила жидкость, оставившую крупный бесформенный след. Едкий запах мгновенно распространился во все стороны. Десяток летающих крыс словно забыли о том, кто они и перешли в спящий режим, паря и изредка взмахивая крыльями. Остальные словно уткнулись в невидимую стену и в спешке полетели обратно.

– Не теряем времени! – весело крикнул Артём, схватил ближайшего одурманенного монстра и прыгнул в темноту.

Он тщательно изучил карту и знал, что на глубине тридцати-сорока метров окажется дно. Наспех созданный парашют нервно дёргал лапами, изредка взмахивал крыльями, но продолжал парить, медленно опускаясь. Груз был слишком тяжёл, чтобы подняться обратно. Поэтому спустя минуту-другую полёта над бездной капитан уткнулся ногами в земную твердь.

– Давайте ко мне! Хватайте монстров, пока те не очнулись! Я приземлился.

Снизу, из тьмы было отлично видно, как пять человеческих силуэтов с крыльями бросились в пропасть. Их погружение на дно пропасти освещалось ярким пламенем управляемых Колей и Кристиной шаров. Монстров не устраивало то, что их столь наглым образом эксплуатировали. Однако дурман, окутавший их сознание, не позволял оказывать серьёзное сопротивление.

Медленный спуск позволил рассмотреть пространство очередного грота даже при тусклом освещении. Бугры и наросты, хаотично раскиданные, создавали неповторимый рельеф. Отличное место для проведения коллективных игр.

– А здесь можно было бы отлично зарубиться в вышибалы! – поделилась своими мыслями Кристина, когда все приземлились и собрались для нового совещания.

– И правда! – поддержал отдохнувший и повеселевший за время спуска Максим, – дорогу все запомнили?

– После окончания обязательно рассмотрим ваше предложение, – иронично произнёс капитан, разворачивая карту, – а пока…

Артём умолк от увиденного. Карта полностью изменилась. На ней больше не было знакомых изломов, коридоров и гротов. Даже пропасть, в которую они прыгнули пять минут назад отсутствовала. Зато наверху появилась надпись: «Лишь та победа ценна и заслуженна, что добыта преодолением себя». А под надписью новая схема, совсем не похожая на ту, что была.

– Вот это да-а-а! – хором выдохнули ребята, окружившие своего капитана, чтоб узнать причину его удивления.

– И как это понимать! – Максим надул губы и гневно фыркнул.

– Судя по схеме, это вид сверху! – высказал догадку Коля и указал пальцем, – мы где-то здесь должны быть.

– Очень похоже! – согласился Артём, – выходит, что у нас впереди шесть коридоров, которые где-то впереди вновь объединяются.

– И каким коридором пойдём мы? – поинтересовалась Катя.

– Есть у меня одна догадка…

Артём резким движением свернул карту и убрал во внутренний карман. Он уверенным шагом, преодолевая неровности, направился вперёд. Туда, где на карте грот разбегался в шесть разных сторон. Остальные рванули следом.

Парящие под потолком огненные шары освещали широкий и длинный проход высотой всего в несколько метров. Подтверждение их догадок было прямо перед глазами. Шесть примерно одинаковых проходов шириной метра по полтора и высотой чуть больше человеческого роста завершали их поход. Прямо за ними последняя комната этого подземелья. Там скрыта цель всего путешествия. Осталось только пройти и взять.

– И какой проход наш? – в очередной раз поинтересовался Максим.

Ответом ему было всеобщее молчание. А вызвано оно было появлением надписи, выдолбленной на поверхности каменных глыб над проходами: «Одолей свой страх».

– Не нравится мне это, – выразил общую позицию Артём.

– Надо заглянуть в проходы! – сказала Кристина и направилась к ближайшему коридору, чтобы внимательно изучить его.

Ничего особенного из себя он не представлял. Такие же каменные стены, что и везде до этого, такие же неровные полы. И только леденящий душу ветерок заставлял тело покрываться мурашками. Она направила внутрь свой светильник, который до этого висел где-то под потолком и шагнула внутрь.