Хранители. Часть 2 Четыре тамги

Проводник отрицательно помотал головой.

— Ну вот! — Костя снова посмотрел на друга. — Пошли уже к избушке.

— Мне нужно сходить посмотреть. Название места больно уж многообещающее. Семён, ты тоже оставайся, я один быстро сбегаю.

Тот сразу и решительно возразил:

— Нет. Я иду с тобой.

— Да не упаду я с обрыва, не переживай, — усмехнулся Сергей на такое усердие проводника.

Но Семён уже снял рюкзак и повесил на плечо ружьё.

Костя махнул на них рукой, положил свой рюкзак и карабин под ближайшее дерево и, усевшись на край оврага, закурил. Дмитрий устроился с ним рядом и, облокотившись на рюкзак, закрыл глаза.

Сергей и Семён не спеша шли посередине оврага, по краям которого всё так же тянулся лес. Цезарь бодро трусил впереди.

— Зря мы туда идём, — вздохнул Семён, — нет там ничего интересного. Какое может тут быть городище, если воды нет? Ближайшее озеро только у избы нашей. Ладно, сфоткаю тебя на краю обрыва, и назад потопаем…

— Хоть красивые фотографии природы сделаем, уже не зря сходили. Насчёт воды ты правильно сказал. Нет воды — нет жизни. Но ты посмотри под ноги. Эту дорогу как будто искусственно выровняли и калиброванным камнем отсыпали. Ни одного булыжника нигде нет. Видишь?

Вокруг действительно был сплошной мелкий галечник, хоть местами и сильно заросший.

Семён посмотрел по сторонам и пожал плечами:

— Ну и что? Тут везде полно всякого камня.

— Вот именно — всякого. А тут весь одинаковый.

Через полчаса они пришли к концу оврага, который здесь расширялся и заканчивался небольшой площадкой, в конце которой виднелся обрыв. Сергей сделал несколько фотографий, подошёл к самому краю и посмотрел вниз. До каменного дна ущелья, которое изломанной линией тянулось с северо-запада на юго-восток, было добрых двадцать метров. Противоположный край ущелья был метрах в семидесяти.

— Давай я тебя сфотографирую на память, и пойдём назад, — предложил Семён. — Мы и так, считай, час потеряли.

— Да, пожалуй, — кивнул Сергей, глядя по сторонам.

Он прошёлся вдоль обрыва, сделал несколько отличных снимков, и, сфотографировав друг друга на живописном фоне, они не спеша двинулись обратно.

— Цезарь! Иди сюда! Быстро! — крикнул вдруг Семён так резко и громко, что Сергей вздрогнул от неожиданности.

— Иди рядом, — уже спокойно сказал он подбежавшему псу и, встретив удивлённый взгляд Сергея, объяснил:

— У меня до Цезаря Буян был, лайка, сдох лет пять назад от старости. Он раз тут в расщелину чуть не провалился. Чудом за кусты зацепился и заскулил, я вытащил, а то бы пропал совсем. Там у края дыра есть, запросто можно свалиться, если хорошо не смотреть под ноги.

Он кивнул вправо в сторону леса, откуда только что прибежал Цезарь.

Сергей остановился и посмотрел на Семёна:

— Идём посмотрим?

Они подошли к заросшему кустарником краю площадки метрах в двадцати от обрыва. Там между переплетенных ветвей шиповника и карликовой берёзы сначала показалась продолговатая яма, на дне которой, подойдя ближе, Сергей увидел зияющую чернотой дыру метра полтора шириной и длиной не менее трёх. Осторожно заглянув в неё через кусты, он повернулся к Семёну и победно улыбнулся:

— А ты говорил, ничего интересного здесь нет…

— Эта дыра тебе, что ли, интересная? — удивился Семён. — Такие много где встречаются. Глубокие они, не дай бог свалиться.

Сергей задумчиво почесал в затылке.

— Эх, жаль, фонарик не взяли. Заглянуть бы туда…

Он посмотрел вокруг и, не найдя у ямы камней, отошёл в сторону и набрал целую горсть гальки. Наклонившись пониже к яме, он бросил камни в дыру. Где-то глубоко внизу послышался шум.

— Прилично… — покачал головой Сергей, отодвигаясь от ямы подальше. — Пошли за хлопцами, надо туда спуститься.

Семён, раскрыв от удивления рот, посмотрел на Сергея:

— Что сделать? Туда спуститься?

Сергей кивнул.

— Ну да. А что такого? Время у нас есть, снаряжение тоже. Да и много времени это не займёт. Осмотрим яму, перекусим и пойдём к избе. Ночи светлые, дойдём. А завтра хорошо отоспимся.

К немалому удивлению Семёна, идею спускаться в чёрную дыру Костя и Дмитрий восприняли совершенно спокойно, и через час они уже все вместе вернулись к опасному месту.

— Ух ты, красотища какая! — воскликнул Дмитрий, глядя открывающуюся с обрыва панораму. — Давайте сфотографируемся.

Закончив фотосессию, Сергей и Костя принялись подготавливать снаряжение для спуска, а Дмитрий и Семён, орудуя лопатой и ножом, занялись расчисткой ямы от кустарника.

Костя быстро надел альпинистскую обвязку, прицепил необходимые карабины, жумар, спусковой механизм и помог снарядиться Сергею, давая ему по ходу указания по спуску и подъёму. Кое-какой опыт в альпинизме у Сергея ещё со студенческих лет имелся, да и позже приходилось бывать в горах, но Костя в этом был специалист, поэтому Сергей внимательно слушал и запоминал его наставления. Закончив инструктировать и снаряжать друга, Кот обвязал верёвку вокруг стоящего в нескольких метрах от ямы дерева, взял фонарик, пристегнул страховку и, подобравшись к краю ямы, посветил вниз:

— Глубоко, но спуск удобный. Шахта под уклон идёт. Всё отлично. Две минуты перекур — и вперёд.