Хранители Черной Земли

Хуфу и Хафра подошли к брату и похлопали его по плечу.

– Малыш уже муж, а не мальчик, – с гордостью сказал Хуфу.

– Ты с нами, брат, – добавил Хафра.

Женщин оставили под защитой стаи, несмотря на Сашины уговоры взять их с собой.

Когда мужчины спустились, Саша лукаво улыбнулась и заявила царице о своем решении.

– Я надеюсь, ты не собираешься торчать здесь в ожидании? – серьезно спросила она.

– О чем ты? – не поняла девушку Хатшепсут, но когда царица заметила озорной блеск в глазах, то нервно замотала головой. – Нет… нет. Это опасно, ты же слышала.

– И что? – воскликнула Саша. – Ты со мной или нет?

Понимая, что ничто не сможет остановить эту решительную девушку, царица тяжело вздохнула и пожала плечами.

– Я с тобой – правда, особого желания не имею.

Саша удивленно воззрилась на царицу.

– Чтобы ты не забыла позже, что эту идею я не поддерживала, – пояснила Хатшепсут.

Саша взвизгнула от радости, принимая это как поддержку. И побежала к берегу. Она вновь почувствовала этот сладкий вкус опасности. Она мечтала спасти Хаму, чтобы отплатить девушке за свое спасение.

Они спустились к тоннелю. Мужчин нигде не было видно. Они ушли уже достаточно далеко. Пробравшись внутрь, девушки встали на ступени, ведущие наверх, и осторожно двинулись вперед.

Глава 16

Проделав немалый путь, ведущий ко входу, Осирис остановился у прохода на верх. Он решил идти первым. Подав знак рукой остальным ждать его сигнала, он нырнул в отверстие, из которого в темный тоннель лился тусклый, неприятный свет.

Никого не обнаружив, он снова махнул остальным рукой. Когда все оказались в огромном зале, из которого не так давно бежала Саша, они осмотрелись. В зале было тихо.

– Может, они уже ушли? – предположил Митя.

– Тсс, – шикнул на него Халим. – Ты можешь нас всех выдать…

В этот момент тишину разорвали громкие хлопки, доносящиеся со стороны трона.

Осирис напрягся.

– Браво, братец, ты не заставил себя ждать! – громко воскликнул Сет.

Он встал со своего трона и появился перед гостями. Развел широко руками и оскалился в хищной улыбке, обнажив острые клыки.

– Я так понимаю, ты пришел требовать честный бой? – проревел он.

Осирис выступил вперед.

– Я пришел воздать тебе по заслугам, и даже если ты все еще лишен своей силы, я не буду настолько подлым и буду драться с тобой в честном бою.

– О, какой благородный, мой брат, – рассмеялся Сет. – Ты глупец! Неужели ты думал, что я не узнаю, куда ты запрятал мою сущность? Ты жалок! Моя сила вновь во мне! И я готов принять твой бой!

Осирис сделал глубокий вдох и с шумом выдохнул, в тот же момент стены зала задрожали и загудели.

Сет нахмурился.

– Твой сосуд теперь также пуст? – рассердился он.

– Теперь мы можем сразиться на равных, – ухмыльнулся Осирис, – и даже такой трус, как ты, не сможет отрицать этого.

– Какие громкие слова, братец! – воскликнул Сет. – Ты призываешь меня к бою?

– Да!

– Значит, я могу выбрать место, тебе ведь известны правила?

Весь вид Сета говорил о том, что он внутренне ликует из-за своей первой победы, и Осирису пришлось признать его правоту. По законам богов, тот, кого вызывали на бой, мог выбрать любое удобное ему место для проведения поединка.

Осирис нахмурился, он ни на секунду не сомневался в коварности своего брата и знал, что можно ожидать чего угодно от его подлой натуры.

– Говори! – грозно воскликнул Осирис.

– Ну же, братец, не торопи меня. Мне нужно все хорошенько обдумать! Ведь ты же не хочешь помереть, как крыса, в какой-нибудь дыре?

Осирис дернулся вперед, но вовремя остановился, едва удерживаясь от желания наказать брата прямо здесь.

– Тише, гигант, – воскликнул Сет, – я готов назвать место. Будет справедливо добить тебя там, где началась наша с тобой вражда!

– Ты предсказуем, – растянулся в улыбке Осирис.

Сет сверкнул яростным взглядом, но так как место уже было названо, взять свои слова обратно он не мог.

– Встречаемся в долине! – воскликнул Сет и в тот же момент на глазах у всех испарился в облаке сизого дыма.

Когда Сет исчез, Осирис обернулся к сыновьям. Они стояли позади него, в нескольких шагах, и по их виду было понятно, что в любой момент они готовы ринуться в бой.

– Отец, – воскликнул Хуфу, – тебе опасно идти на бой одному. Позволь мне сопровождать тебя!

– Нет! – решительно ответил Осирис. – Ты должен остаться здесь. Если со мной что-то случится, ты сообщишь об этом верховным богам. Ра должен знать о исходе поединка. А пока найдите девушку: если мне удастся одержать победу, я верну Сета в его темницу, а сущность укрою в смертной.

Хуфу покорно кивнул, и Осирис, последовав примеру брата, растворился в облаке белого дыма.

Когда дым рассеялся, оставшиеся разделились на группы. Менкаура пошел с Халимом, Митя с Хафра, Хуфу, как самый крепкий из всех, отправился на поиски в одиночестве.