Хранители Черной Земли

Первый зал, в котором оказались Митя и Хафра, имел прямое назначение в ритуале жертвоприношения. Благодаря тому, что храм много веков скрывался под песками пустыни и еще не был найден археологами, много из того, что было главным в древности для жителей Черной земли, до сих лежало отпечатком на стенах и незначительных элементах зала. В центре стоял еще один алтарь, намного меньший, чем в тронном зале, но более ужасный на вид. Его поверхность была покрыта чем-то темным.

– Это краска? – удивленно спросил Митя, рассматривая странные отложения на краске.

– Это кровь, – обыденно ответил Хафра.

Митя уже дотронулся до одного из темных пятен, но, услышав слова фараона, резко отдернул руку и брезгливо поморщился.

– Здесь убивали животных? – осторожно спросил он, оборачиваясь к фараону.

– Животных? – искренне удивился Хафра. – Сет никогда не поднял бы руку на своих детей. Здесь приносили в жертву людей.

От услышанного у Мити по спине пробежали мурашки.

– Эта страна поражает меня своим варварством, – воскликнул он. – Колыбель цивилизации, где рождались боги, не отличается по своей жестокости от самого примитивного африканского племени.

– Это закон нашей страны. Каждый бог несет в мир свои обычаи. Без них не существовало бы мира.

– А как случилось, что вы называете бога своим отцом? – поинтересовался Митя.

– Наша мать была смертной. Но Осирис лишь трижды приходил к нашей матери.

– Зачем? Если боги – это загадочные существа, а люди, как вы сами говорите – всего лишь рабы? Зачем богам оставлять на земле потомство?

– Когда боги начали терять власть среди смертных, им пришлось пойти на эту маленькую хитрость. Они отстранились от дел земных, оставив вместо себя следы своего величия. Дети, рожденные от бога, правили народом по прежним законам, – равнодушно осматривая помещение, ответил Хафра.

– Значит, вы тоже боги? – сделал вывод Митя.

– Не совсем, – ответил фараон, – мы всего лишь воплощение их сущностей, полубоги, рожденные от бессмертного семени. Город, который ты видел, остался единственным местом, где все еще живы древние традиции.

– Хаму и ее брат тоже полубоги? – задумчиво протянул Митя.

– Нет. В их жилах течет кровь богов, но их кровь не так чиста, как наша, они намного слабее.

– Скажи мне, а Осирис на самом деле сможет убить родного брата?

– Будем надеяться. Иначе все будет повторяться вновь и вновь. Сет никогда не остановится, пока не уничтожит своего главного врага.

– Если победу одержит Сет, он не будет так добр к людям?

– Нет, его псы истребят все живое на Черной земле, не оставляя шанса на спасение.

– Ты ведь не знаешь, мир изменился, сейчас все не так, как было в твое время. Люди больше не стоят пирамиды, используя лишь рабочую силу. Не стоят храмы, чтобы молиться богам. Не обожествляют своих правителей. Все изменилось.

– Мир менялся не один раз. И это будет лишь очередной шрам на жизни человечества. Сет знает это и жаждет повелевать миром. Но миром чистым, не обремененным ненужными ему существами. Он давно мечтал восстановить в долине прежний устрой.

– А что будет с жителями затерянного города?

– А что с ними? – не поняв, к чему клонит юноша, переспросил Хефрен.

– Ну ведь они исчезли. Ты не задумывался, куда мог пропасть целый город?

– К чему ты клонишь? – фараон остановился и в упор уставился на Митю.

– Я просто подумал, не кажется ли тебе странным такое совпадение – целый город пропал, и вдруг из ниоткуда появилась целая стая безумных псов. Тебе не кажется это странным?

Хафра задумался. Он увидел смысл в словах юноши, и вдруг его осенило.

– Мени, – крикнул Хафра и бросился из залы в ту сторону, куда отправились Халим и Менкаура.

Митя бросился следом за фараоном.

Они подоспели как раз вовремя. В тот момент, когда они вбежали в зал, огромный черный шакал зажал в угол охваченного страхом фараона. Менкаура пытался отбиться, используя свою силу, и по черной шерсти стекали струйки воды от бесплодных попыток.

– Прочь! – отчаянно кричал фараон.

Шакал злобно рычал. Из его огромной пасти вырывались клубы пара, с острых клыков капала слюна. Он был настроен разорвать свою жертву в клочья.

Увидев, что ему идут на помощь, Менкаура закричал еще громче.

Хафра обошел шакала и со всей силы пнул его ногой по спине, привлекая все внимание на себя. В его руке мелькнул кинжал.

Шакал грозно зарычал и в гневе затряс своей огромной головой.

– Нет! – вмешался Митя, – ты не можешь убить его. Разве ты забыл?

– Ты можешь предложить другое решение? – прогремел Хафра.

В этот момент в зале появились Саша и Хатшепсут. Увидев, что любимому грозит опасность, царица ринулась на зверя.

Саша стала заходить с другой стороны.

Шакал был окружен со всех сторон. У его противников в руках блестело оружие, что еще больше раззадоривало его на новую атаку. Но снова вмешался Митя, он крикнул сестре:

– Что ты здесь делаешь?

– Мне кажется, сейчас не лучший момент для выяснения отношений, – крикнула в ответ Саша. – Почему эти монстры ополчились на вас? Я думала, они служат вам!