Хранители кристаллов

Ванная, как и все в этом доме, оказалась поистине роскошной — мраморная голубоватая плитка, зеркала в полный рост, рассчитанная на пятерых белоснежная ванна и шикарные мягкие полотенца размером с небольшую простыню. Придя в прекрасное расположение духа после водных процедур (то-то Элар такой радостный скакал по дому!), Рита пришла к выводу, что можно идти искать очередные приключения на свою з…голову.

В дневном свете дом казался полупрозрачным — так много солнца сквозь окна проникнуть не может. Узоры пола и перил, рисунки потолков и гобеленов наполнились сочными живыми красками, создавая иллюзию объема и движения. Это явно магия, иначе не объяснишь…

— А вот и Маргарита! Бедняжки, вымотались вчера, да еще мы с Ирмитальей расспросами замучили. — С этими словами мама ушастика, смирно сидевшего во главе стола, придвинула к краю стола бокал со знакомым до боли зеленоватым напитком. — Присаживайся, выпей финшоля, и будешь как огурчик.

— Спасибо. — Если дело пойдет такими темпами, то в скором времени Рита превратится в отпетую наркоманку и без финшоля пяти шагов пройти не смогу.

Трапеза прошла в дружественной обстановке. Рите просто уморительно было наблюдать за примерным маминым сыночком, в какого превратился бесстрашный маг-разведчик-воин. Уплетал за обе щеки овощное рагу и творожники, как паинька. Кстати, очень вкусные, о чем Рита тут же поведала Нарилене. Та порозовела, как клубника на грядке, и передвинула блюдо к Рите поближе. "Святая женщина, чесслово! Стала бы другая мать терпеть, что ее единственный сынуля рискует у черта на куличках жизнью и не видит дом по полгода. Высказала бы все, что думает по этому поводу, и научила свободу любить. А эта нет — отпускает, слезы льет, но поперек дороги не встает. Смотрит на этого бессовестного, не налюбуется, и не упрекает ни в чем. Да, будь у меня такой же "чуткий и заботливый" сынок, я бы поседела и облысела к чертовой бабушке…"

После позднего завтрака — раннего обеда остроухий государственный деятель откланялся, извинившись за необходимость подготовить отчет Совету старейшин и скоренько смылся из кухни, оставив наедине с горой грязной посуды. "Бумагомаратель неутомимый! То он королеве отчет строчил, теперь вот соплеменникам. Им-то зачем бумажки понадобились, они же все вроде услышали? Опять спросить забыла…" Нарилена попыталась отговориться от помощи: дескать, сама управится, Рита как-никак гостья. Сокрушенно покивав, Марго принялась за дело с милой улыбкой. Хозяйка посмущалась немного, но довольно быстро разговорилась. Как оказалось, она целых сорок семь лет не жила среди людей, а общалась с людьми последний раз около года назад, когда Элар поступил на королевскую службу. А принимая во внимание иномирское происхождение Риты, то ей и вовсе представился уникальный, по ее мнению, шанс. Поэтому остаток дня трещали, не переставая, обо всем: от космических спутников до зубочисток.

— А как же там люди живут? Столько мусора должно быть, и воды нужно много. Без магии тем более…

— А это еще одна проблема — экология. Мусор вывозят большей частью за город, есть специальные свалки, и природу постепенно загаживают вокруг. Небольшую часть перерабатывают, остальное так гниет. Для воды есть водоочистная станция и водопровод, который и без магии работает, на электричестве.

— А это что такое?

Вот таким нехитрым способом беседующие перебрали сотни тем. Посидели в изысканной гостиной, сплошь заставленной мягкой мебелью в дорогущих на вид чехлах, перешли в маленький садик за домом. Пожевали виноград, собрали черешню с двух деревцев, перемыли косточки всем политикам — и нашим, и их. В дом вернулись на закате закадычными подругами, едва не в обнимку. Вот ведь что странно — Нарилена Риты старше лет на семьдесят, а болтать с ней так легко, будто с ровесницей. Когда Рита ее спросила, как такое получается, она фыркнула и принялась долго и обстоятельно объяснять тонкости душевной организации эльфийской расы. Правильно, не все Рите лясы точить…

— По сути, я и есть твоя ровесница. В душе, конечно, не пугайся. У вас, людей, все по-другому в этом плане: возраст определяет стиль поведения, одежды, круг общения. Беда в том, что возраст этот занижен невероятно. Организм у людей и эльфов рассчитан примерно на одинаковые сроки существования, но стареете вы на порядок быстрее нас. Существует несколько теорий феномена быстрого старения. По одной версии, все дело в образе жизни и качестве пищи. По другой, причина в коллективном восприятии максимального срока жизни и состояния здоровья на разных жизненных этапах. Проще говоря — дело в вашем сознании, как вы самих себя настраиваете. По теории магии, дело в наличии магических способностей: очевидно, что человеческие маги живут в несколько раз дольше и стареют очень медленно. Как мне кажется, ближе к истине второй вариант: зафиксированы случаи неправдоподобного долголетия в общинах, живущих изолированно и не знающих, во сколько лет человек должен умереть. Наверняка и в твоем мире есть такие люди-феномены.