Хранители мира

И Дождевик снова постучал спичкой по трубе.

– Мой друг предложил мне прочесть балладу о событиях этого года. В ней двадцать один стих, – начал Мох, слегка запинаясь. – Но я решил, что так будет неправильно.

Повисла пауза. Шпиль и Гудрон переглянулись, надеясь, что с их гостем всё в порядке.

– Я хотел, чтобы в балладе рассказывалось про наши приключения. И она получилась очень интересная, даже героическая – знаете, вроде легенд, что сочиняли в старину. Но я там написал не всю правду. Например, я ничего не рассказал про то, как попался в зубы кошке. Мне было стыдно, и я боялся, что всё испорчу.

Но Дождевик заставил меня призадуматься. И я решил, что в балладе надо написать и про то, как нам было страшно, как мы делали глупости или злились друг на друга. И если я сумею как следует об этом рассказать, возможно, другие поймут, как опасны кошки. И тогда моя ошибка поможет кому-то спастись.

Гости дружно захлопали в ладоши. Мох поглядел вокруг – на приветливые, добрые лица. Среди них были давно знакомые и любимые, но много было и совсем новых. Слушатели кивали и улыбались, и никто не собирался ругать его за глупую ошибку. Щавель и Вереск громко его подбадривали, а Дождевик, кажется, утирал слёзы гордости с невидимого лица.

– Заранее благодарю почтенную публику, – сказал Мох, улыбаясь всем сразу. – Теперь в моей балладе двадцать два стиха, так что лучше начать поскорее…

Стоял погожий мартовский денёк,
И солнышко всё жарче припекало.
А мы найти решили ручеёк,
И тут берёт история начало…

Послесловие

Дорогой читатель, эта история – о тайном мире дикой природы, который живёт и дышит рядом с нами. Многие взрослые (да и дети тоже) почему-то всё время о нём забывают.

Если ты человек наблюдательный – вроде меня, – то наверняка заметишь на земле знаки и метки, оставленные нашими вольными собратьями: пустые, аккуратно выгрызенные скорлупки орехов, интересные норы и тропинки, следы в грязи или на снегу. По ним можно выяснить, кто делит с тобой сад, улицу, парк или детскую площадку, чем занимаются твои соседи, как живут, кто из них покрыт перьями, кто чешуёй, а кто шерстью, кто закован в прочный панцирь, а кто носит на голове колпачок от жёлудя. И как знать – может быть, в один прекрасный день они обратятся к тебе за помощью.

Но даже самые наблюдательные люди не всегда верят в существование тайного народца. Может, и ты из таких? Ничего удивительного: эти маленькие человечки очень ловко прячутся от наших глаз. Даже мне удалось увидеть их всего один раз, да и то случайно. К тому же тебе, наверное, читали всякие небылицы про эльфов, гоблинов, смешных гномов и летающих фей с прозрачными крылышками. Ну кто же поверит, что на земле живут такие существа? Конечно же, они бывают только в сказках.

Но тайный народец совсем другое дело. В нём нет ничего волшебного. Чтобы добыть себе пищу, эти маленькие человечки охотятся, ловят рыбу и собирают дары природы – точь-в-точь как дикие звери и птицы. Они живут в Зелёном Мире с начала времён (то есть гораздо дольше, чем мы, люди). Когда-то они встречались и у нас, на Британских островах, и в других частях света, но теперь их осталось куда меньше, чем прежде.

Когда их было много, а нас мало, встречи случались немножко чаще. В старину мы, люди, давали им названия – точно так же, как птицам, животным, насекомым, растениям и всему живому вокруг. Мы называли их эльфами и феями, гоблинами и гномами, лешими и домовыми. У древних римлян они звались Genii locorum – гении (то есть хранители) места. В Ирландии их звали сидхе, в Шотландии – брауни, в Англии – пикси, в Швеции и Норвегии – ниссе. В каждом языке мира для них было особое имя. Но сами они называют себя совсем не так, как зовём мы.

И ещё одно: наверное, тебя не удивило, что все звери, птицы и насекомые могут разговаривать друг с другом – и с тайным народцем – на языке природы. Этот язык понимают все вольные дети Земли, хоть каждый и говорит на нём со своим акцентом. И только мы, люди, умудрились его забыть. А может, дело в том, что мы просто разучились слушать?

Мелисса Харрисон, весна 2021 г.

Календарь дикой природы

МАРТ

Не пропусти первую весеннюю песню дрозда! Обычно он устраивается на высоких ветках и столбах – чтобы голос разносился как можно дальше. Дрозд будет петь до конца июля. Таким образом он показывает соперникам, где границы его территории. Если слушать внимательно, можно заметить, что у каждого маленького певца есть свои особенные трели, рулады и переливы.

АПРЕЛЬ

Присмотрись к лужам и канавам неподалёку от дома. Есть ли в воде икра? Сможешь ли ты разобраться, чья она? Лягушки мечут икру кучками, жабы – цепочками, а тритоны откладывают икринки на листья: каждую по отдельности. Трогать и вытаскивать икру из воды нельзя; но если ты будешь часто приходить к этому месту, то обязательно увидишь, как вылупятся головастики – и кто захочет их съесть.

МАЙ