Хранители мира

– Ш-ш-ш-ш! – зашипели со всех сторон.

– Добрый вечер всем, и спасибо, что пришли на наш праздник! Очень приятно было с вами познакомиться и убедиться, что у нас ещё остались сородичи в Зелёном Мире.

– Отлично сказано! – воскликнул Гудрон, а Шпиль сунул в рот два пальца и пронзительно свистнул в знак одобрения.

– Вы и сами видите, что я стал почти прозрачным, а мой друг Вереск исчезает, начиная снизу. Мне сказали, что вам всем знакомы такие истории – от Силиката осталась лишь пара ног, а другие домовые пропали совсем. Но для нас это стало неожиданностью. Мы не понимали, что происходит, и очень испугались.

Только что Силикат открыл мне истину, которую наш народ узнал от Робина Весельчака: что все мы понемногу исчезнем, когда доделаем свою работу здесь, в Зелёном Мире. Может, вас это и устраивает, но меня – нет. Мы с друзьями много всего повидали по дороге в Улей. И вот что я вам скажу: люди ещё не готовы сами заботиться о природе. Рановато нам отдыхать!

Встревоженный словами об «ином мире» и гордый своим новым планом, Дождевик говорил быстро и вдохновенно. Трудно было не заслушаться.

– Нам надо найти себе новое дело. Раньше мы были хранителями, а теперь должны стать учителями. Я пока ещё не всё придумал, но среди людей мы встретили одну девочку, которая понимает язык природы. Предлагаю найти её и попросить о помощи. Начнём с малого: покажем ей, как наладить жизнь наших старых друзей с Ясеневой улицы. И если наши тела перестанут исчезать, мы будем знать, что такие дела угодны Пану. Тогда мы пойдём дальше… и спасём целый мир, а заодно и тайный народец!

Раздался гром аплодисментов. Когда шум немного утих, Вереск и Щавель, которые слушали с открытыми ртами, подбежали к другу. Все втроём они сели у постели Мха, где можно было спокойно поговорить.

– Это правда? – спросил Мох, нашарив невидимую руку Дождевика и глядя туда, где должно было быть его лицо.

– Видимо, да, – ответил Дождевик. – Похоже, что наши сородичи понемногу исчезают из Зелёного Мира, начиная с самых старших. Это значит, что после нас с Вереском придёт черёд Щавеля. Но у тебя ещё много времени, Мох. Не переживай, – и Мох ощутил ласковое пожатие.

Щавель задумчиво сдвинул брови.

– И ты веришь в эту историю – про три истины Робина?

– Ну да, – сказал Дождевик. – А почему бы нет?

– Интересная легенда, не спорю. Но можно ли из-за неё принимать такое серьёзное решение? Взять и самим пойти к людям? Ты уверен?

– Послушай, Щавель, – вмешался Вереск. – Ты сам однажды сказал: никто не знает, есть ли на свете Пан. Так ведь и здесь то же самое. Правда ли это всё или просто легенда про Робина – неизвестно. Но сделать доброе дело и помочь другим всегда хорошо. Как ни крути, а Дождевик уж точно прав в одном: нельзя ничего не делать. Надо хотя бы попробовать.

– Да, конечно. Только… сомневаюсь, что спасти мир так уж просто.

Пока друзья говорили, Мох сглатывал слёзы.

– Я не хочу, чтобы вы куда-то исчезали! Я хочу, чтобы мы вместе жили в Зелёном Мире до конца времён, как и собирались!

– Так и будет, – решительно сказал Дождевик. – Именно так всё и будет. Вот увидите!

Остаток вечера вся компания провела, обсуждая идею Дождевика.

– А почему он всё время говорил «мы»? – спросил гость, одетый в костюм из фантиков. – Во-первых, мы домовые, а они из тайного народца. Никаких «нас» нет. А во-вторых, я и так уже приношу немалую пользу! Я же просто ходячее произведение искусства!

– Да пусть попробуют, если им так хочется, – сказал другой гость. – Но неужели они и правда думают, что люди могут измениться?

Но Чердак, весёлый домовой с причёской ёжиком, сказал, что идея просто отличная. Всем станет интересней жить, если делать важную работу – как тайный народец в былые времена.

Шпиль и Гудрон не очень-то верили в Пана да и в Робина Весельчака тоже. Но если бы подвернулась возможность – даже самая призрачная – подольше задержаться в Зелёном Мире, они не прочь были попробовать. Хоть в Улье, хоть на природе всегда найдётся немало красот, и двоим домовым не хотелось никуда уходить.

Мох сидел в постели, разглядывал гостей и думал о словах Дождевика. Учить людей, как сохранить мир, – большое дело. Не слишком ли большое для маленького путешественника, который, по правде говоря, хотел бы просто вернуться домой и мирно жить на доброй старой Ясеневой улице?

– Думаю, гости скоро разойдутся, – сказал где-то рядом голос Дождевика. – Потом нам нужно будет очень серьёзно поговорить, обсудить всё как следует. Но пока все ещё здесь – может, почитаешь нам свежую балладу?

Мох почувствовал, как сердце заколотилось в груди от волнения.

– Прямо сейчас? Незнакомой публике?

– Если не хочешь, конечно, не надо, – мягко сказал Дождевик.

Когда они втроём добрались до Шального Ручья, именно Мох рассказал Щавелю про их жизнь и приключения: ведь он умел подобрать слова так, чтобы все слушали с улыбкой. В конце концов, все трое друзей могли состряпать обед, но талант сказителя был лишь у одного из них. А что там голубь Роджер говорил про храбрость? Это когда боишься чего-то, но всё равно делаешь.

– С удовольствием почитаю, – сказал Мох.