Хранители времени. Война близнецов

За все годы, прошедшие после побега сестры, Нетанье, как она тогда и рассчитывала, практически постоянно поступали многочисленные предложения о замужестве. Кандидаты на ее руку и сердце, а если откровенно, и на внушительное состояние ее семьи, в буквальном смысле этого слова оттоптали порог ее дома. Предложения подобного рода продолжали поступать и после окончания ее годового траура по родителям, но девушка каждый раз переводила разговор в шутку, почему-то отказываясь относиться к этому серьезно. Все вокруг считали сначала, что она горюет по своей любимой сестре, единственно близкому ей человеку, о которой после ее побега даже упоминать в их доме было запрещено, потом преданно ухаживает за своей заболевшей матерью, потом оплакивает обоих своих родителей, потом… Одна Нетанья знала, что все это не совсем так. Она была бы счастлива заставить себя согласиться на любое из тех брачных предложений, ведь она так давно мечтала об этом, но каждый раз в подобных случаях непонятное, невыразимое чувство вины поднималось и крепло в ней, все сильнее и сильнее с каждым годом, и сковывало ледяным холодом все ее существо. Она ждала и ждала чего-то, в глубине душе уже совершенно уверенная в том, что этого чего-то никогда не произойдет. Отчасти люди, толковавшие о ее неутешном сестринском горе, были правы, она всегда любила свою маленькую кареглазую Сару, ее трудно было не любить, просто… просто…

В конце концов, ухватившись за последнюю ниточку надежды и порядком устав от себя самой, Нетанья впервые в жизни решилась покинуть пределы своего безопасного убежища ради того, чтобы увидеться с сестрой и ее новой семьей. Она искренне надеялась на то, что, увидев своими глазами семейное счастье Сары, наконец-то сможет позволить себе свое собственное. Нетанья начала тщательно готовиться к отъезду и собирать вещи, никому, даже Саре, пока не сообщая об этом, но за день до отлета до нее дошло известие о внезапной и трагической смерти сестры. Вечером того страшного дня девушка впервые увидела во сне множество странных золотистых зеркал, сияющих ослепительным радужным сиянием, которые покрывали собой все обозримое пространство. В каждом из этих зеркал безжалостно отражалась вся ее жизнь вплоть до этого момента, со всеми ее тайнами и секретами. Невозможно было скрыться от тех образов невыносимого прошлого. Каждую ночь они неумолимо вставали у нее перед глазами, и в какой-то момент Нетанья искренне возненавидела ту, что отражалась в этих проклятых зеркалах. Ей горько было видеть эту добрую, послушную и по-своему красивую девушку, которая всегда мягко улыбалась, совсем как безжизненная фарфоровая кукла на камине в комнате Сары. Эту завистливую и лицемерную эгоистку, которой всегда и всего на свете было слишком мало.

Каждый раз в самом конце Нетанья видела образ своей маленькой племянницы в одном из тех зеркал и отчаянно пыталась до нее дотянуться. Каким-то непостижимым для себя образом Нетанья знала, что пусть даже девочка, что отражается в золотистом зеркале, является всего лишь одним из многочисленных образов прошлого, но, если бы ей удалось ухватиться за этот образ, можно было отследить путь первоисточника и дотянуться до настоящей, живой Анны. Затем можно было потянуть ее На Эту Сторону, опираясь на их близкую кровную связь, а если не получится, то самой пройти к ней На Ту Сторону и вернуться домой уже с девочкой.

Вернуть маленькую сестренку домой! Словно бы и не было никогда того проклятого побега! Разве это не было бы чудесно? Разве не таким образом их далекие предки когда-то путешествовали по мирам? Проход сквозь физические Грани Зеркала на языке современного мира назывался мгновенной телепортацией. Не суть важно. В своих отчаянных попытках вернуть прошлое Нетанья ни на мгновение не задумалась о том, насколько это могло быть опасным лично для нее, но в любом случае все ее попытки ухватиться за истинное отражение малышки Анны или перешагнуть На Ту Сторону всегда заканчивались тем, что она просыпалась. Несмотря ни на что, проклятое Зеркало Пространства-Времени упорно не желало пропускать ее дальше образов прошлого, запечатанных в его призрачных Гранях, снова и снова показывая ей те моменты ее жизни, которые ей больше всего на свете хотелось бы забыть. Даже образ худенькой девочки, вцепившейся в своего потрепанного мишку, был ничем иным, как окончательным доказательством того, что Нетанья очень виновата перед своей горячо любимой сестрой.