Хранители времени. Война близнецов

— Простите. — виновато сказал молодой человек. — Это все из-за того, что Аня — прирожденная Отражающая Зеркало. Она напрямую вплетена в ткань заклятия Хранителя Тейи. Сейчас ее вообще никуда нельзя передвигать, слишком многое зависит от нее.

— Она — не кукла. Она — живой человек. — угрюмо напомнила прежде всего самой себе Нетанья, даже не обратив внимания на шокирующую информацию об уровне одаренности племянницы. — Разве можно передвигать людей, как пешки? Как так можно?

— Ну, примерно также, как из зависти и ревности подтолкнуть родную сестру к побегу из дома с чужаком прямо навстречу собственной смерти? — предположил молодой человек без тени улыбки на лице, смотря прямо ей в глаза.

Нетанья смертельно побледнела и молча воззрилась на него.

— Я не сужу вас. — несколько печально улыбнулся молодой человек. — Я сам такой же, как вы, если не хуже… Не терзайте себя так. Сделанного не воротишь. Не цепляйтесь за прошлое, лучше двигайтесь вперед. Дорогу осилит идущий, я проверял.

Он успокаивающе похлопал Нетанью по плечу, та невольно вздрогнула, но не отстранилась.

— Вы говорите… ваш отец? — совершенно убито спросила девушка.

— Ох, я же забыл представиться… — опять весело улыбнулся молодой человек, словно бы надевая на себя невидимую маску, и протянул ей руку. — Львов, Михаил Николаевич.

— Нетанья Дахан. — машинально пожала его руку девушка.

Молодой человек не спешил отпускать ее руку, внимательно всматриваясь в лицо, но Нетанье это почему-то не было неприятно.

— Нета, Ната, Натали… Хм. Наташа, значит, по-нашему будете? — улыбнулся он одними глазами, слегка приподняв уголки губ.

— Простите? — Нетанья опять не поняла его странный взгляд.

Молодой человек тут же отвел глаза и покачал головой, улыбаясь.

— Не обращайте на меня внимания. Люблю каламбурить, за столько лет так и не избавился от этой привычки.

Нетанья не удержалась от того, чтобы не смерить его взглядом. Сколько бы лет ни было на самом деле тому, кто представился ей Михаилом Николаевичем Львовым, выглядел он ее ровесником. Хотя… если судить по официальным хроникам Галактического Совета, разве император Анастасий Зоэлийский не выглядел также ее ровесником?

— Вы… родственник профессора Львова? — по какому-то наитию спросила Нетанья. Даже в их захолустье было известно имя знаменитого на весь мир ученого-темпоролога. Но об его семейных обстоятельствах мало что было известно. Вроде бы, он никогда не был женат, но у него была единственная дочь, как раз возраста Нетаньи.

— Я — его единственный сын, младший, то есть. — улыбнулся Михаил, наконец-то отпуская ее занемевшую руку. — А Оля — да, единственная дочь, ваша ровесница. Пока что.

— Ваша сестра?

— Да, старшая.

Глаза Нетаньи слегка расширились, когда она поняла, что все это означает.

— И… сколько времени еще осталось до…

— М-м-м… совершенно точно не меньше семи и не больше десяти лет по прямому ходу времени.

— Так долго!

— Поверьте, с учетом всех обстоятельств, это совсем не долго.

— Это очень долго… Но… неужели я действительно ничего не могу сделать? Совсем ничего?

— Вам вообще ничего не нужно делать. Так будет лучше всего, поверьте. Живите себе спокойно и ждите встречи с племянницей. А лучше займите себя чем-нибудь. Мысли они такие мысли…

Нетанья вздохнула и опустила голову, крепко прикусив почему-то искривившуюся нижнюю губу. Было ужасно стыдно, но упрямые слезы все-таки полились ручьем. Она беззвучно заплакала, не вытирая их.

Над ее головой раздался понимающий вздох, а потом ее довольно крепко обняли в первый раз в ее жизни.

— Ну, что вы. — необычно мягким голосом сказал Михаил. — Не плачьте, у вас же нос покраснеет. И глаза.

Нетанья застыла, не понимая, как реагировать, в итоге слегка покраснели ее щеки.

— Знаете, я могу время от времени навещать вас, рассказывать про Аню, если, конечно, хотите… — предложил Михаил, как-то неловко отстраняя ее от себя.

— Хочу. — оборвала его девушка, тоже отстраняясь и вытирая слезы.

— Ладно, договорились. Только единственное, часто не смогу. Много работы.

— Чем занимаетесь? — вежливо спросила Нетанья.

— Ну как вам сказать… много чем, сразу и не расскажешь. Но в целом продолжаю дело отца.

— Тяжело. — на этот раз совершенно искренне посочувствовала девушка.

— Не то слово! Зашиваюсь. Срочно нужна помощница. — весело улыбнулся Михаил, а потом как-то несколько застыл, осознав двусмысленность только что произнесенной им фразы.

Сердце в груди у Нетаньи пропустило удар, а щеки опять вспыхнули ярким румянцем. Она и Михаил, не сговариваясь, оба потупились и отвели взгляд. Потом Нетанья сдвинула брови, пытаясь понять, что ей показалось странным в том, что она только что услышала.

— Но… разве профессор Львов сейчас не в добром здравии? — наконец, была вынуждена осторожно спросить она.

Веселые глаза ее собеседника сразу же потухли, опять став необычайно серьезными.

— В прямом потоке времени — да. — тихо подтвердил он, потом снова улыбнулся. — Э-э-э, что же, раз мы с вами поняли друг друга, разрешите откланяться? Всего доброго!