Хранители затерянных городов

Таким образом, ее ноги не дрожали, когда она вышла вперед, чтобы сказать в свою защиту, и она не дрожала под ярким взглядом Бронте. Ее реверанс был столь же неизящным как всегда... она слышала, как Стина захихикала, когда Софи потеряла равновесие в конце, но она высоко держала голову, когда оказалась лицом к лицу с Советом во всей их царственной красе.

- Мисс Фостер, - произнес Эмери, его голос был теплым. - От имени всего Совета я хотел бы выразить наше облегчение, что вы вернулись домой. Мы также хотели уверить вас, что найдем тех, кто был ответственен за ваше похищение, и заставим их лицезреть правосудие за их действия.

- Спасибо, - сказала она, гордясь силой в своем голосе.

- Однако сегодня вы стоите перед нами, обвиняемая в очень серьезных нарушениях. Что вы хотите сказать в свою защиту?

Она провела всю ночь, составляя прекрасное извинение за свои действия, но она выбросила его прежде, чем покинуть Эверглен. Она не сожалела о том, что сделала, и не собиралась притворяться. Оралье все равно узнает, если она солжет.

Софи откашлялась и обратилась ко всему Совету... даже к Бронте.

- Я никогда не хотела нарушать закон, и я не собираюсь снова это делать. Но люди теряли свои дома. Люди умирали. Я знаю, что они были людьми, но я не могла сидеть, сложа, руки и позволять этому происходить. Мне жаль, если это преступление. Я не буду спорить, если вы накажете меня за мой выбор, но я твердо считаю, что это было правильное решение. Я лучше буду наказана за то, что приняла правильное решение, чем буду жить с чувством вины всю оставшуюся жизнь, что приняла неправильное.

Бормотание и ропот заполнили комнату, пока Эмери не откашлялся. Повисла тишина, когда он закрыл глаза и поместил руки на свои виски.

Большинство Членов Совета проигнорировало ее, когда они спорили, но Терик глянул на нее и слегка подмигнул, когда их глаза встретились. Она надеялась, что это был хороший знак, но не могла быть уверена. Эмери вытянул руки, чтобы заставить замолчать аргументы, бушующие в его голове. Он посмотрел Софи в глаза, его лицо было невозможно прочитать.

- Спасибо за вашу честность, мисс Фостер. В то время как некоторые из нас — он поглядел на Бронте — чувствуют, что Ваше отношение непочтительно и мятежно, ни один из нас не мог отрицать, что ваши действия раскрыли проблему и заговор, который мы сами пропустили, и для этого мы должны вам высказать нашу благодарность. Однако мы не можем просто проигнорировать тот факт, что законы были нарушены.

Она сделала вдох, готовясь к худшему, когда шепот и бормотание загудели в ее ушах, как статика.

- Было много споров о том, каково будет надлежащее наказание, - продолжил Эмери, еще раз косо глянув на Бронте, - но решение было принято... и оно единогласно. - Он откашлялся. - Учитывая тот факт, что мы, как ваши правители, были не в состоянии защитить вас от недавних неудачных событий, мы чувствуем, что было бы неуместно назначать вам наказание. Ваши нарушения пойдут в ваш постоянный отчет, но наказание будет отмечено, как «уже отбытое», и это будет конец вопроса. Это понятно?

Потребовалась секунда, чтобы слова улеглись в ее голове... и еще одна, чтобы понять, что он ожидал ответа.

- Да, - Софи практически пропела, когда бормотание вокруг нее превратилось в болтовню.

Наказание уже отбыто. Так действительно могло быть? Это действительно могло быть закончено?

- Что возвращает нас к вопросу вашего приема в Ложносвет, - прокричал Эмери через шум, его слова было похожи на гигантскую булавку, протыкающую пузырь, в котором она плавала.

Комната затихла. Сердце Софи бешено заколотилось в ее груди.

- Мисс Фостер, вас допустили к обучению в Ложносвете на временной основе, и вопрос должен был быть пересмотрен, как только мы рассмотрим ваше выступление на занятиях. Однако, благодаря вышеупомянутым неудачным событиям, вы пропустили все свои итоговые экзамены и в настоящее время провалили все ваши занятия. И чтобы сохранить целостность нашего процесса тестирования, мы не можем позволить вам сдать экзамены в это время. Таким образом, мы в своего рода тупике, поскольку не понятно как действовать дальше.

Бронте открыл рот, но Эмери прервал его.

- Ваше предложение было отмечено, Член Совета Бронте. Мы, однако, надеемся услышать несколько других предложений, прежде чем решим. Я открываю решение этого вопроса для Наставников Софи Фостер. Кто-либо из вас может предложить решение ее проблемы?

Шепот шипением прошел сквозь зрительный зал, когда все ее Наставники встали со своих мест в первом ряду и поклонились в знак уважения.

- Если я могу выдвинуть предложение, - сказала Тиерган, разглаживая свою замысловатую синюю накидку, когда он встал и поклонился. Он нарядился по этому случаю... это выглядело необычнее, чем Леди Гэлвин.

- Э, Сэр Тиерган, - сказал Эмери, его голос был тверд. - Прошло много времени с того момента, с тех пор когда вы в последний раз стояли перед нами.

- Да. И на сей раз я надеюсь, что мое обращение будет более успешным, - пробормотал он.

Эмери махнул рукой, давая понять, что слово было его.

Тиерган шаркнул ногой.