Хранители затерянных городов

Громкая фанфара взорвалась через комнату, и все поднялись, когда Члены Совета появились перед своими тронами. Утопающие в драгоценностях, облаченные в мерцающие серебряные накидки и увенчанные коронами, они заставили человеческих королевских особ походить на любителей. Ланч Софи крутился в животе.

- Прошу садиться, - объявил Член Совета с темными волосами до плеч и глазами цвета сапфиров в его короне. На вершине его трона было написано «Эмери». - Спасибо за то, что прибыли в такие короткие сроки. Мы начнем с вас, мисс Фостер.

Она поднялась и изобразила самый неизящный реверанс в мире. Оралье двинулась в сторону Софи, положила одну руку на ее плечо, а другой взяла ее за руку.

- Ответь на мои вопросы честно и не будет никаких проблем, - предупредил Эмери.

Софи кивнула, страх был таким всепоглощающим, что она задумалась, будет ли больно. Она не смотрела на Бронте, зная, если она поймает его холодный пристальный взгляд, то она может потеряться.

- Откуда ты узнала о существовании и местоположении Элементин?

- Я не знаю. - Ее голос задрожал.

Эмери посмотрел на Оралье. Она кивнула.

- Что заставило тебя искать ее?

- Моя домашняя работа по Вселенной.

Сэр Остин кашлянул позади нее, будто он был недоволен ее ответом.

- Что в твоей домашней работе заставило тебя думать о ней? - спросил Эмери.

- Честно? Это просто казалось правильным.

Оралье снова кивнула, и Софи, наконец, поняла. Оралье читала ее эмоции... живой детектор лжи.

- Ты знаешь, для чего можно использовать Квинтэссенцию? - спросил Эмери. - Хорошенько обдумайте свой ответ, мисс Фостер... это крайне важно.

Она ломала голову. Там было что-то... идея, настолько нечеткая, что она не могла понять ее.

- Я не знаю.

- Оралье? - спросил Эмери, когда та нахмурилась.

- Она смущена, - сказала она своим хрупким голосом. - Но не врет.

Эмери кивнул и закрыл глаза, положив руки на виски.

Тишина тянулась бесконечно, и Софи задумалась, сказала ли она что-то неправильно. Наконец, Эмери открыл глаза.

- Благодарю, Мисс Фостер. Вы можете сесть.

Ее ноги чувствовались подобно желе, но, так или иначе, она прохромала назад к своему месту около Олдена.

- Сэр Остин, - сказал Эмери, и Сэр Остин подпрыгнул из своего кресла. Оралье вернулась на свой трон. Телепат мог читать мысли Сэра Остина, проверяя честность. Его ум не был непроницаем, как ум Софи. - Какие звезды ей были назначены?

- Они были, э... - Сэр Остин откашлялся и разволновался. - Я полагаю, что они были...

Вздох Эмери отозвался эхом от стен.

- Мисс Фостер, вы помните?

Она вскочила на ноги и сделала еще один неловкий реверанс.

- Да. Это были Арженто, Ауриферрия, Пенниси, Меркарирон, Стиггис и Акромиан.

Эмери закрыл глаза.

- Вы можете повторить их еще раз, медленнее?

Она сделала, заметив, что Кенрик отмечал звезды на карте. Он сделал вдох.

- Кто создал этот список? - спросил Эмери, глядя на Кенрика.

- Я не уверен, - признался Сэр Остин, сжавшись. - Все Наставники по Вселенной составляют их, и это не был один из списков, которые я составил.

- Удобно, - усмехнулся Бронте, Софи посмотрела на него, против своего лучшего суждения. Она вздрогнула. Он выглядел еще более пугающим, сидя на своем украшенном драгоценными камнями троне.

Эмери поднял руку, и Бронте затих.

- Кто назначил ей тот список? - Бархатные переливы его голоса звучали тверже, но лицо осталось без выражения.

- Списки назначены наугад, - Сэр Остин запнулся. - Это была чистая случайность.

Эмери закрыл глаза, потер виски.

- Вы знаете о какой-либо связи между теми звездами и Элементин?

Сэр Остин покачал головой.

- Я ничего не знаю об Элементин кроме ее названия.

- Спасибо. - Эмери жестом пригласил всех сесть. В комнате снова повисла тишина.

- Что происходит? - прошептала Софи Олдену.

- Эмери обсуждает с ними решение телепатически. Он заговорит только тогда, когда они достигнут консенсуса, чтобы Совет всегда выступал единым фронтом.

Она предположила, что это имело смысл, но она чувствовала жалость к Эмери. Было похоже, что ему понадобится парочка сильнодействующих таблеток аспирина после этого.

- Довольно! - приказал Эмери, поднимая руки, будто говоря «стоп», после того, как чувствовалось, будто прошла вечность. - Мы приняли решение. Но не единогласно, - он глянул на Бронте, - но в этой ситуации этого может не быть. Пожалуйста, встаньте, мисс Фостер.

Она оперлась на Олдена для поддержки.

- То, что вы сделали, было очень опасно... и нарушает один из наших самых фундаментальных законов. Но мы не думает, что ваши действия были намеренными, и за это вы не будете нести ответственность. Завтра вы вернетесь в Ложносвет, и без упоминаний об этом трибунале.

Софи выпустила воздух, который задерживала. Олден сжал ее руку.

Она была в безопасности. Все закончилось.

- Никто не должен знать детали этого инцидента, или участие в нем мисс Фостер, - продолжил Эмери, обращаясь к другим присутствующим в комнате. - Официальная история будет такой - было найдено подозрительное вещество, удалено и уничтожено. Никакой более подробной информации дано не будет. Это понято?

Все забормотали, соглашаясь.

- Хорошо. И, Лорд Олден?