Хранители затерянных городов

- Нет никакой нужды бояться. То, что произойдет, является настоящей честью. Родители просят меня делать это для их детей, и я отказываюсь. Причина - слишком много проблем. - Он вздохнул. - Это настоящее бремя - быть единственным Распознавателем.

Казалось, он ждет ответа, поэтому она снова кивнула.

- Ты понятия не имеешь, что это означает, не так ли?

Она помедлила секунду, прежде чем покачать головой.

- Как восхитительно освежающе. Это означает, что я могу ощутить потенциал. Таким образом, ты видишь, почему родители всегда просят меня встретиться с их детьми. Раньше я соглашался, но затем я заметил, как часто это имело неприятные последствия. Потенциал - ничто, если он не просыпается, ведь так?

Она откашлялась, поняв, что не произнесла ни слова, с тех пор как пришла.

- Да.

- Она говорит! Я начал задумываться, вдруг ты забыла, как говорить. - Он улыбнулся. - Я знаю, что ты нервничаешь, Софи, но обещаю, у тебя нет причин для волнения. Совет решил, что, учитывая сегодняшние необычные обстоятельства, могло бы быть хорошей идеей, чтобы я посмотрел, что я ощущаю от тебя. Это не больно, обещаю. Все, что я должен сделать - взять тебя за руки и сконцентрироваться. Думаешь, можешь сделать это? - Он протянул ей руки.

Она колебалась полсекунды прежде, чем взять его за руки. Крошечная часть ее боялась того, что он найдет, но также она поняла, что это не было необязательным. Она глубоко вздохнула, когда он закрыл глаза, считая секунды, чтобы оставаться спокойной.

Пятьсот тринадцать секунд прошли, прежде чем он снова открыл глаза.

- Захватывающе, - прошептал он, глядя в никуда.

Прошли еще 327 секунд, прежде чем он выпустил ее руки и встал.

- Невероятно.

- Мне разрешается знать то, что вы ощутили? - спросила она спокойно.

- Я бы сказал тебе, если бы знал, что сказать. Я что-то почувствовал... что-то сильное. Но я не могу сказать, что это было.

Она уже знала ответ, но должна была спросить.

- Такое когда-либо происходило прежде?

- Нет. Ты определенно первая. - Он пошел к двери, открывая ее, прежде чем Олден успел постучать.

Олден переводил взгляд между Териком и Софи.

- Как прошло?

- Интересно, - пробормотал Терик, его мысли блуждали далеко.

Когда он не сказал ничего больше, Олден повернулся к Софи.

- Ты готова идти домой?

Она кивнула. Терик не попрощался, и все еще стоял там, потерянный в своих собственных мыслях, когда они ушли во вспышке света.

***

Олден вручил ей пакет, обернутый в зеленую бумагу, когда они достигли Хевенфилда.

- Совет также настоял, чтобы у тебя был один из них.

Она развернула толстую бирюзовую бумагу и провела пальцем по серебряной птице, выгравированной на обложке. У нее были длинные ноги как у журавля, широкие перья на хвосте как у павлина и кривая шея как у лебедя.

- Красиво.

- Это журнал памяти. - Он открыл книгу на гладких белых страницах внутри. - Тиерган учил тебя, как проектировать?

Она кивнула.

- Хорошо. Совет хочет, чтобы ты отслеживала свои воспоминания... чтобы посмотреть, сможем ли мы найти воспоминания, которые не принадлежат тебе.

- Как я могу это сделать? - Они не могли ожидать, что она сделает запись каждого воспоминания, которое когда-либо было у нее. Это было невозможно.

- Просто делай записи о том, что кажется важным. И записывай все сны, которые ты запомнишь.

Она прикусила губу.

- Даже кошмары?

- У тебя были кошмары?

- Иногда. - С тех пор как началась школа, они перестали сниться каждую ночь, но, по крайней мере, хотя бы раз в неделю она просыпалась в холодном поту. - Иногда мне снится, что моя семья поймана в ловушку в горящем доме, пытается спастись. - Она вздрогнула, поскольку ужасающие изображения пронеслись в голове.

Олден помолчал мгновение, перед тем как мягко произнес:

- Твоя семья в безопасности, Софи. У тебя нет причин волноваться о них.

Она посмотрела ему в глаза.

- Вы не расскажите мне, что происходит с теми пожарами?

Он сделал шаг назад, будто ему было нужно расстояние между ней и ее вопросом.

- Пожары имеют какое-то ко мне отношение? - Она задержала дыхание, когда он, казалось, размышлял по поводу своего ответа.

- Я... не знаю, - прошептал он. - Вот почему этот журнал памяти так важен. Я буду проверять его регулярно, чтобы увидеть есть ли что-нибудь полезное. Убедись, что ты запишешь эти кошмары.

Она кивнула.

- Хорошая девочка. - Она притянул ее к себе и обнял, затем замер. - Ты ведь не рассказывала Грэйди и Эделайн об этих снах, не так ли?

- Нет. А почему?

- Джоли умерла в пожаре. Они не рассказывали тебе?

Она покачала головой.

- Они никогда не говорят о ней. Я не думаю, что они знают, что я знаю.

Печаль закралась в его лицо тонкими линиями.

- Это тяжело для них. Ты и представить не можешь насколько. Смерь - обычное дело для людей. Для нас... - Он уставился вдаль. - Дом ее жениха загорелся. Он попытался спасти ее, но не было времени. Он еле выбрался оттуда живым, и даже тогда... - Он не закончил, но что-то в его глазах сказало ей, что все не закончилось хорошо.

Софи попыталась не представлять ужас, который он описывал. Сгореть заживо... одна только мысль заставила ее содрогнуться.

- Я не упомяну сны, обещаю.