Хранители живой воды

Оливия вернулась в темный угол подвала, опустилась на каменный пол и закрыла лицо руками.

– Что же нам теперь делать? – спросила девочка.

Николас как раз думал над этим вопросом.

– Скоро здесь появятся некроманты и оживят куклу. Это ведь ее воспоминания, значит, она уже возвращается к жизни, – сказал ученик колдуна. – Ты должна уходить отсюда…

– Как? – спросила Оливия. – Некроманты наверняка охраняют подвал.

– Ты уйдешь через мои воспоминания, – решительно объявил Николас.

Только теперь девочка поняла, почему он говорил «ты», а не «мы». Оливия закусила губу.

– Но почему я? Почему не ты? А может быть… – безумная надежда вспыхнула в душе девочки. – Может, мы уйдем вместе, одновременно!

Ник был уверен, что это не сработает, что из двоих один всегда будет дорогой, а другой – странником. Это казалось непреложной истиной.

– Давай попробуем, – согласился мальчик. – Может, и получится одновременно.

– На счет три, – сказала Оливия. – Приготовились! Раз, два. – Ребята взялись за руки. – Три!

Николас поднял глаза и встретился взглядом с Оливией.

«Как же мне стать дорогой, а не странником?» – мелькнула мысль.

Мгновение, глаза в глаза, тянулось, а мысль все не унималась.

– Надо раскрыться… Не нужно хотеть уйти, – звучало в голове Ника. – Нужно вспомнить! В точку!

Николас постарался во всех деталях представить сцену расставания на развилке ледяных тоннелей. И это отлично получилось, даже предательские слезы подступили к горлу. Прекрасные глаза Оливии вспыхнули зеленым огнем. Он ослепил Ника, проник в темные уголки подвала и растворился во тьме. Дочь колдуна бесследно исчезла. Мальчик облегченно вздохнул, но тут громко хлопнула тяжелая дверь. Тонкая дорожка дневного света пролегла по лестнице. Ник услышал голоса некромантов – один молодой и приятный, другой сухой с тягучей противной гнильцой. Разговаривали они на лемурийском, поэтому мальчик не понял ни единого слова.

– Следуй за мной, Наравапару. – Ракшаса улыбался под костяной маской. – Хочу, чтобы ты понаблюдал за нестандартным применением одного древнего заклинания.

– Для меня это великая честь, учитель.

Лемурийские слова показались Нику жуткими вредоносными заклинаниями. Мальчик забился в самый темный угол подвала и принялся твердить про себя:

– В этом мире я всего лишь призрак. Они не увидят меня, не причинят мне зла…

15 Ловушка памяти

Оливия снова смотрела в голубые глаза Николаса. Они казались синими озерами, отражающими белое полуденное солнце. Была в них какая-то невероятная успокаивающая умиротворенность. Потом мир ожил, и дочь колдуна увидела Ника и саму себя со стороны.

– Если я не вернусь… – Девочка видела, как шевелятся губы ее друга, как приближается к ним ее собственный розовый пальчик.

– Мы обязательно вернемся, – шептала Оливия из прошлого. – Мы вернемся с живой водой, вылечим папу…

Только теперь дочь колдуна поняла, что пришла одна по дороге воспоминаний. Что Ник остался в подвале со страшной куклой и скоро туда нагрянут некроманты.

– Ты станешь великим колдуном, и мы поселимся в фамильном замке Гримгоров. – Теперь эти слова казались Оливии такими фальшивыми.

– Дура! Хотя бы поцелуй его! – закричала девочка, но ее более ранняя версия ничего такого не стала делать. Все произошло точно как в прошлый раз – ребята распрощались и разошлись по разным коридорам.

– Лучше бы я осталась в том подвале! – воскликнула Оливия.

На развилке оставались вещи, разложенные для привала, остатки салата из водорослей и жесткого мяса ящера. Девочка без сил опустилась на шерстяное одеяло. В эту минуту она могла думать только о Нике. О том, каким он казался смешным и простоватым. И о том, как она искренне удивлялась его победам и достижениям.

«Ведь он несколько раз спасал меня», – подумала Оливия.

Раньше девочке казалось, что у нее, наследницы династии Гримгоров, гораздо больше шансов стать великой колдуньей, чем у простого паренька с фермы. Но пройдя через многочисленные испытания, Оливия начала понимать, чего стоит Николас. У него внутри как будто скрывался островок спокойствия и ясности, на котором можно было найти спасение в самой критической и опасной ситуации!

– Я должна была остаться там, – повторила девочка, и ее накрыла волна стыда и жалости к себе.

Так Оливия сидела и предавалась печальным размышлениям. О том, что она уже почти погубила любимого папу, а теперь еще и лучшего друга. Конца и края этим мыслям не было, тем более что иногда они перемежались приятными воспоминаниями. Девочка сама не заметила, как угодила в ловушку, о которой предупреждал ледяной человек. Приняла этот мир за реальный, начала забывать, кто она и зачем пришла по дороге воспоминаний. Так бы и осталась Оливия навсегда на этой развилке, если бы не ускоренное течение времени. Золотистые волосы девочки стремительно отросли. Еще недавно они падали на плечи, но вот уже отяжелели и стали ползти вниз, стелиться по шерстяному одеялу. Увлеченная своими страданиями, Оливия долго не замечала происходящих с ней изменений, пока не увидела золотистый локон рядом с початой порцией грибного салата.