Хранительница дракона

– Не в этом дело. Просто этот дар пустынникам весьма кстати, он помогает им ловить магические вихри, для всех прочих крайне разрушительные.

– Значит, магией они в самом деле не обделены?

– Да. Но главное даже не в этом. Они ищут портал в мир высших.

– Зачем? – удивилась я.

– Несогласные с чем-то не всегда отребье, Адриана. Такова их изначальная цель.

– Допустим. Но ты же век спала, откуда знаешь, что до сих пор ищут?

– Вот и выяснишь, – буркнула она.

Ну и что бы вы сделали на моем месте? Вот именно, пришлось идти.

Прощаясь с Варейкой, я вручила ей несколько монет. Лично ей, поверх тех, что отдала за ночлег и провизию. Сафьяна заверила, что этого ей с лихвой хватит для побега. Варейка, в свою очередь, подарила мне баночку своей заживляющей мази (которая, к слову сказать, действительно очень быстро сняла и боль, и воспаление).

– Удачи тебе! И пусть все получится, что бы ты ни выбрала, – с чувством сказала я и обняла девушку.

– Спасибо, Адриана. Жаль, не могу уйти сразу, может, пошла бы с тобой, – улыбнулась она.

– Мир маленький, – подмигнула я и… зашагала в неизвестность.

Столько, сколько ходила в Орте, я, пожалуй, не ходила за всю жизнь. Икры стали стальными, ступни покрылись мозолями, но я терпела бы все это с большей радостью, если бы знала, куда иду. Только вот понимание, зачем мне все это, упорно не приходило.

Погода благоволила, лес становился все более редким, и двигалась я достаточно быстро, однако ночь все равно пришлось провести под открытым небом. Опасаясь нападений, спала беспокойно и отрывисто, и с первыми же лучами рассвета продолжила путь.

Точного места предположительной встречи с кочевниками Варейка, конечно, не назвала, да на то они и кочевники, чтобы кочевать и никому расписание своих переходов не сообщать. Тем не менее после полудня (если верить высоко стоящему в небе солнцу) я действительно вышла к руслу засохшей реки. По крайней мере, Сафьяна заверила, что представший передо мной овраг – то самое и есть.

Идти вдоль и проверять, насколько далеко он тянется, я не стала. Уселась прямо здесь, пообедала и принялась ждать. Но, как известно, ожидание – самая противная и медленно тянущаяся в мире вещь, а потому уже через некоторое время я вспомнила свой главный жизненный девиз «В любой непонятной ситуации рисуй!» и с воодушевлением порылась в сумке.

«Моя прелесть» (новехонький альбом и карандашики) нашлась на самом дне, но целой и невредимой. Я выбрала подходящий, наиболее живописный ракурс, устроилась поудобнее и принялась за дело. Закончила набросок довольно быстро и с сожалением подумала о том, что не имела возможности запечатлеть дворец Скиры, и лучше бы красками, а по памяти уже вряд ли воспроизведу.

Огляделась и остановила выбор на мохнатом чуде, каких точно не водится на Земле. Над изображением Кушака корпела куда дольше, хотелось сделать его максимально достоверным, но при этом живым, а не мультяшным. Учитывая огромные ушки-локаторы, три глаза, шесть лап и общую няшность, задача оказалась не из легких. На Кушаке не остановилась и нарисовала еще и Сафьяну. Малявка согласно позировала, меняя позы и даже выпуская огненные язычки. Солнечный свет из ослепительно-белого успел стать теплым желто-оранжевым, вечерним, когда я наконец отвела душу любимым занятием и, притомившись, как-то незаметно задремала на ближайшем, покрытом жесткой сухой травой пятачке.

Мне опять снился дракон. Такой же теплый золотисто-оранжевый, как закатные небеса. Странное дело, но я привыкла к его визитам и была даже рада неторопливой беседе. В конце концов, с кем еще мне говорить? Браслет и древний ящер, живущий в кулоне. Да на Земле мне давно бы подыскали уютную койку в подходящей такому случаю клинике.

Я усмехнулась, а потом без зазрения совести пожаловалась:

– Мне кажется, я бреду в кромешной темноте. Не вижу ни цели, ни самого пути. Что я тут делаю? Зачем? Как можно так жить?

– А разве кто-то живет иначе? Даже если ты напридумывал себе множество планов, обязательно ли реализуешь их все? Можешь ли предугадать, какая встреча ожидает тебя за поворотом и как может одно-единственное с виду незначительное обстоятельство перевернуть твою жизнь? Все мы приходим в жизнь слепыми, все блуждаем, пока однажды нас не постигнет озарение истинного пути. Но помни: ценен сам путь, а не только его цель. Учись радоваться тому, что есть у тебя здесь и сейчас.

– Радоваться тому, что просто идешь? Неизвестно куда и зачем? Это трудно.

– Новому дню, солнечным лучам, каплям дождя, мимолетной улыбке, смеху, просто тому, что все еще жив. Разве это сложно?

– Не знаю. Здесь все иначе, непривычное, чужое.

– Ты сильнее, чем тебе кажется. Разум твой тянется к познанию, а в душе теплится живой огонек. Позволь ему разгореться.

Очертания Армагара вдруг смазались, и в мой сон ворвались громкие голоса.

– А ничего, аппетитные формы, а какие волосы – огонь!

– Смотри, как бы огненная кошечка не подпалила тебе крылышки, – загоготали в ответ.

– Долго еще будешь вспоминать ту бестию? Правильно Заил ее выгнал, только хвостом крутила.