Хранительница небес

Отмечающая молодежь проходит мимо, открывая вид на таверну на другом берегу, где вокруг деревянных винных бочек столпились гости, словно за столиками в бистро. Странная дрожь пробегает у меня по позвоночнику, и все разумные мысли стирает прибойной волной. Это едва ли заметное ощущение разрастается во что-то более мощное, будто в грудной клетке обнаружился магнит, реагирующий на свою противоположность. И этот магнит – мое сердце.

Мое внимание привлекла, оказывается, вовсе не шумная молодежь, а что-то другое, очутившееся на их пути. Затаив дыхание, я стою на причале и изо всех сил всматриваюсь в опускающуюся на город темноту, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Сердце тянет и дергает меня вперед, бунтует в тесной грудной клетке – хочет вырваться наружу и вести меня как навигатор. Мне кажется, что Альбрехт зовет меня, но его голос доносится словно издалека: а я слишком сосредоточена на таверне за каналом, чтобы воспринимать что-то еще.

«Он может быть здесь, совсем рядом, и, скорее всего, я так и не смогу его разглядеть, – проносятся в моей голове вчерашние невеселые мысли. – Потому что в решающий момент кто-то преградит путь моему взгляду или я отвлекусь и буду смотреть совсем в другую сторону».

Но сейчас я смотрю в правильном направлении.

Я чувствую это за несколько секунд до того, как мой взгляд находит его. Сердце пропускает удар. Потом второй. Третий. Пять ударов, прежде чем замирает где-то в горле, перекрывая мне кислород, а после пускается грохотать с мощностью авиационной турбины.

– Лео, – выкрикиваю я, но он не поднимает глаз.

Свет факела окружает его силуэт ореолом, и я с жадностью впитываю каждую мелочь его образа, ловлю блеск глаз, прошибающий даже окружающий мрак. Прямой нос, который может показаться на ком-то другом слишком большим, но его лицо делает безупречным. Слегка приподнятые уголки губ, заинтересованное выражение лица, когда он прислушивается к разговорам окружающих… Я разглядываю даже едва различимый шрам на шее, который больше не скрывает повязка.

Он поворачивает голову, улыбается, говорит что-то одному из своих спутников, а затем поднимает руку в прощальном жесте.

– Нет! Лео, подожди!

Мой зов чуть слышно разносится над каналом. Шумный ликующий город поглощает его без остатка, а я беспомощно остаюсь наблюдать за тем, как Лео прощается с компанией по ту сторону канала и исчезает в толпе.

Неистово размахивая руками, я снова и снова выкрикиваю его имя, но мой голос затихает, так и не достигнув его. С бешено колотящимся сердцем я осматриваюсь по сторонам, но не вижу ни одного моста поблизости. В каком бы я ни находилась отчаянии и каким бы маленьким ни был этот канал, он все равно достаточно широк, чтобы переходить его вброд. Но я должна как-то связаться с Лео до того, как он окончательно исчезнет.

Не сейчас, когда я снова нашла его!

Тут мой взгляд падает на пустую лодку, мирно покачивающуюся на воде прямо передо мной, и в голове всплывает абсолютно бредовая мысль.

Здесь и нет каменного моста, но по лодке я могла бы добраться до деревянного причала на том берегу. Прежде чем рациональная часть моего мозга возразит, я делаю шаг и прыгаю в лодку, тут же присаживаясь на корточки, чтобы не перевернуться в раскачивающейся на воде лодке, но после ежедневных поездок на гондоле быстро восстанавливаю равновесие и снова вглядываюсь в причал. Он на расстоянии вытянутой руки, и если мне удастся выпрямиться, я смогу добраться до него одним большим прыжком. Встать – задача не из легких: лодка раскачивается подо мной как сумасшедшая, но я отчаянно борюсь за равновесие, удерживая себя руками. Поймав наконец шаткое равновесие, я делаю глубокий вдох, задираю юбку и прыгаю.

В моей голове план выглядел идеально: я элегантно приземляюсь на причал. На деле же я грохаюсь животом на трухлявое дерево как выброшенная на берег рыба. Слава небу, что не барахтаюсь сейчас в грязной воде. Я никогда не делала что-то настолько идиотское, но об этом поразмыслю позже. Кое-как поднявшись, я спешу к той самой таверне, где только что у одной из бочек с вином стоял Лео. Но он уже ушел. Выбранившись, я оборачиваюсь к ребятам, с которыми он попрощался. Двое из них бросают на меня недоуменные взгляды.

– Вы действительно только что перепрыгнули через канал? – спрашивает меня один из них. Что ж, по всей видимости, моя бездумная выходка не осталась без зрителей. Ну и черт с ним.

– Молодой человек, который был с вами… Лео. В каком направлении он ушел?

Мой голос срывается, а двое парней, не растерявшись, молча указывают направо, в сторону темного переулка. Без лишних слов я срываюсь на бег и сворачиваю за угол. После ярко освещенной факелами таверны темнота окутывает меня словно черное одеяло, но я не останавливаюсь, продолжая вслепую нестись по неровному тротуару. Пересечение канала задержало меня всего на несколько минут, так что, если потороплюсь, смогу его догнать.