Христианская демократия столкнулась с серьезными доктринальными вызовами. В программах ДЦ и ЦДП были линии преемственности, дорогие сердцу французской христианской демократии – требования социальной справедливости и продолжения европейской интеграции. Христианская демократия по-прежнему была привержена умеренному дирижизму, государственному планированию экономики, социальному регулированию и перераспределению доходов, то есть тем пунктам, которые стали ключевыми в тот период для большинства политических течений. В то же время христианская демократия познала первую эволюцию: начало активного присоединения к либерализму, которое станет свершившимся фактом к концу 1970-х годов. Речь идет об умеренном, социальном либерализме, выразителем которого были, например, «независимые республиканцы» В. Жискар д’Эстена. В этом контексте становится понятен скрытый разворот Ж. Леканюэ вначале 1970-х годов к «независимым республиканцам», представленный как средство выхода из политического тупика. В целом, можно отметить формирование культуры консенсуса на основе либеральной демократии, республиканских принципов, институтах, экономической системе, децентрализации, европейской интеграции, внешней политики. Гибкость христианско-демократической культуры позволила принять такой консенсус, адаптировать свои программные требования. Результатом стала интеграция части христианско-демократических идей в национальную политическую культуру (роль и место человека в обществе, гражданское и политическое воспитание, свобода выбора образования ит.п.).
В этот период христианской демократии удается освободиться от «колониального наследия» партии МРП, заменив его тьермондизмом. Она по-прежнему светская и свободная от давления церковных кругов.
Наконец, ДЦ более четко, нежели МРП, располагался в правом центре, но менее явно был ассоциирован с христианской демократией (почти нет прямого соотношения в выступлениях его лидеров, которые больше предпочитали говорить о центризме). Можно говорить о слиянии христианской демократии и центристской политической культуры, основанном на примирении социо-профессиональных интересов, консенсусе по поводу политического режима, отказу от крайностей, морально-этических установках, децентрализации, преемственности в политике. Но в исследуемый период возникли два центризма: оппозиционный (автономный) и правительственный. Христианская демократия присутствовала в каждом центре. В целом, оставаясь в политической стратегии в линии преемственности МРП последних лет существования, то есть в оппозиции, ДЦ оказался в тупике, зажатым между голлизмом (даже после уходе Ш. де Голля) и Союзом левых сил. Учитывая его электоральный вес и влияние, противостоять этим двум силам в полной мере он не мог. Попытки Ж. Леканюэ расширить свою партию в сторону левого центра за счет создания «Движения реформаторов» и союза с радикалами оказались, по сути, неудачными. Прагматичный тактический альянс, но с различными политическими культурами, оказался нежизнеспособным. Поэтому разворот Леканюэ к союзу с жискардистами и сближению с ЦДП символизировал в начале 1970-х годов крах оппозиционного центризма. Жискардистская стратегия оказалась более успешной, и Леканюэ ничего не оставалось делать, как принять сотрудничество с «независимыми республиканцами» и начать интеграцию христианской демократии и либерализма, чтобы вернуться во власть. Можно сказать, что христианская демократия не была одним центром, а скорее одним из центров. ДЦ не был системной партией, а ЦДП сумел такой стать на короткий срок. В условиях биполярной логики политическая автономия центра оказалась недостижимым идеалом. На смену лозунгу «сохранить корабль и сменить курс» пришел лозунг «изменить политику, не меняя республики». Все это подталкивало к новым структурным изменениям христианской демократии.
Период 1970-х годов стал ключевым в эволюции французской христианской демократии, завершением процессов, начавшихся в предшествующее десятилетие. Заканчивается период «славного тридцатилетия», и Франция погружается в затяжную пучину кризиса, ознаменованного непрекращающимся ростом безработицы и инфляции. Нефтяные шоки и реструктуризация западной экономики привели к началу длительного процесса адаптации к новым социально-экономическим условиям. Христианской демократии, как и другим политическим культурам, необходимо было дать свой ответ на вызовы времени. Наследие основателей и партии МРП все дальше уходило в прошлое, уступая первенство новым данностям. Разрыв с первыми послевоенными десятилетиями становился свершившимся фактом.