Христианум Империум, или Ариэля больше нет. Том III

– Вот именно. Обуздать. Накинуть на них узду, а не ноги им перебить. Я вам очень просто объясню текущий момент. Богачи не могут жить без государства, потому что только государство обеспечивает стабильность, необходимую для развития бизнеса. Государство не может жить без богачей, потому что именно они развивают экономику, без чего мы все загнёмся. Империя и капитал – две по сути враждебных силы, каждая из которых понимает: противника нельзя уничтожать, он нужен живой. Противостояние между этими двумя силами идёт лишь за то, чтобы накинуть на другого узду. Сейчас богачи пытаются нас обуздать. Мы не должны этого допустить и должны в свою очередь обуздать их. Они хотят подчинить государство капиталу. Но мы подчиним капитал государству. Это они у нас будут баранами на верёвочках. Империей будет править сталь, а не золото.

– Государь, а может всё-таки вина выпьем? – жалобно протянул Стратоник.

– Жан, прикажи принести вина, – рассмеялся император. – Не обязательно лучшего, но самого крепкого. И давай сразу бутылок десять, чтобы сто раз не бегать.

***

Через три дня Перегрин докладывал императору:

– Мы получили отчёты с мест. В семи графствах из десяти выборы полностью контролировали местные олигархи, за деньги протащив в Госсовет своих представителей. Подтвердилось предположение о том, что некоторые из молчаливых депутатов так же были подкуплены, им просто смелости не хватило принять участие в общей вакханалии. Этих молчунов так же отдали под суд.

– А в оставшихся трёх графствах, что олигархов не нашлось?

– Нашлись, конечно, и они так же, как везде, пытались за деньги протащить в Госсовет своих представителей, но в этих графствах командоры местных корпусов Ордена оказались крепкими орешками. Они не позволили золоту влиять на выборы, а на местных олигархов так топнули ногой, что те сразу уши прижали и ни во что больше не пытались вмешиваться.

– А самих командоров разве не пытались подкупить?

– Пытались. Но этих трёх – не смогли. Один из командоров вообще запустил олигарху в лицо тяжеленным кошельком с золотом.

– Вот ведь зверь кровавый, – жизнерадостно рассмеялся император. – А в остальных графствах как повели себя командоры?

– В четырёх графствах командоры просто дистанцировались от выборов. Сами с олигархов денег не брали, но и подкупу избирателей не препятствовали, дескать, мы военные, всё это не наше дело. Ещё в трёх графствах командоры и олигархи просто слились в экстазе. Олигархи подарили им дворцы, командоры стали богатыми людьми, полюбили демонстративную роскошь. Ходят с толстыми золотыми цепями на шеях, на пальцах – перстни с бриллиантами, а свои корпуса превратили, по сути, в личную гвардию олигархов.

– Поверить не могу, что это рыцари Белого Ордена.

– А вы вспомните, ваше величество, что писал Плутарх о пирах Лукулла. Он был прекрасным полководцем и храбрейшим воином. На войне Лукулл был суровым аскетом, а после войны стал изнеженным сибаритом, поражавшим весь Рим безумной роскошью своих пиров. Не все военные проходят испытание мирным временем, некоторые расслабляются, начинают лихорадочно навёрстывать упущенное, вознаграждая себя роскошью за лишения.

– Всё могу понять, но не всё смогу оправдать. Этих троих – под суд. Военный суд. Разжалуем в сержанты и сошлём в самые глухие гарнизоны. С теми четырьмя, что заняли нейтральную позицию, я лично поговорю. Может быть, они просто ещё не поняли, что такое наша империя. Я и сам до последнего времени туманно это представлял. Трём командорам, которые не позволили подкупить ни себя, ни других, я пожалую графский титул.

– Ваше величество, то, что касается Белого Ордена – к Стратонику. Я ещё о депутатах хотел сказать. Примерно треть из них оказались настоящими представителями народа, как раз из тех графств, где командоры отжали золото от выборов. Они приехали с искренним желанием раскрыть императору глаза на некоторые местные проблемы, привезли толковые справки, где не только излагают важную информацию, но и вносят интересные предложения.

– Справки ко мне на стол прямо сейчас. До вечера прочитаю, а завтра утром встречусь с этими депутатами. Извинюсь за арест, обласкаю. Обсудим с ними всё, что они захотят. Но Госсовета пока не будет.

– Мне искренне жаль, что моя идея создать Госсовет с таким треском провалилась.

– Сама по себе идея не провалилась. Император должен слышать голос территорий и сословий. Но мы поторопились с реализацией этой идеи. Надо было сначала выработать принципы новой власти и утвердить их на местах. А мы бросились созывать народных представителей раньше, чем закончился переходный период, когда и сами ещё не знали, кто и как будет управлять империей. Но мы получили хороший урок. Думаю, что через год мы опять проведём выборы в Госсовет. Но тогда уже всё будет по-другому.

***

– Северин, у тебя появились вопросы? – спросил император, когда закончил свой рассказ.

– У меня появились ответы, ваше величество. Оказывается, политика – это просто жизнь. Не нужны никакие теории, править надо опираясь на совесть и здравый смысл. Тогда всё будет ясно и прозрачно, как Божий день.