Христианум Империум, или Ариэля больше нет. Том III

Иоланда взяла в руки иконку и посмотрела на Христа. Его лик поразил девочку. Он был строгим, и добрым одновременно. Иоланда никогда не знала отца, но была уверена, что отец должен быть именно таким: строгим и добрым. А ещё таким, которому можно рассказать обо всём на свете, потому что он всегда поймет и поможет. Иоланда не знала, как надо молится, поэтому она просто начала разговаривать со Христом. Рассказала, что она очень любит маму, сокрушалась о том, что мама сейчас, наверное, очень огорчается и попросила как-нибудь успокоить её. Потом сказала, что Зигфрид очень сумрачный мальчик, и она не хочет расти вместе с ним в этом угрюмом замке, ей не нравятся его жестокие забавы, хотя она не обижается на Зигфрида, он был очень любезен с ней, но она совсем не хочет быть рядом с ним, и просит Господа как-нибудь вызволить её отсюда.

Иоланда сама не знала, долго ли она так разговаривала с Господом, ей очень понравилось с Ним разговаривать, она всей душой чувствовала, что Господь слышит её. Она даже не заметила, что в комнате стало почти совсем темно. И вдруг она услышала тихий, но очень глубокий и низкий голос:

– Иоланда, – голос шёл от картины с драконом, который как будто ожил. – Прошу прощения, что прерываю твою молитву, но она уже услышана.

– Дракон, ты живой? – удивилась Иоланда.

– Вполне живой, хотя сейчас ты видишь не меня, а только моё изображение. Я – слуга Божий. Из тех, кого не многим случается увидеть. Но сейчас особая ситуация. Господь послал меня к тебе, чтобы я помог.

– Ты отнесёшь меня обратно к маме?

– Могу и к маме. Но тогда ты никогда не вырастешь. Тебе всегда будет пять лет. Хотя сейчас тебе уже десять, но снова станет пять.

– Нет, я так не хочу. Мне надо вырасти. Только маму жалко.

– Не передживай. Господу известны способы её утешить. Но куда же ты хочешь?

– Я видела во сне императора, сильного и доброго. Я была рядом с ним, когда выросла. Хочу туда, где он.

– Хорошо. Я сейчас внизу под скалой. Спускайтесь ко мне вместе с Мартой. Вас никто не остановит. Все спят.

– Уже ночь? Или какое сейчас время суток?

– Пока никакого. Пока мы не выберемся отсюда.

Иоланда и Марта быстро сбежали вниз со скалы и увидели серебристого дракона. Теперь он не говорит, но как будто улыбался, хотя драконья морда явно не была создана для улыбок. Беглянки сразу поняли, что им надо делать, по крылу дракона забравшись к нему на спину, и он тут же поднялся в воздух.

***

Императрица вспоминала всё это целый день, купаясь в мельчайших деталях своего сказочного детства. Марта строжайше запретила монахиням к ней подходить, и сама не пыталась заговорить с государыней. Наконец Иоланда молча подошла к ней и крепко обняла. Марта даже прослезилась:

– Девочка моя… Ты всё-таки стала императрицей.

– Да разве это важно?

– А что тогда?

– То, что мы с Ариэлем любим друг друга. Если завтра он скажет мне, что должен отказаться от трона, я буду только рада. Положение жены императора лишь со стороны кажется блестящим, а на самом деле это тяжкий крест, который я тащу, как могу, и пусть бы кто-нибудь сделал это лучше меня. Я так и не научилась любить власть. Но об этом можно долго говорить. А вот детство… Я не всё вспомнила. Чем закончился наш полёт на драконе?

– Мы приземлились на окраине Бибрика. Кругом всё было неподвижным, как будто время замерло. Похоже, нас никто не видел. Дракон сказал мне, что я должна приобрести дом, во времена пресвитера Иоанна это было несложно. Он поручил мне вас воспитывать, сказал, что заморозил вашу помять, но в своё время вернёт её вам. Мы с вами стали жить в этом доме, я научила вас стирать, готовить, ну и всё такое. Вы были очень смышленой девочкой и вскоре уже могли обходиться без помощи служанки. О детстве вы не спрашивали, считая, что мы всегда так жили вдвоём. Но вот однажды дракон явился мне во сне и сказал, что я должна вас покинуть, потому что вскоре вопросов о детстве будет уже не избежать. Я обливалась слезами, но выполнила его волю, потому что он – слуга Божий, ослушаться его нельзя. Так я ушла куда глаза глядели, даже не попрощавшись с вами. И вот однажды дракон опять мне приснился, сказал, что пришло время вернуть Иоланде память о детстве и объяснил, что для этого нужно сделать. Как видите, сработало.

– Почему сейчас? Это могло быть и сразу после войны, и десять лет назад. Этого могло никогда не быть. Мне ничто не мешало и дальше жить, ничего не зная о своём детстве. Почему именно сейчас дракон решил вернуть мне память? Что-то должно произойти?

– Сами понимаете, государыня, это не моего ума вопрос.

– Да тут ничей ум не поможет. Видимо, мне надо быть внимательнее к тому, что в ближайшее время произойдёт. А как тебе живётся в нашей империи?