Хромая дама: Нерассказанная история женщины – тайного агента периода Второй мировой войны

Была потому некоторая ирония в том, что, пока Вирджиния была в Лондоне, в Париже подполковник ван дер Стрихт из УСС ратовал за то, чтобы официально отметить ее достижения. Он считал, что Вирджиния имеет право на вторую по значимости американскую награду, – крест «За выдающиеся заслуги» – и начал всю необходимую для этого подготовку. Одному офицеру было поручено расспросить своих коллег в Верхней Луаре, таких как капитан Хэллоуз, Боб и Генри, о «женщине в их команде». Первоначальный вывод был таков: «Она очень смелая женщина, проявившая большую инициативу»[396]. УСС написало ее коллегам из УСО, в том числе Джерри Морелу, которого она вытащила из больницы и отправила в безопасное место через Пиренеи, и он смог дать всестороннюю оценку ее работы. В декабре сотрудники УСС посетили Файоля, чтобы узнать его мнение.

За последние несколько месяцев на свободе Файоль обнаружил, что не может перестать думать о ней, хотя для него стало новостью, что она была американкой, а не британкой, и что ее настоящее имя Вирджиния Холл. Возможно, именно потому, что у него больше не было причин рассматривать Вирджинию как угрозу своему статусу или гордости, он смог ясно увидеть ее вклад. А возможно, опьяненный победой, он просто отбросил негативные суждения о способностях женщин и признал, что Вирджиния была выдающимся и самоотверженным агентом. Как бы там ни было, Файоль поменял свое мнение и стал одним из почитателей Вирджинии. Он сказал американским офицерам, что быстрый и необычайный успех в победе над немцами в Верхней Луаре в значительной степени был ее заслугой, кем бы она ни была, – и в этом нет никаких сомнений. Поразмыслив, он оценил, насколько ее роль изменила правила игры. «Вмешательство Дианы сделало возможным надлежащее вооружение наших людей, – сказал он изучающему вопрос лейтенанту Джорджу Шриверу, – и, как следствие, стало возможным быстрое освобождение департамента… задолго до наступления колонн союзников… Все мы… ценили полную преданность долгу и исключительное мужество, которое проявила Диана».

Раскаяние – сильный мотиватор. Возможно, именно сожаление о временах, когда он ставил ей палки в колеса, стало причиной, по которой Файоль посвятил последние десять лет своей жизни исследованию Вирджинии, написав сотни писем и путешествуя в Лион, Париж, Лондон и даже в Америку, чтобы попытаться узнать о ней больше и почтить ее память. Он даже агитировал министров наградить ее французским орденом Почетного легиона, но ему это не удалось: к тому времени, когда Файоль узнал истинный масштаб вклада Вирджинии, ее уже не было в живых, а эта награда не может быть вручена посмертно. События в Верхней Луаре, кажется, долго терзали его совесть, пока в 1990 году он не написал, что, наконец, «мы прекрасно знаем, как многим мы ей обязаны». «Дух Вирджинии воспарил над плато», – написал он в своей книге Le Chambon-sur-Lignon sous l’Occupation («Ле-Шамбон-сюр-Линьон в окупации»). Для тех, кто знал ее в то время, она навсегда осталась Мадонной.

В начале 1945 года представление к награде начало свой мучительный путь через многочисленные официальные процедуры. Как всегда в случае с Вирджинией, этот путь не мог быть гладким. Тем временем во Франции казалось, что ее огромный вклад в освобождение страны будет просто проигнорирован. Де Голль враждебно относился к американским или британским агентам, работавшим на его территории, неправильно понимая их роль и считая наемниками, не имеющими большого значения и даже достойными презрения. На этом этапе войны союзники стремились как можно скорее передать ему власть. Тем не менее он, проявляя крайнюю нелюбезность, заключил в тюрьму одного оперативника УСО и пригрозил тюремным заключением другим, если они немедленно не покинут освобожденную Францию. Он особенно стремился убрать всех женщин с линии фронта, а их роль в значительной степени вычеркнуть из истории.