Хроника моффской войны

Земляне ходили по городу до захода солнца. Они почти ничего не нашли. Дома оказались пустыми, в них не было ничего примечательного, если не считать странных ям в углах и таких же сумасшедших рисунков, украшающих красные стены.

— Тайк, Куприянов, — позвал Пирс, — вы назначаетесь часовыми на четыре часа. Потом Джонсон и Петренко сменят вас. Все.

Солдаты расположились на центральной площади города. Тайк и Сергей уселись возле одного из зданий, опершись о красную стену. Сергей посмотрел на небо, которое к ночи совсем очистилось от туч и теперь сияло множеством ярких звезд.

— Красиво, правда? — Сергей смотрел на незнакомые созвездия

— Ага, — согласился Тайк, — далеко же мы забрались, клянусь Великим Симом!

— Интересно куда они делись?

— Кто? — не понял Тайк.

— Жители города.

— А-а, — протянул ротарианин, — наверное, они все давно уже умерли. И город мертв. Похоже, эта цивилизация давно прекратила свое существование.

Сергей, вздрогнув, оглянулся на шорох. Красные стены вокруг слабо светились.

— Чего ты дергаешься? — зевнул Тайк, — нет тут никого.

— Ты уверен?

Тайк и Сергей вскочили. Перед ними стоял командир Пирс.

— Садитесь, ребята, — Пирс опустился на землю рядом с солдатами. — Не спится мне что-то…

Сергей и Тайк осторожно сели рядом со своим командиром. Пирс, уставившись в землю перед собой, не обращал на них ни малейшего внимания. Солдаты переглянулись.

— Красиво здесь, да? — вдруг проговорил Пирс.

— Да, командир, — ответил Тайк, вздрогнув.

— Вам действительно нравится этот город? — слабые блики от светящихся стен играли на бледном лице Пирса.

— Очень уж он красный, командир, — вступил в разговор Сергей.

— Красный?

— Да, командир. Глаза болят от этих стен.

— Ага, — поддакнул Тайк, — а эти рисунки? Клянусь Симом, покровителем ротариан, тот, кто нарисовал их…

— Тот что? — прервал его Пирс. Тайк невольно съежился под его недобрым взглядом.

Наступило неловкое молчание. Стены продолжали светиться, из темноты доносились странные шорохи. Сергей оглянулся по сторонам и крепче сжал бласт-ружье. Жутковато здесь.

Командир Пирс встал и носком сапога пошевелил небольшой камень, который моментально рассыпался в пыль. Солдаты недоуменно смотрели на него. Да что это с ним?

— Со мной все в порядке, — повернулся Пирс.

Сергей изумленно уставился на Пирса. Рядом заерзал на месте Тайк.

— Зря вам город не нравится, — продолжал Пирс, снова усаживаясь. — Когда-то он был оживленным и шумным.

— Интересно, а как они выглядели? — Сергей снова погрузился в свои фантазии.

— Жители? Не очень-то отличались от нас, — пояснил Пирс, — только глаза у них были устроены чуть-чуть по-другому.

— Сэр? — кашлянул Тайк, — с вами точно все в порядке?

— Конечно, — обернулся Пирс, — со мной все отлично. Вас раздражает этот цвет. А обитатели города находили его вполне естественным.

Пирс замолчал. Сергей и Тайк тоже хранили молчание. Начало рассветать. Над лесом медленно развивалось бледно-желтое зарево рассвета. Подул ветерок.

Сзади раздался звук шагов. Сергей и Тайк оглянулись. К ним приближалось трое солдат. Смена. Но почему трое?

Когда смена подошла ближе, у Тайка и Сергея снова отвалились челюсти от изумления. Рядом с зевающими Джонсоном и Петренко шагал командир Пирс! Сергей повернулся и встретился взглядом с Пирсом, сидевшим рядом с ним у костра. Тот улыбался.

— Что?! — подошедший Пирс уставился на своего двойника.

Двойник рассмеялся и растаял в воздухе!

Четверо землян и ротарианин в полном замешательстве смотрели друг на друга. Наконец, Пирс очнулся и, резко повернувшись, рявкнул: — Джонсон, поднимай отряд по тревоге. Быстро!

Джонсон, сломя голову, помчался будить остальных. Пирс, широко расставив ноги, стоял с опущенной головой. Вдруг передатчик на его поясе запищал. Пирс схватил его нервным движением и поднес ко рту.

— Коршун, здесь Гнездо, прием!

— Прием, Гнездо, здесь Коршун, — глухо произнес Пирс, озираясь.

— Только что мы засекли несколько кораблей, — продолжал голос из передатчика, — по всей видимости, это моффы. Они вышли из гиперпространства и, конечно, обнаружили нас. Но, странное дело, тут же повернулись и бросились наутек, как будто испугавшись чего-то.

Пирс сжал миниатюрный микрофон. Сергей и остальные, затаив дыхание, смотрели на него.

— Коршун, почему вы молчите? Что в городе?

— Я — Коршун, — Пирс сжал передатчик еще сильнее. — Обнаружена опасность.

— Опасность, какая опасность, командир?

— Неизвестная жизнь, по-видимому, враждебная. Просим эвакуации.

— Эвакуация? Все так серьезно? Потери?

— Пока потерь нет! ПРОСИМ эвакуацию!

— Хорошо, — немного помедлив, произнесли с корабля, — мы пришлем челнок. — Ваши координаты?

— 734456.

— Принято, ждите.

Пирс медленно опустил руку с передатчиком. Появился Джонсон вместе с отрядом. Пирс взглянул на подчиненных и приказал выстроиться в две шеренги.

— Солдаты, — произнес он, — обнаружена неизвестная жизнь. Мы должны соблюдать осторожность. Эта, эта жизнь… — Пирс запнулся, — по всей видимости, может принимать человеческий облик. Поэтому мы должны быть…

— Командир, смотрите! — воскликнул один из солдат.