Хроника убийцы Короля

Баст вздохнул и посмотрел на солнце. У него уже были дела на сегодня. И колеса его желаний не перестанут вращаться оттого, что какой-то мужик слишком много пьет. Скоро Мберли купаться пойдет… А его просили добыть морковки…

И мальчишке этому он совершенно ничем не обязан. Даже наоборот. Мальчишка ему солгал. Нарушил свое обещание. И хотя Баст с ним сквитался, так жестко, что никому из детей в городке больше и в голову не придет так с ним поступить… все равно, вспоминать об этом было оч-чень неприятно. Мысль о том, чтобы помочь ему, невзирая на это, шла вразрез с его желаниями.

— Чем скорей, тем лучше! — повторил Райк. — Он с каждым днем все хуже и хуже. Я-то могу сбежать, а мамке-то деваться некуда. И малютке Бип тоже. И…

— Ладно, ладно! — перебил его Баст, замахав руками. — Чем скорей, тем лучше.

Райк сглотнул.

— И во что мне это обойдется? — с тревогой спросил он.

— Дорого, — мрачно ответил Баст. — Тут не о ленточках с пуговками речь. Подумай о том, как сильно тебе этого хочется. Подумай, какая это большая просьба.

Он посмотрел мальчишке в глаза — и не отвел взгляда.

— И ты мне будешь должен втрое больше. И еще немного сверху, за срочность.

Он пристально смотрел на мальчишку.

— Подумай об этом как следует!

Райк сделался несколько бледен, однако кивнул, не отводя глаз.

— Можешь забирать все, что есть у меня, все, что захочешь, — сказал он. — Но у мамки ничего не бери! У нее и так мало чего осталось, чего папка еще не пропил.

— Разберемся, — сказал Баст. — Но у нее я ничего не возьму. Обещаю.

Райк перевел дух и резко кивнул.

— Ладно. С чего начнем?

Баст указал на ручей.

— Отыщи речной камушек с дыркой и принеси его мне.

Райк взглянул на Баста странно.

— Тебе нужен камень фейе?

— Угу, «камень фейе», — сказал Баст с такой убийственной насмешкой, что Райк побагровел от стыда. — Ты уже не маленький, повторять такие глупости.

Баст взглянул на мальчишку.

— Так нужна тебе моя помощь или нет? — спросил он.

— Нужна… — еле слышно ответил Райк.

— Тогда мне нужен речной камушек, — Баст снова указал на ручей. — И найти его должен именно ты. И никто другой. И он должен лежать на берегу, на суше.

Райк кивнул.

— Ну, все тогда, — Баст дважды хлопнул в ладоши. — Пошел!

Райк убежал, а Баст вернулся к грозовому дереву. Никакие дети не ждали его, чтобы поговорить с ним, поэтому он принялся убивать время. Кидал камушки в ручей и листал «Целум тинтуре», поглядывая на иллюстрации. Обызвествление. Титрование. Возгонка.

Вернулся Бранн, счастливо избежавший порки, с перевязанной рукой, принес ему две сладкие булочки, завернутые в белый платок. Одну Баст съел, вторую отложил.

Виетта притащила охапки цветов и красивую голубую ленту. Баст свил из ромашек венок и вплел в него ленту.

Потом он посмотрел на солнце и увидел, что уже пора. Баст снял рубашку и набил ее множеством желтых и алых недотрог, которые принесла Виетта. Положил туда же платок и венок, потом раздобыл палку и повесил узелок на нее, чтоб удобнее было нести.

Он миновал Старокаменный мост, свернул в холмы, мимо утеса, и наконец нашел то место, которое описывал Кострел. Местечко было ловко запрятано, а ручей тут делал петлю, образуя отличную маленькую заводь, идеально подходящую для тайного купанья.

Баст уселся за кустами и примерно через полчаса ожидания начал клевать носом. Проснулся он от треска обломанного прутика и донесшегося до него обрывка песни, посмотрел вниз и увидел, как молодая женщина осторожно спускается с крутого берега к воде.

Баст беззвучно побежал вверх по течению, прихватив свой узелок. Две минуты спустя он стоял на коленях на поросшем травой бережку, а рядом лежала груда цветов.

Баст взял желтый цветок и мягко дунул на него. Стоило его дыханию коснуться лепестков, как желтый цвет исчез, сменившись нежно-голубым. Баст уронил цветок в воду, и тот медленно поплыл вниз по течению.

Баст собрал несколько букетиков, алых и оранжевых, и подул на них снова. И они тоже изменили цвет, сделавшись пронзительно-голубыми. Баст раскидал их по поверхности воды. Он повторил это еще дважды, пока цветы не кончились.

Потом, взяв платок и венок из ромашек, он помчался обратно вниз по течению, в укромную ложбинку с вязом. Все это он проделал так быстро, что Мберли только-только подходила к воде.

Тихо, беззвучно вскарабкался он на раскидистый вяз. Одна рука у него была занята платком и венком, но все равно Баст взбежал по стволу проворно, как белка.

Он залег на низком суку, спрятавшись в листве, дыша часто, но бесшумно.

Мберли снимала чулки и бережно укладывала их на выступ камня рядом с собой. Волосы у нее были ослепительного червонного золота и томно ниспадали локонами. Лицо у нее было миловидное, круглое, очаровательного бледно-розового оттенка.

Баст ухмыльнулся, видя, как она озирается по сторонам: налево, направо… Потом она принялась расшнуровывать корсаж. Платье на ней было бледно-василькового цвета, с желтой каймой, и когда Мберли расстелила его на камне, оно раскинулось крылом гигантской птицы. Как некое фантастическое сочетание зяблика и сойки.