Хроника убийцы Короля

Миновало больше часа, прежде чем Баст добрался-таки до грозового дерева. Райк пока не вернулся, но «Целум тинтуре» лежала под деревом, цела и невредима. Впервые на памяти Баста он был рад увидеть эту книгу. Баст открыл ее на главе о дистилляции и читал около получаса, кивая в отдельных местах. Это называется «конденсационный змеевик». Вот он так и подумал, что это какая-то важная деталька…

Наконец Баст закрыл книгу и вздохнул. Наползали облака, и оставлять книжку без присмотра больше не стоило. Не может же ему все время везти. Баст содрогнулся при мысли, что будет, если ветер снесет книжку в траву и порвет страницы. А уж если дождь ливанет…

Поэтому Баст отправился к себе в трактир «Путеводный камень» и потихоньку проник в дом через черный ход. Осторожно ступая, он отворил буфет и сунул книжку туда. И уже беззвучно пробирался обратно к двери, как вдруг за спиной раздались шаги.

— А, Баст! — сказал трактирщик. — Морковки принес?

Баст неловко застыл на середине крадущегося шага. Он выпрямился и стыдливо отряхнулся.

— Э-э… ну… знаешь, Реши, как-то руки не дошли пока.

Трактирщик тяжко вздохнул.

— Ну я же не прошу…

Он умолк, принюхался и посмотрел на черноволосого парня с подозрением.

— Баст, да ты никак пьян?

Баст напустил на себя оскорбленный вид.

— Реши!

Трактирщик закатил глаза.

— Ну хорошо. Ты пил?

— Я исследовал! — с нажимом возразил Баст. — Ты знал, что Чокнутый Мартин держит винокурню?

— Нет, не знал, — ответил трактирщик, недвусмысленно давая понять, что эта информация его не особо интересует. — И Мартин не чокнутый. Он просто подвержен прискорбно сильным компульсивным аффектам. Ну, и еще немного солдатского безумия после службы в армии…

— Н-ну да-а… — протянул Баст. — Я знаю. Он как-то раз натравил на меня свою собаку, а когда я залез от нее на дерево, попытался срубить дерево. Но, помимо всего прочего, он действительно чокнутый, Реши. По-настоящему чокнутый.

— Баст! — трактирщик бросил на него укоризненный взгляд.

— Реши, да я же не говорю, что он плохой! Я даже не говорю, что я его не люблю. Но поверь мне. Я-то вижу безумца. У него голова устроена не так, как у нормального человека.

Трактирщик кивнул, хотя и несколько недовольно.

— Буду знать.

Баст открыл было рот, и вид у него сделался несколько растерянный.

— А про что там мы говорили?

— Про то, что ты уже хорошенько наисследовался, — ответил трактирщик, взглянув в окно. — Хотя сейчас еще только третий колокол.

— О! Да, — радостно сказал Баст. — Я знаю, что Мартин столуется у тебя в долг уже больше полугода. А рассчитаться вы никак не можете, потому что у него денег нет.

— Он ими просто не пользуется, — сдержанно поправил трактирщик.

— Да какая разница, Реши? — Баст вздохнул. — И это не отменяет того факта, что еще один мешок ячменя нам совершенно ни к чему. У нас уже вся кладовка этим ячменем забита. Но поскольку у него имеется винокурня…

Трактирщик уже качал головой.

— Нет, Баст, — сказал он. — Я своих посетителей самогонкой травить не стану. Ты просто не представляешь, что за дрянь водится в этом зелье!

— Да все я знаю, Реши! — обиженно возразил Баст. — Этилацетаты там, метоны всякие. Жестееда. Тут ничего такого нет.

Трактирщик растерянно заморгал, явно застигнутый врасплох.

— Ты… ты что, правда читал «Целум тинтуре»?

— Читал, Реши! — просиял Баст. — Для общего развития и чтоб народ не потравить. Я его пробовал, Реши, и могу тебе сказать как специалист, что Мартиново пойло — это тебе не самогонка. Великолепный напиток. Рхис практически, а я такими словами зря бросаться не стану.

Трактирщик задумчиво погладил верхнюю губу.

— А где это ты его пробовал? — спросил он.

— Ну, это был справедливый обмен, — сказал Баст, непринужденно обходя неудобную правду. — Вот я и думаю, — продолжал он, — мало того что это даст Мартину возможность с нами рассчитаться, это еще и позволит нам пополнить запасы. А ведь с этим все сложнее, на дорогах-то нынче неспокойно…

Трактирщик беспомощно вскинул руки.

— Все, Баст, все, уговорил!

Баст радостно ухмыльнулся.

— Честно говоря, я бы сделал это хотя бы ради того, чтобы отметить то, что ты в кои-то веки заглянул в книгу. Но для Мартина это тоже хорошо. Это даст ему возможность чаще бывать здесь. Ему это пойдет на пользу.

Улыбка Баста несколько поувяла.

Если трактирщик это и заметил, он ничего не сказал.

— Пошлю к Мартину какого-нибудь мальчишку и попрошу принести мне пару бутылок.

— Лучше сразу штук шесть, — посоветовал Баст. — А то вечера уже холодные. Зима близко.

Трактирщик улыбнулся.

— Мартин наверняка будет польщен.

Тут Баст побледнел.

— Не надо, Реши, дроком тебя заклинаю! — воскликнул он, замахав руками и отступив на шаг. — Не говори ему, что я это пью! Он же меня терпеть не может!

Трактирщик прикрыл лицо рукой, пряча улыбочку.

— И ничего смешного, Реши! — сердито сказал Баст. — Он в меня камнями швыряется.

— Уже несколько месяцев не швырялся, — сказал трактирщик. — Те последние несколько раз, что Мартин к нам заходил, он был с тобой вполне дружелюбен.

— Ага, потому что камней под рукой не было! — сказал Баст.