Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

В пятницу, 12 января 1945 года, началось советское зимнее наступление. 1-й Украинский фронт маршала Конева начал наступление с Барановского плацдарма и быстро преодолел оборону 4-й немецкой танковой армии. На следующий день, 13 января, из Восточной Пруссии в наступление пошел 3-й Белорусский фронт генерала армии Черняховского. Заключительный аккорд, 14 января, был за маршалом Жуковым, 1-й Белорусский фронт с Висловского плацдарма, и маршалом Рокоссовским, 2-й Белорусский фронт с плацдарма Нарев. Наступление трех советских фронтов было поддержано 1-м, 2-м, 4-м, 6-м и 16-м воздушными флотами, общей сложностью в 4800 самолетов, которым противостояли только 300 немецких машин.

Утром 14 января неподалеку от Йоркшира взорвалась V-1. Это была последняя из 1200 летающих бомб, которые были выпущены с самолетов «Хейнкель-111» 1-й группы 53-й бомбардировочной эскадрильи. Но только каждая 10-я ракета достигла своей цели, остальные же или сбивались противником, или падали раньше времени.

С середины января 1945 года немцы стали применять еще один вид секретного оружия — «Райнботе», пороховую ракету, изобретенную двумя инженерами компании «Райнметалл борсиг». Это была четырехступенчатая ракета «земля — земля». Свои первую и вторую ступени ракета теряла через 10 километров после старта, а третья и четвертая ступени были связаны с взрывным зарядом. Ракета была длиной 11 метров и весила 1750 килограммов, а заряд весил только 20 килограммов. Максимальная дальность полета была 220 километров. Старт осуществлялся со специальной автомобильной платформы. Одна из дислоцированных в Голландии батарей сумела запустить 220 таких ракет на Антверпен.

19 января 1945 года, стартовав с Марианских островов, 62 бомбардировщика «Суперкрепость» провели тяжелый налет на авиа — и моторные заводы «Кавасаки» в Кобе под Токио. Было сброшено 155 тонн бомб. Из-за полученных разрушений производство самолетов упало на 15 процентов.

21 января 1945 года 8 летчиков-камикадзе группы «Ниитака» 1-го воздушного флота провели атаку на американский авианосец «Тикондерога», находившийся в составе оперативной группы 38.3, и сильно повредили его.

В понедельник, 22 января 1945 года, «Спитфайры» 4-й эскадрильи 2-го тактического воздушного флота разрушили фабричные строения в голландском Аблассердаме, в которых производилось горючее (жидкий кислород) для V-1. Теперь английские истребители-бомбардировщики смогли с помощью английских агентов в Голландии наносить большее число точечных ударов по маленьким химическим заводам.

В ночь с 22 на 23 января состоялся налет английских бомбардировщиков на железнодорожные цели под Гельзенкирхеном, Дуйсбургом и Ганновером, а 23 января дневная американская бомбардировка железнодорожных построек в Нойссе. Это еще больше ухудшило военное положение Германии. Постоянно подвергалась бомбардировке и дорожная сеть. Только 22 и 23 января во время отхода армии генерал-фельдмаршала фон Рундштедта из Арденн самолеты союзников уничтожили 6000 транспортных средств. К этому времени недостаток горючего приковал самолеты люфтваффе к земле. Так, у некоторых эскадрилий бензина было только на один-единственный вылет звена в день. А зачастую не было горючего на перемещение стартовых позиций самолетов из-за приближающегося фронта.

В январе 1945 года продолжились пуски V-1 по Антверпену и Люттиху с позиций из Айфеле и Голландии. Более 100 летающих бомб запускал ежедневно 155-й зенитный полк полковника Вахтеля в сторону этих городов.

Весь январь Большой Лондон находился под обстрелом V-2. В эту последнюю военную зиму люди в Лондоне демонстрировали редкую смесь радости перед предстоящим окончанием войны и страха перед ужасными ракетами. Одно только было известно точно: от них ничто не могло защитить, что означало постоянное состояние воздушной тревоги.

Мобильные стартовые площадки ракет дальнего радиуса действия находились помимо Вассенаара на ипподроме Гааги, в лесах под Лейденом и на острове Вальхерен. Налеты на хорошо замаскированные стартовые позиции V-2 проводились методом ковровых бомбардировок, что вместо ракетных позиций разрушало находящиеся рядом жилые дома. Британскому правительству довольно скоро стало ясно, что без операции сухопутных войск в районах пусков проблему не решить.

В феврале 1945 года полковник Штайнхоф доложил о готовности к боевым действиям подчиненной ему 7-й истребительной эскадрильи, единственной в люфтваффе, имевшей на вооружении реактивные истребители «Мессершмит-262». Защита стартующих и садящихся истребителей была поручена звеньям 3-й эскадрильи. В другой, 44-й группе истребителей Ме-262 были собраны впавшие в немилость бывшие руководители истребительных соединений, таких, например, как снятый Герингом с должностей генерал-лейтенант Галланд, который воевал теперь простым летчиком-истребителем.