Хроники Альтеи

– Мне кажется, это будет красиво и смешно! – оправдывалась Ангелина, но Серый Брат только тяжело вздохнул, отмахнувшись:

– Хвосты у животных не только для красоты, но ещё и для удобства. Бобру, например, его большой и плоский хвост помогает плавать, а зайцу – не мешает быстро бегать.

– А маленькие оленята? – поддержал Тобиас. – Они привыкли на мамин хвостик ориентироваться. И что им делать, если их мама окажется такой же как вы вертихвосткой и станет каждый день хвосты менять?

– Ну ладно, ладно… перестаньте. Я всё поняла! – замахала руками девочка. – Вместо хвостов я что-нибудь другое придумаю! Краску для шерсти. Чтобы волчицы могли быть не только серыми и белыми, и ещё и красными, и зелёными!

– Оууу! Замолчи девочка!– взвыли Серый Брат и Тобиас.

– Ложись лучше спать, фантазёрка… – засмеялась Лана, достала из мешка большое одеяло, и скоро Ангелина уютно устроилась в нём как в гнёздышке.

– А ты теперь будешь моей волчицей? – сонно спросила она, не отрываясь от её красивых жёлтых  глаз.

– Ну уж нет! Мы, волки, существа свободные и никогда не принадлежали никому. Но если ты хочешь, то можешь стать моей девочкой, – Лана лизнула её щёку. – Ты вкусно пахнешь!

– Ты ведь не съешь меня? – бормотала девочка, засыпая.

– Не съем, – улыбнулась Лана. – Ты же не арбуз и не земляника! Спи. Мы вам споём.

– Да… споём, пожалуй!  – помолчав, сказал волк, поднимая к небу серую морду.  – Луна нам в помощь:

Куда ни глянь – везде наш дом,

Сберечь его – наш общий долг.

Тебя, мой друг, тебя, мой брат,

Зову я!

Смотри вокруг, и сердца стук

Разбудит песнь любви, мой друг,

И вспыхнет небо Светом –

Аллилуя!

Аллил-у-у-у-у-я…– подхватили и остальные волки.

Слушая эту удивительную, по-волчьи звучащую песню, дети как будто наяву видели посылающие из космоса свет звёзды, манящие неизведанные земли, цветущие поля… и сами не заметили, как уснули.

На утро Марку стало намного лучше. И хотя его лицо было всё такого же зеленоватого цвета, перед ними уже стоял почти обыкновенный мальчик.

– Ну что же! Пора выдвигаться в путь! – сказал Серый Брат.

Одевшись теплее и укрепив вещи, дети взобрались на волков.

И хотя, казалось бы, ездить верхом на волках было не так удивительно, как летать на крылатом льве, подобного восторга никто из ребят не испытывал никогда…

Двигаясь уверенными прыжками, волки взобрались наверх и, занимая своих маленьких наездников удивительными историями, помчались по направлению к северу.

Глава 11. Великан

 Когда длинный горный хребет, наполовину заваленный снегом, закончился, вдруг заметно потеплело. Как выразились волки, запахло Альтеей…

Фруктовые деревья, всё чаще появляющиеся тут и там, зазывали полакомиться чудесными плодами, под ногами росло много разных ягод и цветов, и вся эта красота просто располагала забыть о плохом. Что наши друзья и делали. Серый Брат и Лана тихо шли по тропинке и разговаривали о своём, о волчьем; Марк и Тобиас затеяли догонялки, а Ангелина с Даниилом гадали, что за испытания ждут их впереди.

– Элион говорил, что мы должны сразиться со своим страхом, – вспомнила Ангелина. – Давай подумаем, чего мы боимся. Я вот, например, опасаюсь тараканов, и пауков боюсь, и всяких там монстров. А ты, наверное, вообще ничего не боишься?

– Ну почему же? И у меня есть страхи, – признался Даниил. – Мне бы не хотелось встретиться с великаном. А, говорят, в окрестностях Альтеи их полно.

– И большинство из них – людоеды! – сказал Марк, подбежавший к ним. – И, по-моему, это страшнее всего!

– Вот уж действительно жуть! – поёжился Тобиас. –  Этими людьми же насмерть отравиться можно!

– Некоторыми – точно! – рассмеялась Ангелина.

Вдоль дороги, по которой они медленно двигались, росли удивительные цветы. И Мила потихоньку начала отставать от остальных, срывая самые красивые.

– Вот ещё один! – положил перед ней Брайн красный, похожий на мак цветок. – И пошли, пожалуйста, быстрее, а то мы слишком медленно плетёмся.

– Ты что, боишься, что нас здесь может кто-то потревожить? – понюхала Мила цветок и добавила его в букет.

– Да ничего я не боюсь! – ответил Брайн, хотя последние несколько минут ему действительно казалось, что за ними кто-то наблюдает. – Просто из-за запаха цветов у меня нюх ослаб, а для волка это никуда не годится…

– Да не переживай, нет тут никого, – рассеяно сказала Мила, рассматривая очередной цветок.

Слова девочки задели самолюбие молодого волчонка, который очень хотел казаться матёрым. Как Серый Брат.

– А кто переживает? Я, что ли? Да я однажды вступил в бой с целой стаей шакалов. И было их штук…  пятнадцать! И все они были вооружены до зубов! Ой, бабочка! Ловлю! – выкрикнул он, и Мила, смеясь, побежала его догонять, не замечая, что друзья ушли далеко вперёд. Не заметили этого и остальные, увлечённые разговором, и опомнились лишь тогда, когда услышали душераздирающий крик.

– Быстро назад! Что-то случилось! – рванул на помощь Серый Брат, и через минуту, добежав, они нашли одного только раненого Брайна, катающегося по траве…

– Это я виноват! Я не уберёг маленькую королеву! – выл он…