Хроники Альтеи

– Сила, сударь мой! – сверкнув глазами, ответил незнакомец. – Или ты думаешь, что все наши герои просто родились сильными? Нет, мой дорогой! Они в своё время просто пришли ко мне! Вот посмотри – это сила Рыцаря Смерти, а это – великана Кухулина. А вот это дефицитный товар – Чудовищная Сила.

– И как она работает? – выпучил глаза Марк.

– Легко! Просто выпиваешь один такой пузырек, и через несколько минут ты будешь способен весь мир перевернуть!

«Ну и чудеса… – ахнул Марк. – А ведь было бы неплохо хоть разок утереть нос Даниилу… Показать ему, что он не один такой герой…»

– Эх! Решено! Беру! – и кошелёк мальчика перешёл в руки продавца, а Марк получил волшебный пузырёк.

«Ну, вот и всё! Теперь только надо дождаться момента и применить его!», – ликовал мальчик. И в ту же самую минуту он увидел Даниила и Милу, мчавшихся по улице.

– Бежим, Марк! – закричал Даниил. – Быстрее! За нами гонятся!

Увидев разъяренную толпу, Марк, испугавшись, но ничего не понимая, помчался вслед за ндрузьями.

Воины начали открывать ворота – наступало утро. Ребята надеялись, что жители города от них отстанут, как только они покинут город, но напрасно.

Толпа обступала, и Марк вдруг вспомнил про зелье – наступил тот самый момент, когда он должен попробовать купленное зелье силы!

– Бегите! Я их задержу! – закричал он, на ходу выпивая содержимое бутылочки, и в ту же секунду ощутил небывалый прилив сил, которые, как ему казалось, просто распирали его изнутри…

– А-оо!  – издал он странный крик и увидел, что жители города как вкопанные остановились.

– Оборотень! – закричал какой-то мужчина.

– Чудовище! – завизжали женщины и, подобрав юбки, пустились наутёк; за ними поспешили и мужчины.

«Какое ещё чудовище?» – растерялся Марк, оглядываясь по сторонам. Никакого чудовища он не обнаружил, но зато увидел, что его друзья тоже мчатся сломя голову от него подальше.

Всё тело его стало каким-то  потрясающе сильным, но в то же время чужим, неповоротливым…

Задохнувшись, он упёрся руками в колени и тут же присел от испуга. Его руки и ноги вдруг стали зелёного цвета.

– Что это?! – начал рассматривать он себя, и с ужасом понял, что вместе с чудовищной силой он, похоже, обрёл и чудовищный облик.

– А-о-о-о! – завыл он страшным протяжным рёвом, и Даниил с Милой, отбежавшие уже достаточно далеко, остановились как вкопанные.

– Да что там у вас происходит-то?! – испуганно закричала из зеркала Ангелина. – Это чудовище схватило нашего Марка?

– Нет. Это чудовище и есть наш Марк, – произнёс чуть слышно Даниил.

– Вот только этого нам не хватало! – ужаснулась Ангелина. –  Надеюсь, он помнит, что мы его друзья?

– Тебе-то чего бояться? Сидишь там в своём зазеркалье… – Даниил показал девочке Марка, точнее то, во что он превратился. – Ну, как он тебе? Страшно?

– Не очень, – нервно улыбнулась Ангелина из зеркала. – На Шрека похож… Мультик такой.

– Смотрите, он, похоже, плачет! – ахнула Мила, наблюдая за монстром. – Может, подойти к нему?

– Придётся попробовать, – сказал Даниил и, высунувшись из-за камня, крикнул: – Эй, ты! Монстр! Если ты нас помнишь, подними руки вверх!

Чудовище послушалось, и, завывая и мыча, невнятно пыталось объяснить, что с ним, то есть с Марком, произошло.

– Так ты выпил это? – воскликнул Даниил, догадавшись обо всём, взял из рук Марка пузырёк и грустно улыбнулся: – Тогда всё понятно! Вот только неясно, что нам теперь с тобой делать? А точнее с вами двумя…

Глава 10. Песня волков

Во всей этой истории ребят радовало только то, что они выбрались, наконец, из злосчастного города. Отправившись в путь, они очень скоро оценили «чудовищную силу» Марка. Новый Марк и через речку мог их всех перенести, и любое дерево, стоящее на пути, убрать; когда Мила натёрла новыми туфлями ноги, чудовище посадило её к себе на плечи и пошло вперёд, протаптывая тропу в высокой траве.

– Слушай, а может он таким теперь и останется? – достал Даниил из рюкзака зеркало. – Смотри, как удобно! Такой непобедимый друг и защитник!

– С ума сошёл? И меня давайте тоже в зеркале оставим! Я-то вам ни к чему… бесполезная,  – занервничала Ангелина. – Покажи хоть, что в мире творится.

– Смотри! – повернул зеркало Даниил, и Ангелина увидела грустную и ничем не примечательную пустошь, на конце которой маячил лес.

«Одно радует, что я здесь хотя бы отдыхаю, а не с вами топаю…» – попыталась утешить она себя. И пока ребята шли к лесу, она умудрилась немного подремать в котомке у Даниила.

А между тем на землю потихоньку начал опускаться вечер – стемнело, и ребята устроили привал. Но как только они расположились и разожгли костёр, волчья стая опять запела свою песню. Сначала где-то далеко, потом всё ближе и ближе…

– Опять они! – вскочил Даниил. – Хорошо хоть, что я сообразил купить факелы. Ищем деревья! Помоги Миле! Подсади её наверх, Марк!

Оказавшись на одной из веток, Мила сразу увидела движущуюся к ним стаю.

– Ой-ой! Да они близко совсем! – крикнула она. Ей уже казалось, что она видит, как блестят их налитые кровью глаза, как скалят они свои огромные страшные зубы…