Хроники Альтеи

– А сейчас о главном, – сказал Лев.  – Слушайте и запоминайте. До Альтеи вас вызвались сопровождать четыре проводника. Запомните! Четыре проводника. Как бы ни шёл ваш путь, на этом пути вам попадётся город. И в этот город вам ни в коем случае нельзя заходить! Это важно. Будьте бдительны.! – Элион, проводив их до леса, давал последние наставления, и наши друзья, заверив его в своей верности и понимании, смело отправились вперёд.

Дорога была спокойная; природа будто поддерживала путников: лес безмятежно шелестел листвой и радовал щебетаньем птиц…

Вскоре они услышали новые звуки – на их пути словно из-под земли вырос тот самый город, о котором и предупреждал Элион.

Огромные золочёные ворота были гостеприимно открыты. Со всех сторон сюда стягивались повозки и обозы, доверху набитые товарами.

«Интересно, почему нам туда нельзя заходить?» – подумала Ангелина, терзаемая любопытством.

– Что это за город такой? И почему нам туда нельзя? – не выдержала и Мила.

– Раз сказали нельзя – значит нельзя, – пытаясь справиться с собственным любопытством, строго сказал Марк. – Вечно вам, девчонкам, всё интересно.

Им с Даниилом и самим очень хотелось хоть одним глазком глянуть, что же там такого необычного или опасного, в городе этом…

Лагерь разбили в таком месте, чтобы город был виден – и в свете заходящего солнца он был удивительно красив!

«Да, красиво… но нельзя. Элион же не зря предупреждал! – успокаивала себя Мила. – Видно, там и правда что-то страшное для нас…»

Она придвинулась к Ангелине, пытаясь уснуть.

Но уснуть они не успели – где-то вдалеке раздался громкий протяжный и страшный вой. Ему ответил другой, а потом и третий. Дети в испуге подскочили: – Волки…

Ища выход, Марк предложил было залезть на деревья, но, попробовав, отступил: деревья здесь были высокие, с толстыми гладкими стволами.

– Ну и что нам теперь делать-то?.. – посмотрев на Даниила, испуганно прошептал мальчик.

– Да думаю я, думаю! – быстро ответил Даниил. – Подождите…

А волки не ждали – вой раздавался всё ближе и ближе, и у ребят кровь холодела от этой страшной песни.

– Так, спокойно. Волки должны бояться огня! – пришёл в себя Даниил. – И поэтому у меня есть план «А» – нам нужно попробовать добыть огонь и отбиться…

– Ага! Добыть огонь! Где ты его добудешь?! Я предлагаю план «Б»! Бежим! Причём быстро! – закричала Ангелина, и девочки в панике помчалась к городу.

– Стойте! Элион ведь предупреждал! – воскликнул Даниил, но, увидев бегущих волков, сам бросился за ними следом.

Успели они вовремя, прошмыгнув в ворота, – город уже закрывался на ночь.

Но сам город и не думал засыпать. Он шумел и сверкал, поражая своим великолепием. Дети, успев проскочить, выдохнули с облегчением…

– Добро пожаловать в Банбаим! – раздался громкий голос. – В город, где исполнятся все ваши мечты!

О да, Банбаим действительно был необычным городом!

 Тысячелетиями здесь шла торговля, и местные жители уверяли, что нет на свете вещи, которую нельзя купить на улицах Банбаима. А ещё здесь было огромное количество развлечений на любой вкус и кошелек: фокусники и артисты давали представления прямо на улицах, и удивительные аттракционы, переливаясь огнями, обещали подарить незабываемое удовольствие, и  гадалки зазывали в свои кибитки, обещая помочь с любыми жизненными проблемами…

Пройдя по улицам и увидев всё это, наши друзья стояли, открыв рты.

– Держите меня семеро! – первой ожила Ангелина. – А иначе меня сейчас засосёт шопинг.

– Это что такое – шопинг? – спросила Мила, и Ангелина, засмеявшись, объяснила: – Прогулка по магазинам с целью скупить всё-всё-всё! Слышала о таком? Лишь бы деньги были!

– Ну, у нас есть немного денег, – задумчиво сказал Марк. – Может, нам и действительно стоит купить что-нибудь? Что-нибудь очень нужное! – повторил он громче, для Даниила.

– Держите деньги, у меня много, – понял Даниил. – Только давайте держаться вместе, нам нельзя потеряться.

Но не потеряться оказалось не так-то просто. Из каждого окошка, от каждого прилавка зазывали продавцы, предлагая интересные для детей вещицы: сласти, забавы разные… Накупив лакомств, ребята незаметно разбрелись в разные стороны. Ангелина оказалась на улице красоты, а Марк застрял в ларьке с игрушками…

Выйдя из оружейной лавки, Даниил нашёл только Милу, и то не сразу. Она каталась на карусели и выглядела очень счастливой, облизывая огромного карамельного петуха на палочке.

– Как же здесь здорово, правда?! – выкрикнула она, проносясь мимо него. – А давайте тут останемся ненадолго! На недельку хотя бы! Или на две!

– Слезай давай! – крикнул Даниил, но она уже проехала мимо.

«Надо бы ночлег какой-нибудь найти», – подумал Даниил.

Он зашёл в первую попавшуюся лавку, чтобы спросить о гостинице, где можно переночевать.

– Да зачем вам гостиница? – удивился продавец. – Покупайте сразу дом и живите счастливо!

– Нет, я тут жить не собираюсь, – сказал Даниил.

Продавец засмеялся: