Хроники Брэдбери

Той осенью семейство Брэдбери в очередной раз переехало. Новая квартира находилась недалеко от старой, на втором этаже двухэтажного здания по адресу: Западная 12-я улица, 30541/2, позади другого, более крупного дома. Вскоре после переезда Рэй опубликовал второй выпуск своего журнала Futuria Fantasia с иллюстрацией Ханса Бока на обложке. Тираж составил около сотни экземпляров, отпечатанных на мимеографе. Как и в первом выпуске, большая часть текстов была написана Рэем под разными псевдонимами. Он сочинил стихотворение «Любовница дьявола» (Satan’s Mistress) под именем Дуга Роджерса, объединив в нем свое второе имя и фамилию своего давнего кумира – Бака Роджерса; статью о писателе Генри Каттнере «Правда ли то, что говорят о Каттнере?» (Is It True What They Say About Kuttner?) под псевдонимом Гай Эмори; и рассказ «Воскрешение из мертвых» (Return from Death) под именем Энтони Корвейса. Кроме того, Рэй написал передовицу, статью о нью-йоркском Всемирном конвенте под названием «Заметки о конвенте» (Convention Notes) и статью «Жизнь местного Общества» (Local Society Life), нигде не упомянув своего имени. Во втором выпуске приняли участие три члена Общества научной фантастики – Генри Хассе, Генри Каттнер и Эрик Фрейор.

Рэй, хоть и был занят в Wilshire Players, по-прежнему активно участвовал в жизни сообщества любителей научной фантастики, часто переписывался с другими поклонниками и писал редакторам бульварных журналов. В ноябре 1939 года он написал висконсинским издателям Августу Дерлету и Дональду Уондри из Arkham House письмо с хвалебным отзывом о первой опубликованной ими книге – «Изгой и другие истории» Г. Ф. Лавкрафта. «Я, как и многие другие поклонники, знал и любил творчество Г. Ф. Л.», – писал Рэй. Впрочем, его интерес к Лавкрафту угас вместе с желанием подражать другим писателям. Важно то, что это было первое письмо Рэя, адресованное Августу Дерлету, который семь с половиной лет спустя, весной 1947 года, опубликует первую книгу Брэдбери – «Темный карнавал».

Тем временем Роберт и Леслин Хайнлайн, ставшие регулярными посетителями заседаний Общества научной фантастики, основали литературное общество Maсana, которое собиралось субботними вечерами у них дома в Лорел-Кэньон на Голливудских холмах. В него вошли некоторые члены Общества научной фантастики и действующие или будущие звезды фантастики, фэнтези и детективного жанра – Генри Каттнер, Эдмонд Гамильтон, Ли Брэкетт, Джек Уильямсон и К. Л. Мур. Иногда на собрания заглядывали и другие известные писатели, например, Энтони Бучер и Л. Рон Хаббард. Хотя это общество представляло собой более зрелую версию разношерстной компании, собиравшейся в кафетерии Clifton’s, на встречи время от времени звали и Рэя – правда, в таких случаях его просили сидеть в сторонке с кока-колой, в то время как остальные пили алкоголь. Рэя приглашали нечасто – по воспоминаниям Джека Уильямсона, он был «все еще такой дерзкий и шумный, что Леслин не всегда хотелось его звать». И все же они приняли его в свой круг, а некоторые, и в частности сам Хайнлайн, заботились о развитии его таланта.

Как-то раз Рэй пришел в гости к Хайнлайну и смотрел, как тот печатает на машинке. Рэй осознавал, что даже просто стоять вот так у писателя за спиной, – большая честь. Осенью 1940 года Хайнлайн помог Рэю опубликовать рассказ «Жара – куда ни шло, а вот вла…» (It’s Not the Heat, It’s the Hu…) о человеке, который не выносит клише. Прочитав рукопись, он заявил: «Я помогу тебе это продать». Хайнлайн был знаком с Робом Вагнером, редактором голливудского литературного журнала Script, имевшего большой круг читателей и хорошую репутацию в Лос-Анджелесе (некоторые называли его уменьшенной местной версией журнала New Yorker).

Вскоре после этого Рэй получил письмо. Вскрыв конверт и развернув сложенный лист бумаги, он прочел, что рассказ принят. Денег не полагалось – гонораром стали три экземпляра журнала. Тем не менее Рэй впервые продал текст в профессиональное издание! Он громко позвал мать. Эстер Брэдбери выбежала во двор; узнав новость, она засветилась от радости, схватила Рэя за руки и закружилась с ним в вальсе по мягкой траве в лучах солнца. Как вспоминал Рэй, в тот миг он гордился собой, пожалуй, больше всего за всю карьеру – и это стало возможным благодаря Роберту Хайнлайну.

После публикации запросы Рэя возросли, а кроме того, он осознал важность друзей и наставников. Джек Уильямсон, старший участник лос-анджелесского сообщества любителей научной фантастики, опубликовавший свой первый рассказ в 1928 году в Amazing Stories, помогал Рэю критикой, проявляя при этом большое терпение. «Я приходил к нему домой и показывал свои ужасные тексты, а он едва сдерживал рвотные позывы, настолько они были плохи, – вспоминал Рэй. – Тем не менее он был очень добр. По вечерам мы ходили в кино, и он обращался со мной как с равным, несмотря на разницу в возрасте».