Хроники Брэдбери

К своим наставникам Брэдбери причислял и Генри Каттнера – известного писателя бульварной литературы. Рэй чувствовал, что тот считает его незрелым полоумным юнцом и просто терпит. Тем не менее, принимая Рэя у себя в гостях в Беверли-Хилз, Каттнер тщательно разбирал его рукописи с редакторской точки зрения. Прочитав очередной рассказ, изобилующий ненужными подробностями и цветистыми описаниями, Каттнер заявил: «Еще раз такое напишешь – убью!»

Каттнер прямо говорил Рэю, что его витиеватый стиль дурен. Рэй пытался подражать По и Лавкрафту, пользуясь «Лексиконом Хартрампфа», поэтому его тексты выглядели искусственными и архаичными. Еще Каттнер советовал «заткнуться», считая, что Рэй портит свои истории, когда заранее разбалтывает всем сюжет. Каттнер говорил, что к моменту написания в них не останется ни спонтанности, ни жизни. Рэй послушался и стал держать рот на замке до окончания работы над рассказом.

«По-моему, лучшее, что я вынес из отношений с Генри Каттнером, – осознание того, что я могу принимать советы, слушать старших и не возражать», – говорил Рэй. На протяжении нескольких лет, предшествовавших выходу первой книги Брэдбери «Темный карнавал», Каттнер оставался его добросовестным критиком и, даже переехав из Лос-Анджелеса на север штата Нью-Йорк, продолжал давать советы и писать длинные критические письма.

Каттнер был хорошо начитан – его интересы выходили далеко за рамки ужасов и научной фантастики, поэтому за время общения с ним, с конца 1930-х годов по середину 1940-х, Рэй открыл для себя многих авторов, оказавших на него большое влияние: Джона Кольера, Кэтрин Энн Портер и Уиллу Кэсер. Кроме того, Каттнер дал Рэю почитать книгу Шервуда Андерсона «Уайнсбург, Огайо», из которой тот почерпнул идею: написать роман с похожей структурой и персонажами, но про Марс. Много лет спустя, в 1950 году, эта идея воплотится в «Марсианских хрониках».

Тем временем Рэй продолжал издавать Futuria Fantasia. Зимой 1940 года вышел третий выпуск – таким же тиражом, что и два предыдущих, около ста экземпляров. Обложку вновь нарисовал Бок. Он же написал один из рассказов, подписавшись как «Х. В. Б.». В номере было двадцать страниц, включая обложки. Участие в третьем выпуске приняли члены Общества научной фантастики Генри Хассе и Росс Роклин, известный по публикациям в журнале Astounding Science Fiction. Рэй, как всегда, написал для выпуска рассказы, стихотворение и комментарий, на этот раз без подписи.

Осенью 1940 года Рэй опубликовал четвертый и последний выпуск Futuria Fantasia. Ему было неудобно и дальше занимать у Форри Экермана деньги на журнал и хотелось сосредоточиться на своем творчестве, особенно после публикации в Script. Последний выпуск содержал красивые черно-белые иллюстрации Ханса Бока, который в выходных данных подписался как «Ханнес Бок». Один рассказ написал для журнала Генри Каттнер, а другой, «Успешная операция», – Роберт Хайнлайн под псевдонимом «Лайл Монро». Тираж, как всегда, составил лишь около сотни экземпляров, и для поклонников Хайнлайна журнал стал редким коллекционным предметом. Однако едва ли не самый примечательный материал в последнем выпуске – рассказ самого Рэя «Флейтист» (The Piper), опубликованный под псевдонимом «Рон Рейнольдс». Это была первая в творчестве Брэдбери история о Марсе.

В Обществе научной фантастики Рэй встретил людей, которые многому его научили. «Если бы меня попросили дать совет молодым писателям, – говорил Рэй много лет спустя, – я дал бы два. Во-первых, писать каждый день, а во-вторых, найти людей в том же положении – прибиться, так скажем, к своей церкви».

Еще один из членов «церкви», помогший Рэю стать писателем, – Генри Хассе. В 1941 году Рэй и Хассе, чьей способностью сочинять сюжеты Рэй искренне восхищался, решили вместе написать несколько рассказов. Брэдбери писал черновики, а Хассе редактировал, выкидывая все лишнее. Они взяли рассказ Рэя «Маятник» (Pendulum) из второго выпуска Futuria Fantasia и доработали его, увеличив количество слов до пяти с половиной тысяч, а потом отправили Джулиусу Шварцу, нью-йоркскому агенту, работавшему с бульварными журналами. Хотя за время, прошедшее со встречи в 1939 году на Всемирном конвенте, тот отклонил еще несколько произведений Рэя, на этот раз Шварц согласился представлять дуэт писателей.