Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Душелов обнаружила, что моросящий дождь прекратился. Тем не менее солдаты, требовавшие ее внимания, были в грязи. Они привезли Протектору подарок.

– Да что вы говорите? А ведь у меня сегодня даже не день рождения.

Подарок в облике Гоблина казался совершенно непригодным к употреблению. Он был связан, изо рта торчал кляп, а голову и руки для верности еще и обмотали тряпками. Те, кто взял его в плен, не испытывали ни малейшего желания рисковать.

– Угодил в одну из моих ловушек, – зло ухмыльнулась Душелов.

– Да, Протектор.

Ловушек она расставила сотни, самых разнообразных. Душелов занялась этим, едва стало очевидно, что новая, улучшенная версия Гоблина запросто обводит вокруг пальца ее солдат.

– Он жив?

Если Гоблин мертв, то опасение по поводу того, что он позволил себя поймать, переместится далеко вниз в списке ее забот.

– Твои инструкции были совершенно ясны, Протектор.

Душелов запомнила лицо сказавшего эти слова. Он замаскировал издевку почтительным тоном. А она предпочитала открытое неповиновение, которое можно подавить, не объясняя другим причину расправы.

– Снимите с него маску и кляп. И уложите в палатке.

Дщерь Ночи, как заметила Душелов, настолько заинтересовалась, что даже забыла, что надо притворяться равнодушной.

Но ведь она не может знать, насколько важен этот коротышка?

Конечно не может. Напрасные опасения. Девчонка так ведет себя каждый раз, когда в ее присутствии что-то происходит. Надеется узнать что-нибудь полезное.

Душелов дождалась, когда Гоблин придет в себя, и сказала:

– А правда, что твои бывшие братья терпеть не могут перебежчиков?

Гоблин устремил на нее взгляд еще более холодный, мрачный и безбоязненный, чем у Дщери Ночи. И не ответил.

Душелов приблизилась. Ее маска оказалась всего в футе от его лица.

– Твои братья обратились ко мне, чтобы я помогла им с тобой рассчитаться, – промурлыкала Душелов.

Гоблин вздрогнул, но снова промолчал. Потом огляделся.

И улыбнулся, увидев Дщерь Ночи.

– Мне рассказали о тебе все, коротышка, – сказала Душелов. – О том, кто ты теперь. Они думают, что я просто тебя прикончу за то, что ты сделал с моей ногой. Они очень желают твоей смерти. – Протектор потерла ладони. – Но я поразмыслила и решила наказать тебя еще более жестоко. – Она захихикала.

– Все их дни сочтены, – прошептал Гоблин.

Его голос лишь смутно напоминал голос того человека, который отправился в подземелье, чтобы бросить вызов Матери Тьмы.

– И у некоторых сочтены точнее, чем у прочих, – уточнила Душелов равнодушным старческим голосом.

Она взмахнула правой рукой, и полудюймовые лезвия на кончиках пальцев рассекли Гоблину глаза и переносицу. Он взвыл – сперва от удивления, а потом от боли.

Протектор повернулась к солдатам, доставившим пленника:

– Принесите клетку. Такую же, как для этого отродья.

Клетку она заказала заранее – настолько была уверена, что Гоблин от нее не уйдет.

Кузнец получил заказ еще на три. Для ее сестры, для мужа сестры и для предателя Лебедя.

Позднее, в Таглиосе, она закажет стеклодуву огромные бутыли, засунет в них пленников и выставит напоказ у входа во дворец. Негодяев будут кормить и поить, пока они не утонут в собственном дерьме.

Такова кара, которую Властелин в свое время приберегал для самых важных врагов.

60 Гархавнес. Тобо и Ворошки

Ревуна завалили работой. Первый действующий четырехместный летающий ковер он изготовил уже через два дня после того, как солдаты отправились на запад. Гархавнес выглядел заброшенным, хотя нас, оставшихся, хватило, чтобы расквасить несколько носов как-то утречком, когда бывшему хозяину пришла блажь вернуть себе поместье.

Дрема заказала десяток ковров – от одноместных разведывательных до настоящего монстра, способного, как она надеялась, перевезти двадцать солдат. И кто, интересно, будет ими управлять? Лишь Ревун и Тобо – а возможно, и Ворошки – обладают необходимыми для этого навыками.

Я потребовал, чтобы в первую очередь была сделана пара ковров среднего размера. Времени на их изготовление уйдет немного, а грузоподъемность сразу позволит найти им полезное применение. И поскольку меня назначили командиром отряда, которому предстоял захват Дежагора, я получил то, что хотел. То есть один ковер.

Тобо к тому времени разобрался и с летающими бревнами. Теперь, кроме Шукрат, ему помогала и Аркана. Одна из них одалживала Тобо свою снасть, когда ему хотелось слетать к Дреме, что он проделывал по ночам, не желая быть замеченным. Мне его ночные полеты не нравились. Уж слишком много оставалось в поместье потенциально недружественных людей. Включая заложников из главных тутошних родов.

А вот Магадан с Громоволом не желали предлагать свои услуги, каждый по собственной причине. Я сказал Магадану:

– Так и подмывает отправить вас домой, чтобы не волноваться о том, что делается у меня за спиной.

На самом-то деле я не очень волновался. Призрачные друзья Тобо видели все.

– А я не хочу домой, – ответил Магадан. – Дома больше нет. Я хочу быть свободным.