Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Дрема упустила из виду тот факт, что в ходе сражения ей удалось отбить атаку превосходящих сил врага и что Могаба, возможно, маневрировал настолько изощренно, что перехитрил сам себя.

Зато Лебедь это отметил и сказал:

– Могаба может вернуться. Как только поймет, что сумел застать нас врасплох и мог бы попросту раздавить, если бы бросил в атаку все силы, отказавшись от хитростей.

Все закивали. Один из командиров бригад заметил, что на месте врага он атаковал бы снова, даже если бы знал, что противник его ждет. Просто чтобы посмотреть, что из этого получится. И заставить противника все время держать ушки на макушке. Постоянная готовность к отражению натиска за несколько дней психологически изматывает любую армию.

Вошла Сари. Она опоздала, потому что совещание ее не интересовало. Ни к кому не обращаясь, проговорила:

– Начинается дождь.

Это была важная новость, она могла серьезно повлиять на наши планы. Лебедь вышел посмотреть.

Небо затянули тучи. В воздухе пахло дождем. Но он пока не пошел и вряд ли начнется раньше полуночи. Впрочем, до нее уже недолго. Лебедь вернулся и покачал головой.

Очень скоро дозор сообщил, что роща Предначертания очищена от обманников.

– И там нет Дщери Ночи и лже-Гоблина? – встрепенулась Дрема.

– Мы не нашли их тел, Капитан. А трупов там хватает. И все обезглавленные. Может, эти двое ухитрились сбежать?

– Возможно. Уж скорее бы Тобо вернулся. Мне осточертело действовать вслепую.

– Он тебя совершенно избаловал, – заметил Лебедь.

– А я наслаждалась каждой минутой. Цо Лиен, для твоих разведчиков есть новая работа. Выясни, что там произошло и не сможем ли мы кого-нибудь догнать. Но помни: Могаба очень обрадуется, если мы попадемся в его ловушку.

– Все приказания будут исполнены в точности, мой Капитан.

Лебедь фыркнул, услышав цветистый ответ Цо Лиена. Тот был родом из провинции, где стиль речи считался таким же важным, как и суть сказанного. И он был одним из толковых профессиональных офицеров, которые хотели стряхнуть феодальные цепи с Хсиена – в надежде разбогатеть.

Этим выходцам из страны Неизвестных Теней лучше побеспокоиться о том, как остаться в живых, а не о победе в войне, подумал Лебедь. Потому что их будущее богатство уже в руках Отряда, оно спрятано на этом кладбище.

87 Плато. Безымянная крепость

О, какая настороженность читалась во всех глазах, когда мы с Госпожой открыли Врата! Я даже прошел сквозь них, сделав несколько совершенно необязательных шагов, лишь бы добавить сцене драматизма. А потом мы двинулись дальше и помчались над защищенной с боков дорогой на юг, к обиталищу Шиветьи.

На сей раз плато было холодным, серым и ветреным, утратив все свое сияние. Торчащие по сторонам дороги столпы казались старыми, усталыми и не очень-то склонными повествовать о славе прошлых лет. Новых столпов я не заметил. А ветер ни разу не стал хоть чуточку теплее, чем сердце ростовщика. Тут и там виднелись пятна снега и льда.

Тобо высказал идею, что эта погода пришла на равнину из какого-то другого мира, где сейчас холодное время года.

– Ты думаешь? – усомнился я. – Ведь Хатоварские Врата полностью разрушены.

Сегодня равнину не будоражило чувство опасности. Может, из-за того, что Теней здесь почти не осталось?

– А у нас сейчас самый разгар лета, – сообщила Шукрат.

Я хмыкнул и прибавил скорости своему бревну. Молодежь поспевала за мной без всяких усилий. Я услышал, как позади коротко выругалась Госпожа, когда управляемый Ревуном ковер отстал. Ревун не мог лететь быстрее, потому что ковер по ширине почти равнялся защищенной полосе дороги. Колдуну приходилось соблюдать осторожность.

Когда мы приблизились к крепости Шиветьи, Тобо завопил:

– Теперь можно подняться и повыше!

Они с Шукрат взмыли вверх, к солнцу. Точнее, туда, где полагалось бы находиться солнцу, не будь погода столь отвратительной.

– Не смей! – рявкнул за моей спиной Мурген.

– Слишком поздно, приятель. Держись. – Я тоже набирал высоту, хотя и не с бесшабашностью бессмертного юнца. Когда Мурген пискнул, я добавил: – Если не нравится летать, слезай и иди пешком.

Через несколько секунд мы увидели плато Блистающих Камней глазами бога.

Эта картина предстала перед моим взором впервые, и ее еще никто не описывал. С высоты в полмили плато напоминало пол в главном зале крепости. Это меня не удивило. Зато удивили ее границы.

В центре каждого из шестнадцати секторов находились Врата. А за каждыми Вратами – свои климат, время года и суток; эти миры становились все более размытыми и нечеткими по мере приближения к точке, расположенной посередине между Вратами.

– Мы словно смотрим на вселенную изнутри хрустального шара, – пробормотал Мурген.

– А почему ты никогда не говорил, что сверху плато выглядит именно так?

– Потому что сам вижу такое впервые. Возможно, из мира призраков его нельзя увидеть сверху.

С высоты равнина обрела и цвета. Еще никогда она не баловала взор таким разнообразием красок.

Мимо сверху вниз промчались Тобо и Шукрат, визжа от восторга.