Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

– Солдаты живут, – пробормотал я. Теперь из тех, кого я впервые увидел на дальнем берегу Пыточного моря, остались лишь Мурген и Госпожа. – Лебедя и братьев-инженеров закопайте на здешнем кладбище. И четко обозначьте могилы – я их потом найду и поставлю достойные надгробия. Эти люди заслуживают большего, чем краткое упоминание в Анналах.

Интересно, что подумал бы Лебедь, если бы узнал, что ему придется лежать рядом с тенеземцами? В свое время он помог Ножу и Корди Мэзеру многих из них пристроить на этом кладбище.

О том, какие погребальные обычаи бытуют у соплеменников Ножа, я не имел ни малейшего понятия. Для меня, да и для всех остальных, вообще осталось загадкой, кого он считал соплеменниками.

– Темнокожего мужчину похороните рядом с Лебедем. Может, они и на том свете останутся друзьями. И наконец обзаведутся пивоварней, о которой всегда мечтали.

Офицера мои слова озадачили, но от вопросов он воздержался. Солдаты из страны Неизвестных Теней успели привыкнуть к религиозным нелепостям чужого мира. Я зашагал дальше – мимо людей, которых Дрема приняла в Отряд в годы Пленения. Число павших меня встревожило. Пройдет немного времени, и она окажется без своих сверстников точно так же, как я теперь оказался без своих.

Очень много превосходных солдат из страны Неизвестных Теней тоже лежало сейчас на этой холодной и твердой земле. И, что меня ничуть не удивило, много солдат из местных, присоединившихся к нам недавно. Плохо обученные, они имели минимальные шансы уцелеть в битве.

Я смотрел на всех этих мертвецов и надеялся, что сегодня Дрема дошла до определенной черты. Что впредь она будет искать решения, которые не потребуют упорного битья лоб в лоб, пока кто-то из противников не рухнет, заработав сотрясение мозга. Впрочем, я не могу винить только ее. Ни одно из известных мне решений Дремы я не смог бы назвать неверным. А тактиком она оказалась куда лучшим, чем был в свое время я.

98 Севернее кладбища. Могаба соглашается

Через двадцать шесть часов после того, как армия Могабы по его приказу оторвалась от противника, главнокомандующий оставил надежду собрать ударный отряд и атаковать, пока в лагере противника царили отчаяние и неразбериха. У него самого в войсках отчаяния и неразберихи было не меньше. Лишь дивизия Аридаты Сингха сохранила боеспособность. В награду ей досталась задача отлавливать дезертиров, собирать по крохам отступающую армию Могабы.

В основном это были солдаты второй дивизии. В дивизии же Сарасвати, прежде стоявшей на правом фланге, уцелел в лучшем случае один из десяти.

Вражеская кавалерия по-прежнему действовала очень активно. Похоже, Дрема твердо решила не подпускать Могабу близко.

Над его головой пронеслись две черные тени, испуская леденящий психический вопль. Инстинкт подсказал Могабе, что за ним наблюдают некие существа, которых он не видит, потому что попросту не успевает заметить. И главнокомандующий понял, что его способности воевать с Отрядом на равных пришел конец.

Он вызвал нового адъютанта, занявшего эту должность считаные часы назад. Несколько его предшественников остались на поле боя.

– Приведи ко мне обманников.

– О великий?

– Которых генерал Сингх захватил в роще Предначертания.

Могаба решил предложить душилам сделку. Пусть девушка еще некоторое время изображает Протектора. Если Протектор вскоре покажется где-либо на людях, в Таглиосе будет спокойнее.

– Эти пленники отправлены на север, господин. По особому распоряжению генерала Сингха, поскольку они, по его словам, представляют большую опасность.

– Он прав, это наилучшее решение. Мы не хотим, чтобы они попали в руки неприятеля. – На людях Могаба настойчиво твердил, что итог сражения следует считать триумфальным. И ожидал, что офицеры будут поступать так же.

Могаба ненадолго задумался, оценивая имеющиеся варианты выбора. Ему хватило минуты, чтобы прийти к выводу: наилучшее решение – отход к Таглиосу.

Ох, как же ему этого не хотелось! Какими бы ни были факты, молва назовет это поражением. Отступление дорого обойдется Могабе.

Генерал присмотрелся к адъютанту. Он еще не успел ничего узнать о его происхождении и о чертах характера.

– Ты ведь Тонжон, верно?

– Тан Джань, о великий. Мой дальний предок по мужской линии был нюень бао. Но вся моя семья – веднаиты.

– Превосходно. В таком случае у тебя будет возможность обменяться с вражеским Капитаном анекдотами на религиозную тему.

– О великий?

– Я посылаю тебя на юг с белым флагом. Заключим перемирие – нам нужно собрать тела павших. – Если главнокомандующий и снискал расположение таглиосцев, то в первую очередь тем, что всегда старался вернуть погибших воинов их семьям для похорон со всеми полагающимися ритуалами.

Но в этот раз многих придется считать пропавшими без вести. Всех таглиосских мертвецов собрать невозможно.

– И еще пришли ко мне жрецов. Всех религий, какие у нас есть. – Ему нужен был совет, как поступить с таким количеством тел и так близко от Таглиоса.

Могаба не сомневался, что Отряд просто зароет чужих мертвецов в одной большой яме и забудет про них.