Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Ранмаст Сингх, ковыляя на костылях, отвел меня к Дреме.

Она выглядела так, словно утратила ориентацию во времени и пространстве. Мне знаком этот стариковский взгляд, потому что я сам многократно побывал в таком состоянии. Она была на грани обморока, потому что в течение всей битвы спала лишь урывками.

– Ты не можешь делать все сама, Капитан. И от тебя будет гораздо больше пользы, если поручишь работу нам, а сама отдохнешь. А вдруг Могаба сейчас вернется? Ты не сможешь мыслить быстро и четко. Какой из тебя тогда командир?

Она взглянула на меня раздраженно, но сил на споры у нее не осталось.

– Насколько я поняла, по пути сюда ты не обогнул мертвых.

– Я побывал в госпитале.

Она знала, что первым делом я загляну в госпиталь. А после нашего разговора вернусь туда и предложу скромную помощь, которую можно ждать от старика с покалеченной рукой, почти слепого на один глаз.

– Значит, тебе еще неизвестно, что не осталось почти никого, кому я могла бы доверить дела. Лебедь мертв, Костоправ. Нож мертв. Икбал Сингх мертв. Рекоход мертв. Добавь к списку Фама Ху Кли, Ли Вана, обоих братьев Чан и твоих старых инженеров, Клетуса и Лофтуса. Открылось огромное число вакансий. Назови любое имя – и тебе почти наверняка ответят, что этот человек убит или ранен. Черт, даже Сари, возможно, погибла. Мы ее еще не нашли.

– Мы вернулись, – напомнил я, надеясь снять тяжесть вины с ее плеч. – И должен добавить – вернулись успешно. А что Суврин?

– Суврин уцелел. Это он спас нас от поражения. Мы с ним договорились отдыхать по очереди, пока не убедимся, что Могаба не вернется. А сейчас мы с ним по очереди пытаемся навести порядок.

Судя по тому, что я уже увидел и услышал, Могаба в ближайшее время не вернется – если только не заявится один. Его солдаты уже навоевались досыта.

Главнокомандующий уже атаковал бы, найдись у него хоть немного боеспособных войск. Осторожность и медлительность – не те грехи, в которых можно обвинить этого вояку.

Я услышал голос Тобо, снаружи он обращался к своим призрачным друзьям. Вскоре мы получим исчерпывающие сведения о ситуации в лагере Могабы. А потом тысячи невидимых существ отправятся на поиски Сари и всех остальных пропавших без вести.

Парень не сидит сложа руки.

– Мне нельзя было начинать бой до возвращения Тобо, – пробормотала Дрема.

Я невольно повторил то, что ей уже говорил Суврин:

– Могаба не дал бы тебе выбора. У него нет наших возможностей в разведке, зато он мастер использовать то, что имеет. Вот в чем наш просчет: мы забыли об этом. Надо было хотя бы сделать вид, что у нас в лагере остался чародей.

Дрема кивнула:

– Машешь кулаками после драки. Но спасибо за совет. Я о нем вспомню, когда начну жалеть себя и упрекать за то, что не поступила иначе.

– Ты странная птичка, Малышка.

– Что?

– Извини. У меня не выходит из головы Одноглазый. – Я не стал ей ничего объяснять. Пока я не выпускаю мои гениальные замыслы из черепушки, остается неплохой шанс на то, что Кина не узнает о них и не заставит меня раскаяться. – Что известно о Гоблине и девушке? Были ли боевые действия в роще Предначертания?

– Пока не знаем. Полагаю, Тобо все выяснит и доложит. И вообще, надеюсь, что после его возвращения жизнь наладится. – Сарказм ей не дался, сил хватило лишь на то, чтобы говорить монотонно.

– Через несколько минут здесь будут Госпожа и Мурген. Пусть они займутся Тобо, а ты пока отдохни.

Япошел к мертвецам, чтобы попрощаться. Они лежали рядами, дожидаясь похорон. Погода стояла холодная и сырая, поэтому разложение еще не зашло далеко, но все же сильно пахло кровью и внутренностями. Мух было мало – не сезон. А вороны нынче редкость. Стервятники кружили в небе, но садиться не осмеливались, потому что живые устраивали им весьма неласковый прием.

Когда кто-нибудь опознавал павшего, таглиосские пленные переносили его к ближайшей похоронной команде. Наши новобранцы и пленные в поте лица сооружали погребальные костры, сжигали трупы, копали и заполняли могилы или возводили помосты для тех немногих, кому судьба предназначила покинуть юдоль печали нашей именно таким способом.

Множество солдат уже обрело вечный покой, но я понял, что, несмотря на прохладное время года, без братских могил для таглиосцев не обойтись. Попросту не хватит времени обеспечить каждому достойные похороны. Даже притом что уже начали подходить гражданские – родственники тех, кто воевал на стороне Могабы, – надеясь опознать и забрать тела своих близких.

Я задумался: не появились ли уже на плато Блистающих Камней неким мистическим образом новые столпы с ползущими по их поверхности золотыми эпитафиями?

Ко мне подошел младший офицер из страны Неизвестных Теней. Было видно, что его не радует назначение в похоронную команду. Наверное, проштрафился на поле боя.

– Господин, – обратился он ко мне, отдав честь так четко, что этого хватило бы для смягчения наказания, – ты мне очень поможешь, если объяснишь, как именно следует хоронить твоих старых товарищей.

Он отвел меня туда, где собрал нетаглиосцев родом не из Хсиена. Этот пятачок земли заняли мои бывшие братья и несколько нюень бао.