Хроники далекой Галактики

Интересно, что бы сказали джедаи в таком случае? Наверное, что ситх наслаждается убийством невинных… но нет.

Вид горящего дома доставил разве что удовлетворение от верно выполненной работы. Он даже никогда не встречался с этими людьми – какое тут наслаждение?

А теперь осталась самая тонкая часть.

Они снова встретились на одном из тидских мостов. Мальчик стоял у перил, глядя на воду; мууну очень не понравилось его напряжение, прямо-таки читавшееся в Силе вокруг. Чего доброго, еще что-нибудь с собой сотворит…

– У тебя что-то случилось?

Мальчик вздрогнул и обернулся.

– Простите?

– Я иду мимо, и вижу тебя. За милю видно – что-то неладно.

– Да, – он отвернулся и вновь уставился на воду. – У меня семья погибла.

– Сочувствую.

Теперь взгляд был через плечо. И тон, с жестким сомнением:

– Правда?

– Если хочешь правды, – муун наклонился, чтобы юному собеседнику не приходилось совсем уже задирать голову, – то нет. Я не могу искренне сожалеть о гибели тех, кого никогда не встречал.

Ответный взгляд синих глаз был откровенно изучающим и задумчивым.

– Странно.

– Что странно?

– Другой стал бы уверять, что, конечно, искренне… и звучало бы это жутким враньем.

– Я – не другой, – заметил муун. – Я знаю про светские обычаи, но придерживаюсь тех, которых хочу.

– Не все позволяют.

«А довольно взрослые у него рассуждения. Хотя, наверняка, образование хорошее».

– Да, не все. Но я – могу.

Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза; пожалуй, заинтересованность прочли оба.

– А я вас помню, – вдруг заявил мальчик. – Видел тогда, у ограды сада; вы с Диртаном говорили.

– Да, это так, – кивнул муун. – И я тебя помню.

Короткое молчание.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Не знаю, – мальчик старался не выдать чувств, но голос все же задрожал. – Раньше хотел… окончить школу, поступить в университет… дальше добиваться в жизни всего. Мэром хотел стать. Может, сенатором. А теперь… ну заберут в приют. И конец…

Он махнул рукой и отвел глаза; договаривать не требовалось. Конечно, имелся в виду не конец жизни – но честолюбивые мечты воплотить будет стократ сложнее.

– Не обязательно в приют, – задумчиво сообщил муун. – Есть и другие пути, куда более эффективные.

Мальчик вскинул голову.

– Правда?

Муун чуть не рассмеялся. Ребенок…

– Вот теперь – правда. Тебе повезло, что мы встретились.

– Что… – к надежде во взгляде примешалось и подозрение. – Кто вы?

– Хороший вопрос, – улыбка тронула бледные губы. – Ты знаешь, кто такие ситхи?

Мальчик наморщил лоб.

– Что-то из древней истории, – протянул он. – Вроде они с Республикой воевали… потом все погибли, тысячу лет назад…

– Не только воевали. И не погибли.

– Вы?.. – очевидная догадка.

– Да. Меня знают под именем Кэйна Хита, но мое настоящее имя – Дарт Плэгиус. И я – нынешний Темный Лорд ситхов.

«В десять лет так легко поверить в ожившую легенду, – подумал муун, следя за выражением лица мальчика. – И этой легенде так легко поверить…»

Они сидели в небольшом открытом кафе на окраине Тида; мальчик не сводил с Плэгиуса глаз. А тот, неспешно помешивая каф, рассказывал.

О первых ситхах и их могучей Империи. О великом Рагносе и его последователях. Об ондеронской династии, основанной Фридоном Наддом. Об Экзаре Куне, Улике Кел-Дроме и Войне Ситхов. О Реване и его попытке перестроить Республику. О джедае Фаниусе, ставшем Дартом Руином и периоде Новых Войн. И наконец – о человеке по имени Бэйн и «правиле двоих».

Он говорил не обо всем, иначе рассказ получился бы слишком длинным. Но была и еще одна цель – выделить кое-что конкретное. Колоссальные знания, которыми обладали ситхи. Огромная власть, которой они распоряжались. Абсолютный контроль над своими…

И Плэгиус чувствовал через Силу, что поступил верно. Именно это интересовало мальчика больше всего; знания, власть и контроль. Как раз то, что нужно.

– «Правило двоих», – задумчиво повторил он, когда муун умолк и поднял чашку с кафом. – Значит, вам нужен ученик? Именно я?

– Незаменимых нет, – честно ответил Плэгиус. – Но я приглашаю именно тебя. Хотя и должен сказать, что обучение будет очень нелегким. И очень опасным.

Ответ последовал не сразу; ситх не спешил, давая возможность представить перспективы жизни на Набу и сравнить их с перспективами воспитания у ситха.

– Я согласен, – выдохнул мальчик.

– Тогда давай проведем последнюю черту, – сухо улыбнулся Плэгиус, ставя чашку на стол и поднимаясь. – Тот садовник… Диртан, да? Ты его хорошо знаешь?

– Ну… да. Он всегда ко мне по-доброму относился. Дядя, считать можно. Кажется, даже усыновить хотел… ну, сейчас, когда родители погибли.

– Он сейчас работает?

– Вроде еще должен пару часов быть в саду, – удивленно отозвался мальчик. – А что?

– Пойдем, – проигноировал вопрос ситх.

Когда они добрались до сада, уже стемнело; муун отметил про себя, что это и к лучшему. Только бы садовник еще не ушел…

Нет, не ушел. Калитка не была заперта, и они очень быстро отыскали Диртана.

– Привет, – обрадованно улыбнулся мальчику садовник; седые брови поднялись, когда вслед за ним из сумрака выступил высокий муун. – Сэр? А вы что здесь…