Хроники Долгой Ночи (СИ)

«Начинается», — с дрожащим сердцем и руками подумал Кори, спешившись и крепко сжав в руках свой меч.

***

Джон, едва проводив Дени и своего сына в Утумно, вернулся во внутренний двор замка, где его уже ожидали Эдд и Теон, трясущиеся, но полные уверенности и решимости выжить этой ночью.

— Джон, где ты ходишь? Магистр и король Томас уже давно покинули замок! — заявил Эдд, удрученно посмотрев за ворота крепости.

— Они ушли, но я то ещё нет, господа, — опередив слова Джона объявил Родрик, явившийся замка в сопровождении захмелевшего на вид Дэймона Торо.

— Лорд Родрик, составите мне компанию? — улыбнулся Джон, похлопав Родрика по стальному наплечнику.

— Даже на поле боя, дорогой друг, а Дэймон, к сожалению, высказал желание биться бок о бок с нашим королем. Я думаю, что вам на фланге понадобится помощь лучших рыцарей королевства Эрнедон, — отшутился Родрик, едва лишь увидев, как Черный Отряд собирается за воротами крепости.

— Это будет честью для нас! — произнес Джон, одним легким движением запрыгнув на коня.

— Как и для меня. Хочется все-таки проверить перед смертью слова брата, мол вы достойнейший правитель из всех, которых он увидел.

Джон, Родрик, Теон и Эдд дружно посмеялись, и, пропустив вперед очередную колонну сил Альянса, вчетвером они рванули на передовую.

Черный Отряд присоединился к ним сразу же, как они миновали врата, и, спустя пару минут галопа по каменной дороге, от них отсоединился Дэймон — ставка короля Томаса была в зоне видимости и он не мог бросить короля в битве.

— Вы можете идти с ним, это ваше право, — произнес Джон, видя, как долго взглядом Родрик провожал стремительно удалявшегося Дэймона.

— Он присягнул этому королю, а я напрямую не присягал ему, поэтому имею сражаться под знаменами того, за кого пожелаю, — холодно отрезал Родрик, опустив забрало и повернув коня за Джоном.

Воины уже плотно заняли большую часть ущелья, на что ушло почти половина общих сил живых. Те, кто не нашли свое место в массированной обороне Альянса, уже начали строиться в замке и за ним, а кто-то и вовсе готовился идти на помощь при первой возможности.

— У нас есть шанс, Джон? — спросил Эдд, когда они наконец-то достигли ставки Альянса.

— Если сможем убить Саргераса и Короля Ночи — возможно, а так, скорее всего лишь малая наша часть доживет до рассвета…

***

— Андуин, какой у нас план? — спросил Йен, только что надевший последний коготь на лапу грифона.

— Вклиниваться в армаду мертвых и рассеивать их поток, дабы упрощать задачу пехоте в сдерживании вихтов, — ответил Андуин, хлебнув вина из кубка и протянув его Йену.

— Грифонов осталось не так много, Андуин, не хотелось бы, чтобы род этих величественных созданий прервался, — проговорила Джайна, прогладив холку грифона Йена.

— У нас нет выбора, если мы не остановим смерть тут — то уже никто её не остановит…

Йен задумчиво покивал головой — осознание того, что он станет участником битвы, в которой будет решаться судьба мира, сильно подкашивало его ноги, заставляло дрожать, но тут же легкие объятия Джайны заставляли его успокоиться и задуматься о лучшем исходе. Рыцарь всё чаще вспоминал свой путь — от сына лорда, росшего в шелках и богатстве, к рыцарю-мятежнику, воевавшему в составе отряда, навевавшего страх по всему королевству. Потом Родан, королевская гвардия Загорского короля, мятеж и отправка в Эссос, где его убили, воскресили и нарекли Небесным Рыцарем — героем Альянса, убившим демона и лично приблизившимся самому Королю Ночи.

Отношения с леди Джайной, растопившей сердце гуляки и распутника, извечного шутника, а после и возвращение в Эрифос, где Йен встал в один ряд со всеми героями Альянса и королевства Эрнедон. Мог ли он подумать об этом, когда убегал за братьями из Рагнарека многие годы назад? Нет, наверное.

— О чем задумался, друг? — потрепал Йена Андуин, улыбавшийся несмотря на то, что все осознавали обреченность их положения.

— Да так, ничего в общем. Мы летим? — переспросил Йен, посмотрев на продолжавшие строиться за стенами последними отрядами Альянса Живых.

— Да, бери Джайну и высади её около ставки Великого Магистра, там её помощь будет самой необходимой.

Йен кивнул, запрыгнул на грифона и, дождавшись, пока Джайна сядет позади него и обнимет его за плечи, потянул грифона за холку, заставив воспарить и присоединиться к плеяде из десятков грифонов, поднявшихся в небо по сигналу Андуина.

***

— Король Томас, король Томас! В небо! — пикой ткнул в небеса гвардеец, дав Томасу понять, что над ними что-то пролетает.

Томас сразу же поднял голову в небо — над ними, высоко в небесах, кричали и кружили десятки грифонов.

— Отличная видимость, однако, — проговорил Томас, сразу же вспомнив Медива, расположившегося на вершине одной из обрамлявших ущелье гор.

— Вы боитесь, мой король? — спросил лорд Вентер, начав медленно раскрывать флягу.

— Нет… Хотя, да… А… что это меняет?

— Возьмите! — проговорил лорд Вентер, протянув флягу Томасу.