Хроники Долгой Ночи (СИ)

Томас отхлебнул — напиток показался ему крайне крепким и противным, он чуть сразу же не вызвал у короля рвоту прямо у всех на глаз, но, выдержав это испытание, юноша сделал еще пару больших глотков.

— Что это за дрянь, лорд Вентер? — протерев губы, проговорил Томас.

— Это абсент, крепкое пойло, но помогает собраться с мыслями, — рассмеялся мужчина, лично испив из фляги и даже не поморщившись.

Томас улыбнулся — пусть противный привкус до сих пор оставался у него на языке, но сам напиток, все же, действительно успокоил шалящие нервы. Руки почти перестали дрожать, и Томас, наконец-то почувствовав землю под ногами, крепко вцепился в рукоять своего меча.

Вдали до сих пор слышались душераздирающие крики, становившиеся все ближе и ближе к живым с каждой минутой. Пропитанные маслом снаряды катапульт ещё горели и давали слабый свет на поле, но дальше, чем на полсотни метров от них всё равно ничего не было видно.

— Надеюсь, все готовы встретить свою судьбу? — уже более менее уверенно проговорил Томас, скрепя сердце ожидавший увидеть армаду смерти.

***

Джендри и Подрик едва смогли протолкнуться к Кори — он гордо стоял на месте, вглядываясь в даль и лишь изредка осматривая укрепления. Только по его виду было ясно, что он уверен в своих силах, в своих воинах и в том, что они приготовили своими руками самую лучшую оборону в мире.

— Великий Магистр, мы на месте, — произнес Джендри, приготовив к бою свой молот.

— Где нам быть? — спросил Подрик, крепко сжавший в руках Верный Клятве.

— Будьте тут, мне хорошие бойцы не помешают…

Едва Кори произнес первые слова, из темноты, навстречу горящим ядрам и армии живых, из темноты появились первые мертвецы, но это была лишь часть огромной лавины, готовой накатиться на авангард Маршала Пламма.

========== Глава 99. Катастрофа… ==========

Буран, стремительно приближавшийся к позициям Альянса, остановился столь же резко, как и начался, и мертвые, не став ожидать продвижения пурги, всей армадой вырвались из темноты.

— Маршал, они приближаются! — криком доложил рыцарь, едва заметив наступление волны из мертвых.

— Подавай сигнал, быстро, быстро! Стрелять по готовности! — судорожно приказал Пламм, которого неожиданно стал переполнять ужас.

Мертвые падали, сметали друг друга, но поток, создаваемый наступающими позади вихтами, продолжал нести их вперед, образовывая волну чуть ли не в десять метров высотой. Снаряды, пущенные ранее по приказу Магистра, были сметены в долю секунды и мрак, развеваемый огнем, тут же опустился на поле, скрыв всю армаду зловещей, непроглядной пеленой.

— Залп, залп, залп! — скомандовал Кори, обнажив меч и рванув к первым рядам своей фаланги.

Бомбарды, катапульты, онагры, баллисты и требюше выдали самый мощный залп из тех, что Кори довелось видеть ранее. Небо вновь озарилось яркими огнями, но снаряды, едва достигнув волны, тут же исчезли в ней, никак не затормозив и не разбив её.

— Фаланга, готовься! — выкрикнул Пламм, обнажив меч и приготовившись встретить вихтов в числе первых.

Копья опустились и рыцари скрылись за щитами, лучники продолжили обстреливать приближавшуюся волну, всё растущую в размерах и ревом своим оглушающую абсолютно каждого воина.

— Не отступать… — обреченно вырвалось у Пламма, когда между ними и мертвецами осталось не более полусотни метров.

Рыцари пятились назад, молились всем известным миру богам, но всё равно продолжали стоять, не бросая щиты и копья перед наступавшими мертвецами. Кори продолжал в дрожи наблюдать за приближением вихтов, то и дело виня себя в том, что разрешил Пламму возглавить авангард.

— Родрик! Тебе под силу? — едва дрожащим голосом проговорил Джон, обнажив Длинный Коготь.

— Я никогда не сомневался в своих силах, но… Посмотрим, что будет, — спокойно ответил лорд Эрган, уже давно державший наготове свой меч.

До столкновения остались считанные секунды… И вдруг, когда на копья впередистоящих фалангистов наткнулись первые вихты, волна из мертвых начала рушиться.

— Твою мать… — в последний раз проговорил Пламм перед тем, как волна накрыла собой весь авангард живых.

***

Томаса охватил неописуемый ужас — почти два десятка тысяч рыцарей Рассветного Ордена были рассеяны за несколько секунд, они просто исчезли в наступающей волне, игнорировавшей десятки залпов всех подготовленных к бою орудий.

— Приготовиться… — уже спокойно проговорил Кори, и факельщик, услышав приказ Магистра, моментально махнул факелами.

Фаланга Рассветного Ордена моментально ощетинилась десятками тысяч копий, орки подняли свои щиты и уперлись в землю, а пехота Торо синхронно с рыцарями Ордена приготовила к бою свои короткие, крепкие копья.

— Лорд Вентер, дайте ещё этого абсента, — сказал Томас, моментально протрезвевший от шока и ужаса.

Лорд безмолвно протянул юноше полупустую флягу и Томас, сделав глубокий вдох, сделал ещё несколько крупных глотков.

Мертвые уже неслись по полю, неумолимо приближаясь к ловушкам и основным силам Альянса живых.

— Первая пошла, — улыбнулся Кори, и большая часть бегущих во главе армады вихтов провалилась в волчьи ямы.