Хроники долины

— Так это преувеличение. Воспитательное. Да и не могу я щетку все время при себе таскать.

— Почему не можешь? — удивилась Кэт. — Сделай, как его... подсумок. Ты их любишь.

— Ничего себе! И на кого я буду похожа? На бабу какую-нибудь городскую расфуфыренную? Может мне еще кошель, пудреницу, веер да флакон с духами к поясу подвязать? Как с подвешенной щеткой боевые действия вести?! Да надо мной оборжутся.

— Если ручку обпилить, то щетку из чехла не будет видно, — сказал Рич. — Она тебе все равно нужна. Никакого покою нам не дадут из-за твоей прически. Уж придется потаскать. Хотя можно на расческу перейти — она незаметнее.

— Да расческа дерет как вег-дич когтями, — испугалась Дики. — Давайте что-нибудь со щеткой изобретем.

Бегущий первым Цуцик, остановился на перекрестке и вопросительно оглянулся на хозяйку. Остановились и егеря. Леди махнула-указала налево. Понятно, значит, не вдоль реки, и не через брод.

— В деревню, что ли? — разочаровано предположил Рич. — Мы там на стройке застрянем.

— Ни в какую ни в деревню, — возмутилась Дики. — Мама сказала — "прогуляться". Наша леди всегда четко фор... фар..., ну, высказывается.

— Формулирует, — пробормотал педантичный Рич и покосился на подружку. Кэт таинственно улыбалась. Она всегда знала чуть больше чем друзья: во-первых, благодаря своему дарковскому слуху, во-вторых, потому что была старше, и с ней разговаривали почти как с взрослой. Ну и ладно, она была своим человеком, дисциплинированным и взрослые секреты не разглашающим. Обижаться на такую сдержанность близнецам и в голову не приходило. Своих тайн хватало. Кэт их сроду взрослым не выбалтывала. Как любит говорить мама "по званию и допуск".

Мама и мамочка не спешили, Цуцик решил что незачем как щенку оголтело впереди метаться и вернулся пообщаться с егерями. Поднялись к седловине между холмами, впереди открылись покрывшиеся первой, еще робкой зеленью сады Ближней деревни.

— Передых, — сказал Рич.

Дети сели на знакомые камни, уже ощутимо прогретые весенним солнцем. Справа, но фоне бездонного чистого неба парил силуэт "Двух Лап". Троица полюбовалась родным замком — Кэт пришлось ниже надвинуть капюшон, прикрывающий чувствительные глаза. Солнце действительно сияло ярче яркого. На сияющую реку было больно смотреть. Зато зеленый лес на той стороне так и радовал взгляд. По Нижней дороге медленно тащилась повозка.

— Старый Нос с фермы едет, — сказала Дики. — Интересно, как там у малышни дела? Мы на ферме уже десять дней не были.

— Восемь дней, — поправил Рич. — Перед днем рождения ходили. Ты тогда еще всех Толстых-писателей перепутала.

— Их сильно много. Даже Даша признает, что можно запутаться. Теперь я запомнила: один артиллерист — он потом разулся и в люди пошел, второй — про войну с бронепоездами писал, а третий вовсе штатский, — этот про королей-царей древних времен выписывал, — расставила писателей по местам Дики, наблюдая как Цуцик что-то вынюхивает на склоне повыше дороги. Наверное, кролики появились.

— По-моему, писателей по именам принято различать, — заметила Кэт. — Или хотя бы по книгам. Тот, что, как ты говоришь, про войну писал, еще и про полет на другую планету сочинил. Мне понравилось. Там такая девушка была красивая. Но все печально кончилось. Не понимаю, почему она просто со своим избранником не сбежала? Революцию зачем-то начали делать.

— Революция — она как нарыв. Нужна, не нужна, — вспухает, — сказал умный Рич.

— Я тоже это читала. Частями, — Дики вскинула руку с вытянутым пальцем-стволом, прицелилась в парящего ястреба. — Там маузеры были. Как у мамы. А революцию наши на том Марсе начали делать, потому что им местные порядки не понравились. А Аэлита, ваша раскрасавица, наоборот, очень даже разведчикам понравилась. В общем, им патронов не хватило.

Кэт фыркнула:

— Ну да, им бы бочку патронов, и они счастливо любили бы друг друга тысячу лет. Ты ничего не поняла.

— Я еще разок прочту, — ехидно пообещала Дики. — Особенно то место, где патроны бочками грузят. Чего сидим? Тылы подтянулись. Вперед.

Деревню миновали стороной, лишь помахали плотникам, подправляющим временный частокол. Теперь двигались на северо-запад, пока еще по дороге. Дики занервничала. Куда мама ведет не очень понятно, обычно прогулки имеют важную цель, но угадать ее трудно. Но мимо взлобья точно придется пройти. Как такой момент упустить?

— Слушай, давай другой раз, — сказал Рич, сообразивший, о чем думает сестрица. — Сейчас мы с мамами, так редко бывает. Измажемся.

— Я вообще не могу, — поспешно сказала Кэт. — Я в чистом.

Дики сдержанно кивнула. Занятие не для ланон-ши. Тем более, что у подруги всё, кроме метательного броска, получается до обидного легко. Но нам, людям, лишняя тренировка не помешает.

Дики махнула рукой, — резко указывая влево от дороги, — два пальца вверх, и мягкое движение, укачивающее воображаемый шарик. Опасность с взлобья, действие — срочное, тревога учебная. Вопросительная пауза.